Mark Kerry Graham [3] (nacido el 29 de septiembre de 1955 [4] ) es un exfutbolista y entrenador de rugby league profesional de Nueva Zelanda. Tercera línea y ex capitán del equipo nacional de rugby league de Nueva Zelanda , ha sido nombrado como el mejor jugador que el país ha producido en el siglo desde 1907 hasta 2006. [1] [2]
Nacido en Auckland , un junior de Otahahu , Graham jugó en 29 pruebas, capitaneando al equipo de los Kiwis en 18 de ellas y anotando 7 tries entre 1977 y 1988. En 1980, cuando jugaba en la Premier League de Rugby de Brisbane para el club Norths , ayudó a su equipo a obtener la victoria en la gran final . Ese año, en la Final Preliminar de la BRL contra Valleys en Lang Park , Brisbane , [5] Graham le dio un golpe a Wally Lewis que le aplastó el esófago. [6] Al final de la temporada, fue capitán de la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 1980 por Gran Bretaña y Francia .
En una prueba trans-Tasmania en Lang Park el 18 de junio de 1985,[1] mientras se desempeñaba como capitán de los Kiwi, Graham fue sacado deliberadamente del juego por un tiro alto de Noel "Crusher" Cleal mientras jugaba de manera brillante e inspiradora.[2] Después de ganar títulos con su club en Nueva Zelanda, jugó dos temporadas en la Premier League de Rugby de Brisbane con el club Norths bajo la dirección del entrenador Graham Lowe , ganando el título de la BRL en su segundo año allí, [7] así como la Premier League de Rugby de Nueva Gales del Sur para los North Sydney Bears entre 1981 y 1988. También fue capitán de los Bears. En lo que fue el último partido de la gira de los Great Britain Lions de 1988 , Graham jugó como delantero de segunda línea para los Kiwis en su victoria, que los vio clasificarse para la final de la final de la Copa del Mundo 1985-1988 contra Australia. En ese partido, Graham también jugó como delantero de segunda línea, pero Nueva Zelanda no pudo derrotar a los Kangaroos. Al final de la temporada de la Copa Winfield de 1988 , Graham viajó a Inglaterra para capitanear al recién ascendido club Wakefield Trinity en la temporada 1988-89 de la Rugby Football League . [8] En 1989 se publicó su biografía Mark my words: The Mark Graham Story .
En 2019, Graham habló de cómo terminó en North Sydney diciendo: "Tenía previsto reunirme con [el secretario de North] Ken McCaffery un domingo por la tarde en Brisbane. Esa mañana, fui a la iglesia y él estaba allí... así que fue un buen comienzo.
"Luego me llamó cuando estaba de gira por Inglaterra con los Kiwis en 1980 y me ofreció 15.000 dólares. Le dije que si lo doblaba, aceptaría en ese momento. Lo hizo... ¡y entonces me di cuenta de que podría haber ganado mucho más! Pero la broma era para él: lo que no se dio cuenta es que hubiera jugado por nada. En mi primer contrato en Brisbane Norths, firmé la parte trasera de un posavasos en el pub y me dieron 500 dólares... El dinero nunca significó mucho para mí". [9]
En 1995, Graham fue uno de los primeros en ser incluido en la NZRL Legends of League. [10] Al año siguiente, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda . Luego entrenó a los Auckland Warriors en la Liga Nacional de Rugby durante dos temporadas en 1999 y 2000. Más tarde se convirtió en entrenador defensivo del club de rugby japonés Kintetsu .
En agosto de 2006, Graham fue nombrado segunda línea en el Equipo del Siglo de los North Sydney Bears . En 2007, fue nombrado segunda línea en el Equipo del Siglo de los Kiwis de Nueva Zelanda y también fue honrado como Jugador del Siglo de la liga de rugby de Nueva Zelanda . Es un Inmortal de la Auckland Rugby League . [11] En 2008, Graham también fue nombrado segunda línea en el mejor equipo de todos los tiempos de los Norths Devils . En julio de 2018, se anunció que Graham sería incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby . [12]
Mark Graham ahora vive en Gladstone, donde es delegado del Sindicato de Trabajadores Australianos en la Corporación Portuaria de Gladstone.
En 2024, Graham fue el protagonista del documental Sharko , dirigido por su hijo Luke Graham. [13]