Marchmont House se encuentra en el lado este del pueblo de Greenlaw , y cerca de una iglesia en Polwarth en Berwickshire , en la zona de Scottish Borders de Escocia. Está a unas cinco millas (8 km) al suroeste de Duns , a unas 19 millas (31 km) al oeste de Berwick-upon-Tweed y a unas 40 millas (64 km) al sureste de Edimburgo . Situada en un paisaje suavemente ondulado, la finca está atravesada por Blackadder Water y sus afluentes. Con las colinas de Lammermuir al norte y vistas hacia las colinas de Cheviot al sur, esta parte de Berwickshire, a veces denominada Merse , es pintoresca y contiene ricas tierras agrícolas.
La casa palladiana fue construida por Hugh Hume-Campbell, tercer conde de Marchmont , en 1750. Su busto, una copia de yeso, se encuentra en un soporte de pared en el salón. El original se encuentra en Mellerstain House , otra importante casa de Borders que tiene vínculos históricos con Marchmont. Antes de su finalización, la familia vivía en el castillo de Redbraes, cuyas ruinas se pueden ver frente a la casa junto a la finca. En Redbraes vivió Sir Patrick Hume de Polwarth, más tarde Patrick Hume, primer conde de Marchmont . Su retrato de William Aikman , c. 1720, y enmarcado por un espejo dorado del período de Jorge II , cuelga sobre la repisa de la chimenea en el salón. Un retrato casi idéntico cuelga en la sala de música de Mellerstain.
Tras verse implicado en la conspiración de Rye House , Sir Patrick se ocultó en las bóvedas de la iglesia de Polwarth , cerca de la casa. Su hija, Lady Grisell Hume (más tarde Grizel Baillie ), le llevaba comida de contrabando y su camino trillado desde Redbraes hasta la iglesia se hizo conocido como "Lady's Walk". La vida de Lady Grisell fue una historia de valentía desinteresada. Escribió sus memorias, que fueron transmitidas a su hija, quien a su vez las transcribió. En ellas, cuenta los capítulos temerosos que soportó cuando era una joven adolescente ayudando a su padre y a su familia. Sir Patrick huyó a Holanda en 1684, nuevamente ayudado por su hija, pero hizo un glorioso regreso con el rey Guillermo, quien restableció sus tierras y nombró a Sir Patrick primer conde de Marchmont en 1697. Más tarde fue nombrado Lord Canciller y luego, en 1698, fue elevado a "la posición oficial más alta del reino, la de Alto Comisionado del Rey en el Parlamento". [1] La gratitud del rey se simbolizó al concederle a Sir Patrick permiso para colocar una naranja, con la corona imperial, en su escudo de armas. Esto se puede ver en el escudo de armas tallado en el frontón este de la iglesia de Polwarth restaurada por Sir Patrick y que en su día fue una prisión autoimpuesta por él.
La prosperidad de la familia a finales del siglo XVII, provocada por la recompensa de la lealtad a la Corona, hizo posible que se concibieran las grandes ideas de Marchmont House. La idea de crear una nueva e impresionante residencia familiar inspiró a Alexander, el segundo conde , a diseñar el paisajismo. También encargó a William Adam [2] que elaborara los planos de la nueva casa, pero se consideró que eran demasiado caros. Tanto el segundo conde como Adam murieron antes de que se comenzara la construcción de la casa. Fue el tercer conde, que le sucedió en 1740, quien se hizo responsable de la ejecución del nuevo edificio. Ahora se sabe que fue el arquitecto menos conocido Thomas Gibson [3] quien diseñó la casa y no Adam. Sin embargo, la influencia de este último estuvo presente en la arquitectura y en el diseño del jardín, al igual que la del resurgimiento palladiano de Lord Burlington , un amigo del conde de Marchmont. La disposición interna y las elevaciones de Marchmont reflejan las de Houghton Hall , Norfolk. [4] La hermana del segundo conde, Lady Grisell, se casó con un bailío de Mellerstain, donde trabajaba William Adam.
El interior es uno de los más bellos de Escocia. Se conserva gran parte de las yeserías originales del período de Jorge II, realizadas por Thomas Clayton. Clayton fue el mejor yesero de Escocia en su época y trabajó para William Adam y otros. Trabajó en otras casas, entre ellas el Drum en Edimburgo, los apartamentos del duque en Holyroodhouse , en el palacio de Hamilton , la casa del duque en Lanarkshire , Blair Atholl , Perthshire y Arniston House .
Las mejores obras de Clayton todavía se pueden ver en Marchmont. El salón fue decorado entre 1753 y 1757 con trofeos militares en el techo y las paredes y heráldica familiar sobre los dinteles de las puertas con detalles de los monogramas del tercer conde y su segunda esposa. El salón celebra el rico efecto que el sol y las fases de la luna tienen en la naturaleza. El panel central está rodeado de cestas de frutas, flores y cultivos herbáceos. Este tema se refleja en la chimenea contemporánea de mármol tallado decorada con los rayos del sol que parecen emanar del calor del fuego.
El arquitecto William Burn realizó algunas modificaciones en la fachada trasera de la casa entre 1834 y 1842. [ 5] Pero a principios del siglo XX se realizaron cambios importantes. El último miembro de la familia Hume que vivió en la casa fue Sir John Hume Campbell, quien la vendió a Robert Finnie McEwen, padre del capitán Sir John Helias Finnie McEwen , quien heredó una considerable fortuna de sus tíos que habían construido el puerto de Río de Janeiro . Entre 1914 y 1917 encargó a Sir Robert Lorimer que hiciera varias modificaciones: se añadió un piso superior y se le dieron buhardillas en un techo inclinado más pronunciado; los pabellones laterales se conectaron a la casa internamente; al bajar el suelo en la parte delantera de la casa, la entrada se reubicó en la planta baja con la adición de un porche, y la antigua entrada, ahora la ventana central del salón del primer piso, se volvió redundante.
En el interior, se eliminó la escalera principal y se la reemplazó por un salón interior abierto de dos pisos coronado por una cúpula ovalada , y se colocó una nueva escalera más grandiosa a la derecha de la entrada debajo de una cúpula. El comedor y la biblioteca se intercambiaron de modo que esta última ahora da al frente de la casa. Una gran sala de música de dos pisos, diseñada originalmente por Lorimer para el castillo de Rowallan , [4] se hizo a partir del ala del establo en el pabellón norte . Está finamente revestida en roble con delicadas tallas modeladas por Louis Deuchars y talladas por W. y A. Clow. [6] En el extremo este de la sala se coloca un hermoso órgano de tamaño completo de Norman y Beard de Norwich, que todavía se mantiene hoy. La gran sala de música, uno de los puntos focales de la casa, simboliza el amor de McEwen por la música. Nos recuerdan nuevamente este amor por la música y el de los deportes campestres los paneles de yeso del siglo XX de Thomas Beattie que decoran el segundo piso de la escalera. McEwen, un músico consumado, puso música a poemas de Robert Burns y Sir Walter Scott.
La casa fue vendida a Sue Ryder Care para usarla como residencia de ancianos en la década de 1980. Recientemente se vendió a un propietario privado que ha realizado amplias renovaciones tanto en la casa como en los jardines. En la sala de música se ha restaurado por completo el órgano y se han celebrado recitales públicos. El piso superior incluye un alojamiento exquisito amueblado con muebles de madera hechos a mano. Uno de los edificios anexos se ha convertido para el uso de los fabricantes de muebles que practican el oficio de fabricar sillas de junco torneadas con respaldo en forma de escalera siguiendo los diseños de Philip Clissett y Ernest Gimson . Se han añadido murales al espacio central. Se ofrecen visitas grupales de forma limitada con cita previa.
La idea de sustituir la residencia familiar del castillo de Redbraes por una nueva y grandiosa casa comenzó mucho antes de que se pusieran los cimientos. La plantación de la Gran Avenida comenzó en 1726, cuando se ordenó que 10.000 olmos holandeses [7] bordearan la avenida, que, con 2,1 km de longitud [8], se cree que es la más larga de Escocia. Todavía existe (aunque con otros árboles, en su mayoría hayas, plantados después de los grandes vendavales de 1881), se dirige al noreste desde el frente de la casa y termina en el Doocot , construido en 1749 por James Williamson.
Hay alrededor de 390 acres (1,6 km2 ) del paisaje diseñado, más o menos en el mismo formato que originalmente se trazó. Los jardines fueron originalmente dispuestos formalmente y al sur y suroeste o detrás de la casa. Los planos se pueden ver en el mapa OS de la primera edición de 1857. [7] Un ha-ha separa los jardines formales del parque de ciervos para permitir una vista perfecta que conduce desde el jardín bien dispuesto hasta el más salvaje, pero aún ordenado por el hombre, una política del parque de ciervos. Aquí hay muchos árboles maduros, algunos de los cuales se cree que datan de fines del siglo XVIII. En 1962, se registró el roble más alto de Gran Bretaña en Marchmont. Los árboles ejemplares rodean los jardines e incluyen una hermosa haya de hojas cortadas, un madroño , una Wellingtonia , cedros y acebos.
Entre los árboles, detrás de la casa, al noroeste, se puede ver un cementerio de animales domésticos. Si nos fijamos bien, veremos una disposición ordenada de 23 lápidas con los nombres de perros de caza. Las lápidas, que datan de 1866, con el nombre "Spot" grabado, y de 1891, con "Little Boy", están relacionadas con las tres jaurías de perros de Patrick Hume.
Además del Doocot ya mencionado, otras construcciones interesantes son la finca construida alrededor de un patio, que data del siglo XVII; el reloj del patio, que data de 1746; la torre asociada, pero posterior, de tres pisos; el tramo arqueado de hormigón sobre los garajes, y el puente con balaustrada diseñado por William Adam en 1759, que conectaba la ruta de entrada principal desde el norte (llamada Green Ride) con el acceso a la casa. Los jardines amurallados diseñados en el siglo XVIII al sur de la casa incorporan un magnífico invernadero y estructuras asociadas construidas por Mackenzie y Moncur en 1915 [6] según diseños atribuidos a Lorimer.
La casa tenía una estación de tren privada en la línea Berwickshire Railway de North British Railway (inaugurada en 1863). La línea ferroviaria iba de Reston a Earlston , uniendo la línea principal de la costa este con la línea Waverley . La estación de tren de Marchmont Estate se cerró al tráfico de pasajeros el 10 de septiembre de 1951. El transporte de mercancías continuó hasta el 19 de julio de 1965. El edificio de la estación sigue en pie, actualmente es una casa privada y el andén sigue en pie.
55°43′45″N 2°24′37″O / 55.7291, -2.4104