Marcel Achard (5 de julio de 1899 - 4 de septiembre de 1974) fue un dramaturgo y guionista francés cuyas populares comedias sentimentales [1] mantuvieron su posición como un nombre altamente reconocible en los círculos teatrales y literarios de su país durante cinco décadas. [2] Fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1959.
Originario de la Comunidad urbana de Lyon , segunda área metropolitana más grande de Francia, en el departamento del Ródano , Marcel-Auguste Ferréol nació en Sainte-Foy-les-Lyon , uno de los suburbios de la ciudad, y adoptó su seudónimo al comienzo de su carrera como escritor a principios de la década de 1920. Capaz de absorber conocimientos rápidamente, se convirtió, en 1916, en medio de la Primera Guerra Mundial , en maestro de escuela de pueblo a la edad de 17 años. En 1919, unos meses después del final de la guerra, el aspirante a escritor de 20 años llegó a París y encontró trabajo como apuntador en el Théâtre du Vieux-Colombier y como periodista para varias publicaciones, incluido el importante diario, Le Figaro .
Marcel Achard escribió su primera obra de teatro en 1922 y tuvo un gran éxito al año siguiente cuando el famoso actor y director Charles Dullin puso en escena su obra Voulez-vous jouer avec moâ? [ ¿Quieres jugar conmigo? ], una comedia delicada y sensible sobre el circo y sus payasos, en la que el dramaturgo interpreta un pequeño papel, como uno de los payasos. La producción sentó un modelo para el resto de su producción teatral, la mayor parte de la cual puede considerarse como reelaboraciones del siglo XX de personajes y situaciones habituales de la tradicional Commedia dell'arte italiana . Los personajes de Pierrot y Columbine son transportados a escenarios modernos e insertados en una trama de amor ocasionalmente sensiblera o nostálgica con dosis iguales de risa mezclada con dolor y arrepentimiento.
Estos temas se ampliaron en dos de sus obras más populares de la época: Jean de la Lune [ Juan de la Luna, también conocido como El soñador ] de 1929 y Domino de 1932. Jean mostró cómo la confianza inquebrantable de Jef, el fiel prototipo de Pierrot , transforma a su escandalosamente adúltera esposa en su imagen idealizada de ella, mientras que Domino presentó a otra esposa infiel que paga a un gigoló para que finja cortejarla para distraer a su marido de su verdadero amante, pero el gigoló se las arregla para actuar su personaje con tanta sinceridad fingida que ella termina enamorándose de este personaje ficticio.
La cualidad distintiva de las obras de Achard era su estado de ánimo onírico de melancolía sentimental, subrayado por los mismos títulos que fueron tomados principalmente de canciones populares agridulces de la época. Marlbrough s'en va-t-en guerre [ Marlborough se va a la guerra ] de 1924, Noix de coco [ Cocos ] de 1935, Auprès de ma blonde [ Cerca de mi novia ] y Savez-vous planter les choux? [ ¿Sabes plantar repollo? ] de 1946 y Nous irons à Valparaiso [ Vamos a Valparaíso ] de 1948 son algunos ejemplos de este estilo específico.
Los mayores éxitos y popularidad de Achard se produjeron en el período comprendido entre las dos guerras mundiales, cuando los críticos contemporáneos lo compararon favorablemente con algunos de sus renombrados predecesores franceses, como Pierre de Marivaux y Alfred de Musset . Los expertos de la posguerra no fueron tan amables, señalando el ámbito bastante limitado de la psique humana que representaba y refiriéndose a él con desdén como un "spécialiste de l'amour" ["especialista en el amor"] por las características empalagosas de su imaginación poética.
Los críticos se centraron, por supuesto, en las obras más populares de Achard, sin tener en cuenta el hecho de que el motivo por el que Achard siguió escribiéndolas fue precisamente porque tuvieron un éxito constante. Sin embargo, sus obras menos conocidas muestran técnicas innovadoras y temas originales. La Belle Marinière [1] de 1929 [ La bella dama de los canales, también conocida como La bella barquera ] todavía tiene algunos de los diálogos excesivamente poéticos, pero en general es una obra realista sobre un triángulo amoroso que involucra a un barquero, su esposa y su mejor amigo y compañero. De manera similar, La femme en blanc [ La mujer de blanco ] de 1933 utiliza una técnica entonces nueva de recrear para el público los eventos tal como los describen los personajes de la obra. En El corsario, de 1938 , un recurso de "obra dentro de una obra", iniciado por Luigi Pirandello , muestra a actores de cine que encarnan la vida de un pirata de antaño, atrapados en un bucle infinito de similitudes. Ese mismo año se produjo su obra más controvertida, Adán , que se esforzaba por dar una idea de las emociones conflictivas de un homosexual infeliz . Aunque el tema en sí hizo que se la considerara escandalosa en su momento, su breve resurgimiento tres décadas después, en la cultura abierta y radicalizada de finales de los años 60, cuando el autor se acercaba a su 70.º cumpleaños, hizo que la obra, que en su día se adelantó a su tiempo, fuera juzgada como una pieza de época insulsa y anticuada, por debajo del estándar literario habitual de Achard.
Después de la Segunda Guerra Mundial , a pesar de las críticas, la producción literaria de Achard continuó sin cesar. Entre sus obras posteriores de mayor éxito se encuentran Les compagnons de la Marjolaine [ Los compañeros de la mejorana ] de 1952 y Le mal d'amour [ El mal de amor ] de 1955. Sin embargo, la mayor popularidad la alcanzó una comedia de 1957 sobre un personaje irascible y de mal carácter apodado Patate [ Patata ] y un misterio cómico de 1962 L'Idiote [ El idiota ], más conocido en Estados Unidos como la base de la obra y la película A Shot in the Dark .
Cuatro de las obras de Achard también se representaron en Broadway . Domino , adaptada por la actriz y escritora Grace George, se estrenó en el Playhouse Theatre el 16 de agosto de 1932 y cerró después de siete funciones. El papel principal fue para Rod La Rocque , una gran estrella del cine mudo , cuya carrera estaba en decadencia tras la llegada del cine sonoro, y la actriz principal fue Jessie Royce Landis . Diecisiete años después, Auprès de ma blonde tuvo una carrera mucho mejor , que fue reelaborada por SN Behrman en I Know My Love . Se estrenó en el Shubert Theatre el 2 de noviembre de 1949 y tuvo 247 funciones, cerrando el 3 de junio de 1950. Fue dirigida y protagonizada por Alfred Lunt y su protagonista femenina fue, como siempre, su esposa, Lynn Fontanne . Nueve años después de ese estreno, sin embargo, Patate , que se representó en teatros llenos en París, no pudo trasladar su elusivo encanto al público estadounidense y repitió el fiasco de siete funciones del personaje de un solo nombre anterior, Domino . El tipo cuyo apodo formó el título fue interpretado por Tom Ewell , y la protagonista femenina, Susan Oliver , ganó el Premio Theatre World por su actuación, mientras que la adaptación de Irwin Shaw se estrenó en el Teatro Henry Miller el 28 de octubre de 1958 y se cerró el 1 de noviembre. Finalmente, sería A Shot in the Dark , tres años después, la que se jactaría de la presentación más larga. Adaptada por Harry Kurnitz y dirigida por Harold Clurman , acumuló 389 funciones impresionantes, se estrenó en el Teatro Booth el 18 de octubre de 1961 y se cerró el 22 de septiembre de 1962. Las estrellas fueron Julie Harris , Walter Matthau y William Shatner .
Entre los numerosos guiones de Achard, que a menudo se centran en acontecimientos y personalidades históricas relativamente recientes, se incluyen Mayerling (1936), Orage (1938) y Félicie Nanteuil (1942) . Presidió el Festival de Cine de Cannes en 1958 y 1959 y tuvo un papel similar en el Festival de Cine de Venecia en 1960. También fue en 1959 cuando finalmente, a la edad de 60 años, fue elegido miembro de la Academia Francesa .
Marcel Achard murió de diabetes en su casa de París dos meses después de cumplir 75 años. Le sobrevivió su esposa, Lily.