Markinch ( / m ɑːr ˈ k ɪ n tʃ / , gaélico escocés : Marc Innis) [2] es a la vez un pueblo [3] y una parroquia en el corazón de Fife , Escocia. Según una estimación realizada en 2008, el pueblo tiene una población de 2.420 habitantes. La parroquia civil tenía una población de 16.530 (en 2011). [4] Markinch está al este del centro administrativo de Fife, Glenrothes , y precedió a Cupar como lugar de garantía y justicia de Fife antes del siglo XIII. [5]
Los primeros indicios de actividad humana en torno a Markinch son Balfarg Henge y Balbirnie Stone Circle , en una zona que ahora forma parte de la nueva ciudad de Glenrothes, pero que antes formaba parte de la parroquia de Markinch. Se dice que datan del año 3000 a. C., del período neolítico . [6] [7]
El nombre Markinch deriva del gaélico escocés Mark Innis . Mark es el gaélico para caballo, específicamente un corcel o corcel, e innis es el gaélico para un prado o una isla, aquí probablemente significando un pedazo de tierra que se eleva fuera o por encima de un cuerpo de agua o un pantano. [8] La referencia escrita más antigua es una carta de alrededor de 1050 que transfiere la propiedad de la iglesia a los Culdees de Loch Leven . El lugar de reunión legal de Fife de principios de la Edad Media aparece como Dalgynch en los primeros libros de leyes y cartas escocesas. [9] Ahora se cree que el sitio original de Dalginch ha sido en el montículo del cementerio en Northhall, a 500 m al noreste de la iglesia de Markinch. [10] Esto ha llevado a la designación de Markinch como "El lugar capital de Fife".
La importancia provincial de Markinch bajo los MacDuff Earls de Fife probablemente explica la altísima calidad arquitectónica de la torre de la iglesia de principios del siglo XII. [11] La iglesia estaba originalmente dedicada a San Drostan, pero más tarde, en el siglo XIII, tuvo lugar una nueva dedicación a San Juan Bautista. Las ferias de ambos santos se celebraron hasta el siglo XIX. [12] La torre de estilo normando y los frontones este y oeste datan de este período temprano y se pueden ver tallas de piedra tallada alrededor de la torre, así como en piedras reposicionadas en la pared sur. El escudo de armas de Hepburn fue insertado en el frontón oeste por el Prior John Hepburn a principios del siglo XVI, pero ahora no es visible ninguna de sus obras. El muro sur se reconstruyó principalmente con mampostería del siglo XII cuando se amplió la iglesia en el siglo XVII. En el siglo XIX (1807 y 1884) se realizaron más ampliaciones hacia el norte. La aguja octogonal de la torre normanda data de 1807 y ahora carece de sus cuatro pináculos en las esquinas. La iglesia de Brunton, del siglo XIX, y la iglesia de Balbirnie han sido reconvertidas para uso doméstico y las parroquias de Thornton y Markinch se han fusionado.
En las afueras del norte de la ciudad, junto a la Logia Este de Balbirnie House, se encuentra la antigua Cruz Stob, que puede ser una piedra con el símbolo picto de clase II desfigurada durante la Reforma . [13] La ciudad está construida en la parte superior y los lados de una cresta baja, que una vez fue un terreno elevado rodeado de pantanos ( innis en gaélico escocés [14] ). La altura de esta cresta es mayor en sus extremos norte y sur que en el centro. Markinch Hill tiene seis terrazas en el lado norte cortadas en la arena y la grava. Se cree que son de origen medieval o neolítico. La reciente tala de rododendros las ha hecho visibles una vez más, y se ha restaurado la vista desde la cima de la colina hacia el sur. Los árboles de la colina fueron plantados por el general Balfour de Balbirnie alrededor de 1820.
Durante la Revolución Industrial a mediados del siglo XIX, el pueblo comenzó a adaptarse a la producción de hilado y tejido. El uso de ruedas hidráulicas de los molinos de maíz y harina alentó a nuevas industrias a comenzar a lo largo del río Leven en tierras entre Auchmuty (ahora parte de Glenrothes ) y Milton of Balgonie en forma de fábricas de papel, fábricas de blanqueo y herrería. [6] La fabricación de papel fue un empleador local importante basado en la proximidad de la ciudad al río Leven, hasta que una de las dos fábricas de papel de la ciudad, Sappi Graphics, cerró en 2001. Sin embargo, la fábrica de papel Tullis Russell todavía estaba en funcionamiento, con una fuerza laboral de 474 personas, hasta que entró en administración en abril de 2015. La antigua planta embotelladora de whisky Haig's de Markinch ahora se usa como un parque empresarial y está dividida en pequeñas unidades. Aquí estuvo la emisora de radio Kingdom FM de Fife hasta octubre de 2016. Haig's funcionó aquí durante más de un siglo hasta 1983, antes de trasladarse a unas modernas instalaciones en Banbeath, Leven. Proporcionó empleo a una gran fuerza laboral procedente de la ciudad y de varias partes de Fife. Una cola de autobuses los esperaba a la hora de terminar la obra. Incluso en 1983, la plantilla estaba compuesta por unos 500 empleados. Muchos residentes locales todavía tienen conexiones con la empresa, ahora absorbida por Diageo .
El monumento de guerra de Markinch se erigió en 1920 según un diseño de Sir Robert Lorimer . [15] Se agregaron más nombres al monumento después de la Segunda Guerra Mundial.
La ciudad cuenta con una amplia gama de instalaciones locales, como fútbol, bolos, tenis, un club de curling y parques. El parque de Markinch está dedicado al preboste John Dixon, quien lo donó al municipio en 1919. El parque Balbirnie , mucho más grande, antigua propiedad de la familia Balfour, se encuentra cerca, al noreste. El parque incluye un campo de golf, el Balbirnie House Hotel, antigua casa de la familia Balfour y posteriormente sede de Glenrothes Development Corporation, antes de su última reencarnación, y un centro de artesanía. Los populares Juegos de las Tierras Altas de Markinch se celebran en el parque John Dixon. Dougray Scott ha inaugurado anteriormente los juegos. La oficina electoral de Jenny Gilruth , del Partido Nacional Escocés y miembro del Parlamento escocés, se encuentra en el pueblo.
La ciudad es un destino clave en el Camino de Peregrinación de Fife, una ruta histórica para los peregrinos que se dirigen a St Andrews. [16]
Markinch tiene buenas conexiones de transporte, ya que está bien conectada con Dundee , Aberdeen y Edimburgo por tren. El intercambiador de Markinch se encuentra en la línea de Edimburgo a Aberdeen y conecta con Perth e Inverness , esta última a través de la línea principal Highland . La estación se modernizó en 2007 con un nuevo edificio, plataformas más largas e instalaciones de estacionamiento y transporte . Los servicios regulares de autobús conectan la estación con los centros urbanos de Glenrothes y Leven y los pueblos de los alrededores.
La estación fue en su día la terminal de un ramal que atravesaba el terreno que hoy ocupa Glenrothes entre Leslie y Markinch. La línea se cerró a los pasajeros en 1935, pero permaneció abierta al transporte de mercancías hasta 1967. El antiguo ramal forma ahora parte de la red ciclista de Fife y se ha denominado Böblingen Way, en honor a la ciudad alemana hermanada con Glenrothes. Otra sección del ramal que conectaba con la fábrica de papel Tullis Russell siguió en uso hasta principios de los años 90, pero ahora también se ha eliminado y se ha convertido en una ciclovía que conecta con Glenrothes.
Markinch cuenta con servicios de autobús frecuentes a Glenrothes y Levenmouth proporcionados por varios proveedores de servicios de autobús. La estación de Markinch se remodeló para crear un intercambiador para los pasajeros que viajan entre Leven y Edimburgo / Dundee . Los pasajeros pueden tomar autobuses frecuentes desde el centro de la ciudad de Leven hasta la estación de tren de Markinch y luego continuar hasta las ciudades a las que llega la línea principal de la costa este , como Edimburgo y Kirkcaldy en el sur, así como Perth y Dundee en el norte.
Si bien la apertura del enlace ferroviario de Levenmouth en 2024 ha hecho que este enlace de autobús sea redundante para los pasajeros de tren que viajan hacia el sur, todavía existe una demanda de conexiones a destinos en dirección norte, ya que el nuevo enlace ferroviario solo tiene una conexión en dirección sur a la línea principal.
Moffat & Williamson ofrece el servicio de autobús circular de Markinch, que une todas las áreas del pueblo con Glenrothes, así como un servicio rural que serpentea por Glenrothes, Coaltown of Balgonie , Star of Markinch , Leven y Buckhaven .
Stagecoach en Fife ofrece el servicio principal de autobús de Leven a Glenrothes , así como servicios nocturnos y dominicales.
El corto valle de Markinch Gap corre al noroeste del pueblo, entre la cuenca del río Leven y el Howe of Fife , separando las colinas de Lomond , al oeste, de Riggin o Fife . [17] Proporcionando el camino para la línea ferroviaria Edimburgo-Aberdeen y la carretera A92 , ha sido durante mucho tiempo una importante línea de comunicación y transporte, acentuada por la expansión de las industrias del carbón y la piedra caliza al sur y la demanda de sus productos al norte. [18] [19] [20] Hay una alta concentración de monumentos antiguos en Balfarg y Balbirnie. [21]