Una marca es un símbolo escrito o impreso que se utiliza para indicar algún rasgo de un artículo, por ejemplo, su propietario o fabricante. [1] [2] La marca generalmente consta de letras, números, palabras y dibujos. [3] La inscripción de marcas en los artículos fabricados fue probablemente un precursor de la escritura comunicativa . [4]
Históricamente, las marcas se utilizaban para unos pocos propósitos: [5]
En el siglo XVII, en el comercio de telas inglés se creó una nueva clase de marcas, ahora llamadas marcas comerciales : la tela debía contener tanto la marca del fabricante (iniciales del fabricante) como la marca del pañero , indicando el capitalista que proporcionaba el capital para la producción. [8]
En el derecho comercial de los EE. UU., "marca" significa una marca comercial, una marca de servicio , una marca colectiva o una marca de certificación. [9] El Código de Propiedad Intelectual francés define una marca como "un signo que pueda ser una representación gráfica" del fabricante. [3]
Las marcas de propiedad (que en ese momento eran las del fabricante) son las más antiguas (según Rabelais , "el sentido de propiedad de sus obras es tan natural para el hombre como la risa" [3] ). Algunos investigadores afirman que las decoraciones encontradas en las cáscaras de los huevos de avestruz en Sudáfrica y que datan de hace 60.000 años son marcas del propietario. [10]
La marcación del ganado se conoce desde hace miles de años (el Código de Hammurabi lo ordenó hace casi 4000 años [6] ); otras formas de signos que indican propiedad son los monogramas y los símbolos heráldicos . [11] Las bibliotecas utilizan marcas de propiedad en forma de ex libris , sellos de goma y sellos en relieve . [12]
Las marcas del fabricante son bastante antiguas: las que se encuentran en la cerámica de la cultura Korakou tienen cuatro mil años, y las de los vasos griegos y romanos antiguos datan de los siglos V-IV a . C. [13] Si bien las marcas de producción son técnicamente distintas de las marcas de propiedad, en la antigüedad, cuando un artesano normalmente era la misma persona que el comerciante y muchas personas eran analfabetas, una sola marca con frecuencia servía para ambos propósitos. [14] El auge de las marcas de fábrica (a expensas de las marcas de los fabricantes reales) se estaba produciendo en muchas industrias desde el siglo XVII, De Munck vincula esto a los cambios en las relaciones laborales y los métodos de producción ( los moldes para loza , por ejemplo, redujeron a los alfareros a trabajadores poco calificados). [15]
La distinción entre las marcas de fábrica y las marcas registradas en Inglaterra se hizo evidente en el siglo XVII en el comercio de telas: las marcas del fabricante (iniciales del fabricante tejidas en la tela) eran requeridas por las regulaciones a los productores y representaban un pasivo, mientras que la marca registrada (marca del pañero) representaba la buena voluntad , un activo, no del artesano propiamente dicho, sino del capitalista que proporcionaba el capital para la producción. [8]
Los gremios medievales establecieron el sistema de marcas obligatorias ("regulatorias") para los artesanos, destinadas a rastrear los artículos defectuosos y castigar a los infractores, [16] con ejemplos más típicos proporcionados por el comercio de panadería . [17] En la fabricación de armas inglesas (incluida la cuchillería ), las regulaciones sobre las marcas del fabricante se establecieron firmemente en el siglo XIV: ninguna arma se vendería sin una marca personal del artesano, el mal uso de la marca estaba sujeto a acciones judiciales. [18]
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Aunque ocasionalmente las marcas se grababan directamente sobre objetos cerámicos, la naturaleza del proceso de fabricación permitía el uso de sellos . Los sellos más antiguos eran objetos con forma de botón con formas ornamentales primitivas cinceladas sobre ellos. [19] En el cuarto milenio a. C. , los sumerios introdujeron sellos cilíndricos que debían rodarse sobre la arcilla blanda para dejar una huella. [20] A partir del siglo XII a. C., los diseños anteriores se abandonaron en gran medida en favor de sellos de ánfora. [6] Los romanos introdujeron sus signacula , verdaderas marcas de fabricante, alrededor del siglo I a. C.; [6] Los bizantinos mantuvieron la tradición en sus sellos comerciales. [21]