Marabi es un estilo de música y danza que evolucionó y surgió en Sudáfrica entre los años 1890 y 1920. [1] [2] [3]
A principios de siglo se produjo una creciente urbanización de los sudafricanos negros en centros mineros como la zona de extracción de oro en torno a Johannesburgo ( Witwatersrand) . Esto dio lugar al desarrollo de barrios marginales o guetos, y de estas dificultades surgieron nuevas formas de música, entre ellas el marabi y el kwela . [4]
Marabi era el nombre que se le daba a un estilo de teclado (que a menudo utilizaba órganos de pedales baratos) que tenía un vínculo musical con el jazz , el ragtime y el blues estadounidenses , con raíces profundas en la tradición africana. Los primeros músicos de marabi formaban parte de una cultura musical underground y, por lo general, no se grababa. De hecho, al igual que sucedió con el jazz temprano en los EE. UU., la música provocó el desagrado del establishment. No obstante, al igual que sucedió con el jazz temprano, las melodías cadenciosas y los ritmos pegadizos del marabi encontraron su camino en los sonidos de las bandas de baile populares con un estilo distintivamente sudafricano. [4]
El sonido del marabi tenía como objetivo atraer a la gente a los bares locales o " shebeens " (donde se vendían bebidas ilegales como el skokiaan ) y hacer que bailaran. Los "shebeens" se parecen a los bares clandestinos estadounidenses de la época de la prohibición, donde el jazz americano era muy popular.
El marabi se caracteriza por unos pocos acordes simples que se repiten en patrones de improvisación variables que pueden durar mucho tiempo; los patrones armónicos repetitivos son típicos de la música africana tradicional. [5] Esto se hacía para que la gente pudiera bailar durante largos períodos de tiempo sin tener que conocer bien las canciones. La gente podía captar la sensación y el ritmo de la canción después de varias veces a través de la progresión. [6]
Los lugares más famosos de reunión de los marabis eran los shebeens y las fiestas que duraban todo el fin de semana en los barrios bajos. Sin embargo, para casi todos los que no vivían en el gueto, los marabis y su subcultura eran rechazados. Asociados con la ilegalidad, las redadas policiales, el sexo y una clase trabajadora desesperadamente empobrecida, los marabis eran considerados una amenaza corruptora y, por esta razón, no sorprende que no se grabara a ninguno de los primeros músicos marabis. [5]
Un reflejo de esta música se puede escuchar en la música de intérpretes de jazz de El Cabo como Basil Coetzee o Abdullah Ibrahim . Los inicios de la radiodifusión dirigida a oyentes negros y el crecimiento de una industria discográfica autóctona ayudaron a impulsar estos sonidos a una inmensa popularidad a partir de la década de 1930.
Estas bandas produjeron la primera generación de músicos negros profesionales en Sudáfrica. Con el paso de los años, el marabi evolucionó hasta convertirse en el mbaqanga , posiblemente la forma más distintiva de la música sudafricana. Esto ha seguido influyendo en la música sudafricana desde entonces, desde los intérpretes de jazz de los años de posguerra hasta las formas más populistas de los pueblos de los años 80 en adelante. Con la infusión de influencias más tradicionales, el marabi ha perdido gran parte de su vínculo con las raíces del jazz del estilo y ahora es parte de la cultura musical africana en contraposición al jazz sudafricano.
La síntesis del jazz americano con el marabi produjo el estilo tsaba-tsaba en la década de 1940, mejor conocido por el éxito internacional " Skokiaan ". [7]
Una de las piezas musicales más notables que contienen un toque de marabi es la epopeya de Paul Simon de 1986, Graceland . La Enciclopedia de Música Garland dice: "La influencia del jazz afroamericano, introducido en Sudáfrica por las redes transnacionales de distribución de discos en la década de 1920, fue fundamental para gran parte de la mezcla musical (de Graceland). La mayoría de los músicos de jazz sudafricanos no sabían leer partituras, por lo que desarrollaron su propio sabor jazzístico, mezclando el swing estadounidense con melodías africanas. La mezcla dinámica de estructura afroamericana y estilo africano se convirtió en la base del jazz urbano sudafricano temprano conocido como marabi". [6]