Marabi es un estilo de música que evolucionó en Sudáfrica en la década de 1920. [1]
La primera parte del siglo vio la creciente urbanización de los sudafricanos negros en centros mineros como la zona minera de oro alrededor de Johannesburgo : Witwatersrand . Esto condujo al desarrollo de barrios marginales o guetos, y de estas dificultades surgieron nuevas formas de música, marabi y kwela, entre otras. [2]
Marabi era el nombre dado a un estilo de teclado (a menudo utilizando órganos de pedal baratos) que tenía un vínculo musical con el jazz , el ragtime y el blues estadounidenses , con raíces profundas en la tradición africana. Los primeros músicos marabi formaban parte de una cultura musical clandestina y, por lo general, no eran grabados. De hecho, como ocurrió con el jazz temprano en los Estados Unidos, la música provocó el disgusto del establishment. No obstante, como ocurrió con el jazz temprano, las melodías melodiosas y los ritmos pegadizos del marabi encontraron su camino en los sonidos de bandas de baile populares con un estilo distintivamente sudafricano. [2]
El sonido del marabi tenía como objetivo atraer a la gente a los bares locales o " shebeens " (donde se vendían bebidas ilícitas como el skokiaan ) y hacerles bailar. Los "Shebeens" se parecen a los bares clandestinos estadounidenses de la era de la prohibición, donde el jazz americano era muy popular.
Marabi se caracteriza por unos pocos acordes simples repetidos en diferentes patrones de vamping que podrían durar mucho tiempo; Los patrones armónicos repetitivos son típicos de las músicas tradicionales africanas. [3] Este era el caso para que la gente pudiera bailar durante largos períodos de tiempo sin tener que conocer bien las canciones. La gente pudo captar la sensación y el ritmo de la canción después de algunas veces a lo largo de la progresión. [4]
Los lugares más famosos de marabi eran los shebeens y las fiestas de los barrios marginales que duraban los fines de semana. Sin embargo, para casi todos los que estaban fuera de la vida del gueto, el marabi y su subcultura eran rechazados. Asociado con la ilegalidad, las redadas policiales, el sexo y una clase trabajadora desesperadamente empobrecida, el marabi era considerado una amenaza corruptora y, por esta razón, no sorprende que no se grabara a ninguno de los primeros músicos de marabi. [3]
Un reflejo de esta música se puede escuchar en la música de intérpretes de Cape Jazz como Basil Coetzee o Abdullah Ibrahim . Los inicios de la radiodifusión destinada a oyentes negros y el crecimiento de una industria discográfica indígena ayudaron a impulsar esos sonidos a una inmensa popularidad a partir de la década de 1930.
Estas bandas produjeron la primera generación de músicos negros profesionales en Sudáfrica. Con el paso de los años, el marabi se convirtió en el mbaqanga temprano , posiblemente la forma más distintiva de la música sudafricana. Esto ha seguido influyendo en la música sudafricana desde entonces, desde los intérpretes de jazz de los años de la posguerra hasta las formas más populistas de los township de los años 80 en adelante. Con la infusión de influencias más tradicionales, el marabi ha perdido gran parte de su vínculo con las raíces del jazz del estilo y ahora es parte de la cultura musical africana a diferencia del jazz sudafricano.
La síntesis del jazz americano con el marabi produjo en los años 1940 el estilo tsaba-tsaba, ritmo conocido por el éxito internacional " Skokiaan ". [5]
Una de las piezas musicales más notables que contiene un toque de Marabi es la epopeya de Paul Simon de 1986, Graceland . La Enciclopedia de Música Garland dice: "Para gran parte de la mezcla musical (de Graceland) fue fundamental la influencia del jazz afroamericano, introducido en Sudáfrica por redes transnacionales de distribución de discos en la década de 1920. La mayoría de los músicos de jazz sudafricanos no podían leyeron partituras, por lo que desarrollaron su propio sabor de jazz, mezclando el swing americano con melodías africanas. La combinación dinámica de estructura afroamericana y estilo africano se convirtió en la base del primer jazz municipal sudafricano conocido como marabi ". [4]