Casma fue un buque auxiliar de la Armada de Chile .
El Casma fue comprado en Buenos Aires por el gobierno chileno de José Manuel Balmaceda durante la Guerra Civil chilena de 1891. Sin embargo, al igual que los cruceros acorazados de construcción francesa Presidente Pinto y Presidente Errázuriz, y el acorazado Capitán Prat , fueron retenidos en el extranjero y no se vieron involucrados en la guerra civil. Fue solo después de terminada la guerra, en 1892, que el barco fue entregado a la Armada chilena.
En 1905, el Casma fue prestado a la Armada del Ecuador para ser utilizado como buque escuela, aunque en 1908 fue devuelto a Chile a cambio del cañonero torpedero Almirante Simpson .
En un accidente de 1911, un barco fue atropellado por Casma y la hélice mató a los seis miembros de la tripulación del barco.
En 1916, ocho miembros del crucero ligero alemán SMS Dresden , cuatro miembros del vapor Göttingen y dieciséis cadetes del barco Herzogin Cecilie , que habían estado internados en la isla Quiriquina durante la guerra , escaparon a bordo del cúter Tinto con destino a Alemania. Francis Stronge , Ministro Plenipotenciario británico en Santiago de Chile, solicitó al Gobierno chileno que intentara recapturar a los alemanes en cumplimiento de las obligaciones de Chile como país neutral . [2]
El 28 de diciembre de 1916 la Armada de Chile ordenó al Casma buscar a los alemanes desde los Islotes Evangelistas hasta el Golfo de Penas . La tripulación del Casma inició la búsqueda desde Punta Arenas bajo el mando del Capitán de Fragata Julio Lagos de la Fuente. Abandonando la ruta de navegación habitual, el Casma buscó siguiendo la ruta Evangelistas, Estrecho Nelson , Isla Diego de Almagro (entonces Isla Cambridge), Canal Concepción , Canal Trinidad y Canal Picton .
El 2 de enero, no lejos del Golfo Ladrillero, el buque chocó contra una roca y se deformó, rompiendo remaches y rompiendo varios compartimentos. La sala de máquinas se inundó gradualmente, impidiendo el uso del generador eléctrico y, en consecuencia, de la radio. El Casma pudo continuar otros 600 m y encalló en una playa de arena, lejos del canal principal de navegación en una región escasamente habitada.
Para obtener auxilio, y debido a la extrema desolación de estos parajes y a la imposibilidad de viajar por tierra, el Capitán Lagos envió uno de los botes salvavidas, al mando del Teniente Luis Pepper van Buren, al canal principal. Llevaron consigo agua, raciones de comida para varios días, una brújula, un cronómetro, cartas náuticas, binoculares, una lámpara de bolsillo y una pistola de bengalas, además de un fusil y el arma reglamentaria de Pepper.
El 3 de enero partieron rumbo al canal Sarmiento . El 7 de enero, en Puerto Bueno, alertaron al vapor Chiloé disparando una luz muy brillante . El vapor navegó rápidamente al canal Picton para prestar ayuda a la tripulación del Casma . Fue seguido hasta el naufragio por otros barcos de rescate: el 10 de enero los cúteres Meteoro y Yáñez , el 13 de enero el remolcador Ortiz y el 18 de enero el crucero Chacabuco . Sin embargo, a pesar de tres meses de esfuerzos, el Casma no pudo ser liberado y tuvo que ser abandonado.
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