Maria Severa Onofriana (26 de julio de 1820 - 30 de noviembre de 1846), también conocida simplemente como A Severa , fue una cantante de fado y guitarrista portuguesa. Se la considera, en su corta vida, la primera cantante de fado que alcanzó la fama, alcanzando un estatus casi mítico después de su muerte. El fado ha sido descrito como la expresión portuguesa de "el blues", y fado significa aproximadamente "destino".
María Severa Onofriana nació en Lisboa , Portugal , en el barrio de Madragoa en 1820. Era hija de Severo Manuel y Ana Gertrudes. El padre de Severa era de ascendencia gitana portuguesa . Su madre era originaria de Ovar , emigró a Lisboa con los pescadores de Ovar, trabajó como prostituta y se convirtió en dueña de una taberna . La madre de Severa tenía el apodo de A Barbuda ('la mujer barbuda'). Se dice que Severa era una cortesana o prostituta alta y elegante, y que cantaba fado en tabernas donde también tocaba la guitarra portuguesa . Se sabe que tuvo varios amantes, entre ellos Francisco de Paula Portugal e Castro, decimotercer conde de Vimioso , quien la llevaba a las corridas de toros (un evento social público e importante de esa época).
Murió de tuberculosis el 30 de noviembre de 1846 en la calle do Capelão en Mouraria, Lisboa, con sólo 26 años de edad, y fue enterrada en una fosa común en el Cementerio Alto de São João .
La fama de Maria Severa creció también debido a una novela de Júlio Dantas , titulada A Severa , que luego fue llevada a escena en una obra de teatro en 1901. En 1931, el director Leitão de Barros convirtió la obra en la primera película portuguesa sonora , A Severa .
Un musical romántico, Maria Severa Onofriana , se estrenó el 19 de julio de 2011 en el Festival Shaw en Niagara-On-The-Lake , Ontario, con libro, música y letras de Jay Turvey y Paul Sportelli, dirigido por Jackie Maxwell y protagonizado por Julie Martell como Maria Severa.