Mary Musgrove ( nombre muscogee , Coosaponakeesa , c. 1700–1765 ) fue una figura destacada en la historia temprana de Georgia. Era hija de Edward Griffin, un comerciante nacido en Inglaterra de Charles Town en la provincia de Carolina , y una madre de Muscogee Creek. Con fluidez en las lenguas locales de los Creek, así como en inglés, Mary se convirtió en una importante intermediaria entre los nativos de Muscogee Creek y los primeros colonos . Musgrove forjó una vida que fusionó ambas culturas, haciendo una contribución significativa al desarrollo de la Georgia colonial .
Mary Musgrove nació en el clan de los indios creek "Wind Clan" con el nombre creek Coosaponakeesa en Coweta Town, a orillas del río Ockmulgee . Era hija de una mujer indígena creek y de Edward Griffin, [1] un comerciante de Charles Town , en la provincia de Carolina , de ascendencia inglesa. Su madre murió cuando Mary tenía tres años y, poco después, quedó bajo la custodia de su abuela. Más tarde se la conoció por sus nombres de pila y de casada, Mary Griffin Musgrove Matthews Bosomworth. [2]
Coweta estaba conectada por una ruta comercial con la ciudad de Upper Creek de Tuckabatchee . [3] Es probable que la familia de Coosaponakeesa viajara, comerciara y viviera en ambas ciudades y tuviera parientes en cada ciudad, lo que puede explicar que algunos historiadores la consideren una Creek de Tuckabatchee. Coosaponakeesa afirmó que nació en Coweta y vivió con los Creek hasta la edad de siete años cuando "su padre la trajo de la Nación India a Pomponne en Carolina del Sur; allí fue bautizada, educada y criada en los principios del cristianismo". [4] Después de ser bautizada, su nombre cristiano se convirtió en Mary. Mary continuó viviendo en Pon Pon hasta que estalló la Guerra Yamasee de 1715. Luego regresó a Coweta y su familia Creek allí.
El coronel John Musgrove Sr. era un soldado, comerciante y plantador de Carolina del Sur. Fue contratado por la Asamblea de Carolina para arreglar la paz entre los creeks y los colonos de Carolina. Lo acompañó a Coweta su hijo adolescente, John Musgrove Jr. El grupo de Musgrove fue recibido en Coweta por la "cacique Qua", que según la mayoría de los historiadores era la hermana mayor de Brims (la tía de Mary), si no su madre. El coronel John Musgrove se reunió con el jefe de Coweta, Brims, a quien los colonos habían designado anteriormente como "Emperador" para que (al menos a sus ojos) Brims pudiera hablar en nombre de los demás jefes o caciques. En conversaciones con Brims, se decidió que una sobrina joven de la familia de Brims sería la prometida del hijo de Musgrove, para mantener las reglas nativas de parentesco y reciprocidad y ayudar así a reforzar el tratado de paz. El coronel Musgrove estaba casado con una mujer creek y, por lo tanto, su hijo John Musgrove Jr., como Mary, era de "sangre mixta". [5]
Mary y John Musgrove Jr., con el tiempo, se casaron y vivieron entre sus parientes Coweta, que era la práctica tradicional de las culturas matrilineales como los Creeks. Pero en 1725, la pareja se mudó a Pon Pon , un área ahora en el condado de Colleton donde el padre de Mary también había vivido y donde Mary vivió durante un tiempo cuando era niña. En la década de 1730, tuvieron tres hijos, pero ninguno de sus hijos llegó a la edad adulta. En 1732, el gobernador de Carolina y los Yamacraws, un grupo de Creeks y Yamasees, le pidieron a la pareja que iniciara un puesto comercial cerca del río Savannah . Su puesto comercial, Cowpen, ya estaba bien establecido cuando James Oglethorpe (1696-1785) y sus colonos desembarcaron cerca de Georgia.
El rey Jorge II (1727-1760) había concedido a James Oglethorpe y a un grupo de fideicomisarios una carta real para iniciar una colonia de asentamiento en Georgia. Oglethorpe, un pastor, un médico y 114 colonos llegaron a Charles Town en enero de 1733 antes de embarcarse hacia el sur para determinar un sitio adecuado. Oglethorpe se reunió con el jefe de los Yamacraws , Tomochichi (fallecido en 1741) el 1 de febrero de 1733, y después de varias semanas de construcción ritual de parentesco por parte de Tomochichi y actos de reciprocidad de Oglethorpe, se establecieron lazos de cuasi parentesco. Tomochichi otorgó tierras a Oglethorpe que violaban los tratados Creek anteriores con Carolina del Sur que prohibían el asentamiento colonial al sur del río Savannah . [6] Se celebró una conferencia de tres días que dio como resultado los Artículos de Paz y Comercio que permitían a Oglethorpe establecerse "sobre el río Savannah hasta donde fluía la marea y a lo largo de la costa del mar, con excepción de las tres islas, Sapalo [Sapelo], St. Catherine's y Ossabaw". [7]
John Musgrove viajó como intérprete para Tomochichi, su esposa y otros creeks que navegaron con Oglethorpe a Inglaterra para encontrarse con el rey Jorge II en 1734. Durante este tiempo, el socio comercial de Musgrove, Joseph Watson, bebía mucho y causó grandes problemas en el puesto comercial; se jactó de haber ayudado a un indio a beber hasta morir, calumnió a Mary llamándola bruja, intentó dispararle y provocó una secuencia de eventos en los que Justice, el esclavo de Musgrove, fue asesinado. [8] Mary presentó demandas contra Watson, quien fue multado, pero al final tuvo que ser encarcelado para su propia protección.
El 12 de junio de 1735, John Musgrove murió de fiebre. [9] Mary se casó con su antiguo sirviente inglés Jacob Matthews, que era varios años menor que ella, en la primavera de 1737. Entre 1737 y 1738, Mary ayudó a Oglethorpe a conseguir cesiones de tierras de los creeks. A petición suya, estableció puestos comerciales a lo largo del Altamaha para controlar la lealtad de los creeks y las actividades españolas. Ambos puestos comerciales tuvieron que ser finalmente abandonados, lo que provocó pérdidas económicas para Mary. Durante una década, Mary continuó siendo intérprete, mediadora y asesora de Oglethorpe, ayudándolo a conseguir tratados y cesiones de tierras. [10] El ministro John Wesley (1703-1791) también la visitó y comentó que "la intérprete de Tomochichi era una tal señora Musgrove. Ella entiende ambos idiomas, ya que fue educada entre los colonos. Puede leer y escribir, y es una mujer muy civilizada. También debe enseñarnos la lengua india".
Mary quedó viuda una vez más en 1742. Al año siguiente, Oglethorpe se fue a Londres y nunca regresó a Georgia, dejándole a Mary £100, una promesa incumplida de £100 al año y el anillo de diamantes de su dedo. [11] Aunque Oglethorpe había confiado en Mary como una importante intercesora que entretuvo a líderes importantes y ayudó a mantener a los Creeks alineados con los intereses británicos, los fideicomisarios y líderes restantes no lo hicieron.
Mary Musgrove Matthews conoció al reverendo Thomas Bosomworth y se casaron en julio de 1744. Bosomworth ignoró sus deberes ministeriales y se concentró en ayudar a Mary con sus muchas empresas. [12] Varios años antes, en 1738, Oglethorpe se había reunido con los líderes de la ciudad de Lower Creek. Mary también había asistido como su intérprete, pero también estaba allí como receptora de tierras de los Yamacraw. La concesión de tierras indígenas a Mary en presencia de Oglethorpe implicaba el respaldo de los colonos por defecto y creó una serie de batallas legales que durarían veinte años. Bosomworth ahora intentó ayudar a su esposa a obtener un título de propiedad de la tierra. Mientras esperaba una respuesta a su caso, Mary envió un memorial al teniente coronel Alexander Heron en Georgia solicitando una compensación por sus contribuciones pasadas a la colonia georgiana y a los súbditos de Su Majestad. [13] El coronel Heron también señaló que "tenía conocimiento personal de su mérito desde mi primera llegada a este país, y soy muy consciente del servicio singular que ha prestado al país (una gran parte del gasto de su propia fortuna privada) al mantener a los indios Creek en amistad y alianza con los ingleses". [14] Mientras esperaba sus respuestas de Londres, Mary recibió del sucesor de Brims, Malatchi, las tres islas de St. Catherine, Sapelo y Ossabaw. En la isla de St. Catherines había trasladado ganado y había comenzado a arar campos y construir edificios. [12] Después de muchos memoriales y peticiones, Mary decidió invitar a los jefes Creek a Savannah para recoger sus regalos y ayudar a convencer a los colonos de que reconocieran sus concesiones de tierras Creek.
Malatchi y otros llegaron en el verano de 1749, pero Mary fue ignorada como traductora y tuvo que esperar fuera de la conferencia. Después de varias horas, Mary, enojada y humillada, interrumpió la reunión y comenzó a dar su discurso ante la asamblea masculina. Un testigo ocular blanco despreció sus acciones:
[Ella] irrumpió en la habitación, de la manera más violenta y escandalosa, de la que una mujer enérgica, ebria de pasión y desilusionada de sus puntos de vista podría ser culpable... declaró que era Emperatriz de los Creeks Superior e Inferior, sí, llegó tan lejos en su soberanía imaginaria, como para llamarse Rey, y que debería ordenar a todos los hombres de estas naciones que la siguieran, y pronto sabríamos cuál era nuestro costo. [15]
Su arrebato de ira indignó a los magistrados coloniales, quienes luego la arrestaron. [16] Thomas Bosomworth tuvo que disculparse públicamente por ella y prometer que no habría más arrebatos. El comportamiento de Mary también la alejó de sus parientes masculinos, y pasó el año siguiente en la Nación Creek tratando de restaurar su posición. En 1752, los Bosomworth estaban en Charles Town esperando navegar a Inglaterra para defender su caso en persona. Se demoraron dos años mientras ayudaban al gobernador de Carolina del Sur a establecer la paz entre los Creek y los Cherokee. Después de un año en Inglaterra, los Bosomworth regresaron a Savannah con las manos vacías. Con la llegada de Henry Ellis , el nuevo gobernador de Georgia, en 1757, el problema se resolvió a regañadientes. Mary y Thomas obtuvieron el título de propiedad de la isla St. Catherines y renunciaron a las otras dos islas y las tierras de Yamacraw, que se venderían y las ganancias se entregarían a Mary por su salario pasado y sus pérdidas. El asunto se resolvió finalmente en 1759, cuando Mary aceptó 2.100 libras. El gobernador Ellis utilizó los talentos de Mary como representante, intérprete y mediadora unas cuantas veces más antes de que ella se decidiera discretamente a quedarse en St. Catherines. Mary Musgrove Matthews Bosomworth murió en el verano de 1765. [17]
Creek es el nombre con el que se conocía a los habitantes de Muskogee entre los colonos europeos. Los que vivían a lo largo del Tallapoosa y los ríos que lo conectaban se conocieron como los Upper Creeks, mientras que los que vivían a lo largo del río Chattahoochee y al este se conocieron como los Lower Creeks. Mary Musgrove era una Lower Creek que declaró haber nacido a lo largo del río Oakmulgee (Ocmulgee). [18]
La sociedad creek era matrilineal; por lo tanto, el estatus y la identidad de una persona se determinaban a través de su madre. Los padres no eran considerados parientes de sangre, sino que solo estaban relacionados por matrimonio. Tanto los hombres como las mujeres trazaban su linaje ancestral a través de su madre y las conexiones sociales se basaban en parentescos matrilineales. Varios grupos de parentesco matrilineal afirmaban el mismo ancestro mítico, formando así un clan, como los clanes del Viento, el Oso o la Tortuga. Los creeks estaban formados por muchos clanes y se sabía que existían más de treinta o cuarenta clanes diferentes dentro de la nación creek. [19] Los creeks, como muchas sociedades basadas en el parentesco, no sabían cómo comportarse o responder a las personas que no estaban conectadas por líneas de parentesco. [20] Por lo tanto, los creeks creaban lazos de parentesco mediante la adopción o el matrimonio, pero también a través de rituales diseñados para significar relaciones de parentesco simuladas. El primer matrimonio de Mary Musgrove fue un ejemplo de uso del matrimonio para crear lazos de parentesco con los blancos. Los encuentros iniciales de Tomochichi con James Oglethorpe fueron diseñados para crear líneas ficticias de parentesco para facilitar la reciprocidad.
Las mujeres creek podían poseer tierras y posesiones separadas de sus maridos. Las madres tenían control sobre sus hijos y supervisaban su crianza. Benjamin Hawkins , un agente indio, pensaba que "un hombre blanco al casarse con una mujer india de la nación creek, lejos de mejorar su condición, se convierte en un esclavo de su familia". [21] Un observador más comprensivo fue el naturalista William Bartram , quien señaló que "los comerciantes son plenamente conscientes de lo mucho que les beneficia ganarse el afecto y la amistad de sus [mujeres creek] en cuestiones de comercio y comercio". [22] Los comerciantes blancos se casaban con mujeres creek para ganar lazos de parentesco y estos matrimonios mixtos produjeron hijos que técnicamente abarcaban dos culturas. Coosaponakeesa fue uno de estos niños.
El término despectivo "mestizo" fue acuñado por los europeos. Los creeks no consideraban a los niños de matrimonios o relaciones mixtas como blancos o "mestizos", sino como nada menos que un creek puro. [23] Aquellos con madres creeks significaban que eran creeks y tenían todos los derechos de cualquier miembro del clan. Incluso las mujeres blancas que habían estado cautivas y luego eran adoptadas por un clan tenían todos los derechos de cualquier creek. [24] Cuando se casaban con hombres creeks, sus hijos también eran considerados completamente creeks, no necesariamente por su padre, sino porque su madre blanca era considerada una creek pura cuando era adoptada por un clan. [25]
Los únicos parientes consanguíneos en la sociedad Creek eran los de la madre; los padres no eran considerados parientes consanguíneos, sino que sólo estaban relacionados por matrimonio y las reglas de parentesco. [26] Por lo tanto, los parientes varones más cercanos e importantes de un niño eran sus tíos maternos. Por eso Brims arregló el matrimonio de su sobrina y ella se refirió a él en su demanda de ser reconocida como una mujer Creek importante. Los indios de "sangre mixta" en la sociedad y cultura blancas eran considerados intermediarios importantes en el desarrollo temprano de los objetivos europeos de colonización, comercio y adquisición de tierras, pero todavía no se los consideraba blancos y, por lo tanto, mantenían un estatus marginal en el mundo blanco. Los niños de "sangre mixta" unían dos culturas, pero debido a las costumbres matrilineales no había un estatus marginal en la sociedad Creek para mujeres como Mary Musgrove y otras en el mundo Muskogee.