Maria Louisa Bustill Robeson (8 de noviembre de 1853 - 20 de enero de 1904) fue una maestra cuáquera ; esposa del reverendo William Drew Robeson de la Iglesia Presbiteriana de Witherspoon Street en Princeton, Nueva Jersey y madre de Paul Robeson y sus hermanos. [1]
Maria Louisa Bustill (a veces llamada Louisa cuando era niña) nació en Filadelfia, Pensilvania , de ascendencia igbo , [2] lenni-lenape y angloamericana. Sus padres fueron Charles Hicks Bustill y Emily Robinson, destacados cuáqueros negros . [1] [3] [4] [5]
En la década de 1870, Louisa asistió a la Universidad Lincoln , una universidad históricamente negra en Oxford, Pensilvania . Ya era maestra cuando conoció a William Drew Robeson. [3] Tanto ella como su hermana Gertrude se casaron con hombres que eran graduados de Lincoln, pero su familia pensó que Louisa se había "casado con un nivel inferior" al elegir a Robeson. [6]
Los antepasados de Bustill habían sido libres desde mediados de la década de 1700, cuando su bisabuelo Cyrus Bustill fue liberado después de varios años de servicio a un nuevo propietario en Burlington, Nueva Jersey . Se mudó a Filadelfia, donde montó un negocio como panadero. [6] Cyrus Bustill se convirtió en uno de los fundadores en Filadelfia de la Sociedad Africana Libre en 1787. [3] Otros familiares tenían registros genealógicos que se remontaban a los primeros días de la colonia de Pensilvania. [6]
Louisa Bustill conoció a William Drew Robeson I (1845-1918) cuando él era estudiante en la Universidad de Lincoln. Ella ya enseñaba en la Escuela Robert Vaux para niños negros. [6] Robeson había escapado de la esclavitud en Carolina del Norte y había llegado al norte con su hermano Ezekiel a los 15 años, y trabajó para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Louisa se casó con Robeson en 1878, después de que él completara su licenciatura y otra en teología. [1] [3] [7] Tuvieron siete hijos juntos; dos murieron en la infancia y cinco vivieron hasta la edad adulta.
Louisa daba clases en la escuela y trabajaba como tutora mientras su marido era el ministro presbiteriano de la Iglesia Witherspoon en Princeton, Nueva Jersey . La ciudad tenía una comunidad negra relativamente grande, alrededor del 18% a principios del siglo XX. Incluía tanto a familias que habían sido libres durante mucho tiempo, como la de Louisa, como a otras que habían nacido en la esclavitud. La ciudad tenía muchos vínculos sureños y se aplicaba la segregación residencial .
Ambos Robeson hicieron hincapié en la educación y el progreso de sus hijos. Su primera hija, Gertrude Lascet Robeson (1880-1880), murió cuando era una bebé. Era una familia en ascenso social ; [1] todos menos uno de sus hijos tuvieron un gran éxito como adultos, y dos tuvieron carreras profesionales: el Dr. William Drew Robeson, Jr., MD (1881-1925) fue médico en Washington, DC ; Marian M. Robeson (1894-1977) se casó con el Dr. William Forsythe, MD y se mudaron a Filadelfia, Pensilvania ; Benjamin C. Robeson (1893-1963), fue ministro en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Sión en Harlem, Nueva York ; John Bunyan Reeve Robeson (1886-1973), también conocido como Reed Robeson, se mudó a Detroit , donde trabajó como obrero y es posible que haya trabajado en un hotel, luego se mudó nuevamente a Sioux City, Iowa , donde murió en la pobreza. El hijo más joven que sobrevivió, Paul LeRoy Robeson, más conocido como Paul Robeson (1898-1976), se convirtió en un deportista, orador, cantante y actor de fama internacional. También se convirtió en un activista por los derechos civiles . Otro niño murió al nacer, pero se desconoce su nombre. [3]
En 1904, Louisa estaba casi ciega debido a las cataratas . Resultó gravemente quemada en un accidente en la cocina cuando una brasa de la estufa le prendió fuego a la ropa. Murió varios días después con quemaduras en el 80% de su cuerpo. [4] Fue enterrada en el cementerio de Princeton . [3]
Robeson era el nombre de una familia blanca propietaria de esclavos en Carolina del Norte antes de la Guerra Civil estadounidense. Sus esclavos negros tomaron el mismo apellido y entre ellos estaba William Drew Robeson, quien huyó de la plantación, luchó por el Norte en la Guerra Civil y más tarde se convirtió en ministro presbiteriano y posteriormente pastor de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Sión. Se casó con una maestra cuáquera, Maria Louisa Bustill de Filadelfia, de ascendencia mixta de negros, indios americanos y cuáqueros blancos. Los Robeson eran una familia en ascenso social y sus tres hijos mayores tendrían carreras como médico, hombre de negocios y ministro. Su hijo menor, Paul Leroy Robeson, ...
un nuevo impulso a través de su matrimonio en 1878 con Maria Louisa Bustill, una mujer de piel clara de una familia prominente de la burguesía negra de Filadelfia. ...