James How , nacido Mary East (aprox. 1716 - 8 de junio de 1780), fue el propietario de una taberna inglesa mejor conocido por vivir como un hombre casado (a pesar de haber nacido mujer) desde 1732 hasta 1766, cuando una acción legal contra un extorsionador obligó a un regreso permanente. a la presentación femenina. [1] [2]
La historia de How fue objeto de artículos periodísticos contemporáneos, una sección de Famous Imposters de Bram Stoker , una canción de Songs From The Howling Sea de RM Anderson y una pintura de la serie Butch Heroes de Ria Brodell . [2] Su identidad de género y sexualidad siguen siendo ambiguas: las primeras fuentes presentan a How como una mujer cis travesti pero fundamentalmente heteronormativa y fuentes posteriores los interpretan como un hombre trans , no conforme con su género y/o sexualmente no normativo. [2]
Poco se sabe sobre la vida de How antes de los dieciséis años, cuando adoptaron una identidad masculina y el nombre "James How" para casarse con una amiga de diecisiete años (nombre desconocido). [2] La pareja celebró un " matrimonio de flota " clandestino en 1732. El señor y la señora How se convirtieron en miembros respetados de su comunidad durante muchos años, aunque se destacaron por su gran compromiso con la privacidad: nunca se supo que emplearan sirvientes ni organizaran funciones sociales en su casa. [1] [2]
Los How tenían tabernas en Epping , Limehouse y luego en Poplar , donde se convirtieron en propietarios de White Horse Public House en 1745. [1] Su asociación comercial resultó rentable y pudieron comprar varias propiedades más en el transcurso de su casamiento. [1] How también participó en la vida cívica de Poplar, sirviendo varias veces como presidente del jurado (algo prohibido para las mujeres en ese momento) y, en un momento u otro, ocupando todos los cargos parroquiales excepto el de celador de iglesia y alguacil, el primero de los cuales How era programado para mantenerse hasta que la reasunción de una identidad femenina pública interrumpiera sus planes. [1] [2]
La pareja protegió con éxito su secreto mientras duró su matrimonio, pero periódicamente experimentó incidentes de chantaje por parte de confidentes y viejos conocidos que amenazaban con exponer la identidad femenina pasada de How. La primera de ellas fue una tal señora Bentley, que había conocido a How cuando era niña y exigió sumas que oscilaban entre cinco y diez libras por su silencio durante el matrimonio de los How. [1] [2]
En 1766, en su lecho de muerte, la señora How le confió a una amiga la naturaleza de su matrimonio; Este amigo acudió rápidamente a How y exigió un pago a cambio de silencio. [2] Los intentos de extorsión no cesaron después de la muerte de la señora How, ya que Bentley volvió a chantajear a How ese mismo año. Este último intento implicó que contratara a dos hombres para que se hicieran pasar por agentes de policía, "arrestaran" a How por un delito imaginario y amenazaran con ahorcarlos a menos que les pagaran cien libras. [1] [2] Antes de que los impostores se los llevaran a rastras, How pudo confesarse y buscar ayuda de un vecino, el Sr. Williams. Williams aconsejó a How que llevara a Bentley y sus cómplices a los tribunales y trajo a un agente para arrestar a los agresores de How. [1] [2] Cómo retomó el nombre y la presentación femenina de Mary East para exponer la extorsión de Bentley ante los Jueces de Paz de Whitechapel , evidenciando visible torpeza en vestimenta femenina. [1] El caso terminó con la condena de uno de los cómplices de Bentley (el otro escapó de la captura) que fue sentenciado a cuatro años de prisión. [3] Como consecuencia de sus revelaciones públicas, How (ahora "Este") se retiró de la vida pública y vivió el resto de sus días como mujer. [1]
How murió el 8 de junio de 1780, legando sus bienes a familiares, amigos y pobres de Poplar. [1] [2] Fueron enterrados en la antigua iglesia de San Matías en Poplar bajo el nombre de Mary East. [1]
Cómo atrajo la atención durante y después de su vida como ejemplo del fenómeno del " marido femenino " y de la historia y las identidades LGBTQ+ de la modernidad temprana. [1] [2] Cómo la identidad de género y la sexualidad han estado sujetas a diversas interpretaciones a lo largo del tiempo. Las primeras fuentes como el London Chronicle (que informó sobre la acción legal de How) y Bram Stoker enmarcaron el matrimonio de How y la asunción de la identidad masculina como un medio para escapar de relaciones insatisfactorias con los hombres, y How asumió el papel masculino simplemente para facilitar el plan de la pareja (y, de hecho, se le asignará mediante un lanzamiento de moneda). [1] [2] En un escrito de 1910, Stoker argumentó además que el acuerdo de los How era un medio para escapar de las sofocantes y estrechas oportunidades socioeconómicas disponibles para las mujeres de la era georgiana. [4] Comentaristas posteriores han cuestionado estas interpretaciones de los How como transgresoras, pero en última instancia heterosexuales y cisgénero, argumentando que era posible (o incluso probable) que los How fueran amantes y que How fuera un hombre transgénero o no de género no binario . [1] [2]
Cómo se conmemora artísticamente en una canción de Songs From The Howling Sea de RM Anderson y en una pintura de la serie Butch Heroes de Ria Brodell . [2]