La esclusa de Mapledurham es una esclusa y un dique situados en el río Támesis , en Inglaterra , a unos 6,5 km río arriba de Reading . La esclusa fue construida por primera vez en 1777 por los Comisionados de Navegación del Támesis [1] y la esclusa actual data de 1908. [2]
A pesar de su nombre, la esclusa se encuentra en el pueblo y parroquia civil de Purley-On-Thames , en Berkshire , en la orilla sur del río, en lugar de en el pueblo de Mapledurham , en Oxfordshire, al otro lado del río. Se puede acceder a la esclusa desde el pueblo de Purley por Mapledurham Drive, un camino asfaltado que se convierte en grava. La presa se extiende a lo largo del río, en ambos condados. [4]
El dique se extiende desde la isla de la esclusa en una larga curva que cruza el río entre los dos pueblos. Sin embargo, no es posible acceder a través del dique y, sin un barco, los viajes entre los dos pueblos requieren un largo desvío a través de Reading o Pangbourne . El dique aún proporciona un caudal de agua para hacer funcionar el molino de agua de Mapledurham , que se encuentra en el lado opuesto del río. El dique también es el más alejado río arriba en el Támesis que tiene una escalera para salmones .
El molino de Mapledurham data del Domesday Book y el vertedero probablemente estaba conectado a él en ese entonces, aunque la primera referencia existente al vertedero es de la época de Eduardo I. [ 5] El molino estaba adjunto a la propiedad de Mapledurham House , propiedad de la familia Blount, que siempre ha tenido interés en el vertedero. Había una esclusa de flash en el vertedero, pero el paso a través de ella se detuvo en la apertura de la esclusa de la libra en 1777. [1] La esclusa se construyó de abeto en el lado Purley del río y se llamaría Purley Lock. Sin embargo, la costumbre local mantuvo el antiguo nombre. [1] Se ordenó una cabaña para el guardián de la esclusa en 1816. Durante el siglo XIX hubo disputas entre el guardián de la esclusa William Sheppard y la familia Blount. Sin embargo, a pesar de las gestiones de Blount ante los conservadores, Sheppard permaneció en el cargo durante 54 años y se retiró a los 79 años. [6] En 1908 se construyó una esclusa nueva y muy ampliada junto a la antigua. [2]
El molino de Mapledurham sigue funcionando al otro lado del río, lo que lo convierte en la única combinación de esclusa y presa en el Támesis que admite las dos funciones que originalmente eran la norma en la navegación fluvial. Como tanto el molino como la navegación son ahora principalmente empresas turísticas, esto ya no conduce al tipo de conflictos entre los intereses de la molienda y la navegación que alguna vez fueron comunes en el río.
El río se encuentra en campo abierto casi hasta Pangbourne y Robert Gibbings lo describió en un escrito de 1939 ( Sweet Thames Run Softly ) como tan repleto de vistas "que podrían haber salido de los marcos dorados de la Royal Academy ".
Después de Mapledurham, se puede ver Hardwick House en el lado norte del río. Pangbourne Meadows, propiedad del National Trust, se encuentra al sur del río antes del puente Whitchurch . Este puente de peaje cruza el río entre Pangbourne y Whitchurch . Entre el puente y Whitchurch Lock, el río Pang se une al Támesis desde el sur.
El sendero del Támesis sigue la orilla sur hasta el puente Whitchurch, donde cruza el río (aunque se trata de un puente de peaje, los peatones ya no pagan).
El artista EH Shepherd, que ilustró El viento en los sauces, hizo muchos dibujos en esta zona, y se dice que Toad Hall está basado en Mapledurham House o Hardwick House , hogar de Charles Day Rose , cercano. [7]
51°29′10″N 1°02′27″O / 51.48623, -1.04078
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