Maotai o Moutai ( chino simplificado :茅台; chino tradicional :茅臺; pinyin : máotái ) es un estilo de baijiu elaborado en la ciudad de Maotai , provincia de Guizhou , China . Maotai se elabora a partir de sorgo , un qū a base de trigo y agua del río Chishui , y utiliza técnicas tradicionales chinas de fermentación, destilación y añejamiento para producir un licor con un aroma y sabor a frutos secos y cereales. [1] [2]
La manifestación más famosa y, sin duda, la más vendida de maotai es la producida por Kweichow Moutai , tan exitosa de hecho que se ha convertido en la marca de licores más valiosa no solo en China sino en el mundo en su conjunto. [3] Sin embargo, a pesar de la idea errónea común, Kweichow Moutai no es el único productor de maotai, ni posee ningún derecho exclusivo sobre el nombre. El maotai simplemente debe producirse en la ciudad de Maotai y seguir las pautas de producción establecidas en la regulación.
La producción de alcohol en Zunyi , a orillas del río Chishui , tiene una larga historia que se remonta al menos a los siglos I y II a. C., donde hay registros del emperador Wu de la dinastía Han degustando y elogiando un goqijiu producido en Yelang . Sin embargo, no fue hasta las dinastías Tang y Song que los alcoholes destilados a base de cereales comenzaron a desarrollarse en China en su conjunto. [4] [5]
Los orígenes del propio Maotai y de las destilerías que precedieron a Kweichow Moutai se remontan a la dinastía Qing , después de 1644. Los funcionarios de Beijing del monopolio de la sal estaban destinados en un puesto avanzado en Maotai. Introdujeron los métodos de producción de baijiu de su tierra natal del norte ( qingxiang ), que se fusionaron con los métodos que se utilizaban en ese momento en la vecina Sichuan ( nongxiang ). [6] El resultado de esta mezcla de técnicas sirvió de base para el baijiu jiangxiang y, más concretamente, para el propio maotai. El primer registro explícito del maotai data de 1704, cuando en Renhuai Caozhi, un periódico local, se escribió que "la aldea Moutai, al oeste de la ciudad, ocupa el primer puesto en todo el país en la elaboración de licor". [5]
En 1854, durante la Rebelión Taiping, la ciudad de Maotai fue destruida y todas las destilerías quedaron en ruinas o abandonadas por completo. Nueve años después, en 1863, un comerciante de sal de una ciudad vecina compró una de las destilerías abandonadas, contrató a un maestro destilador retirado y reanudó la producción de maotai en la recién fundada destilería "Chengyi" y dieciséis años después, en 1879, tres terratenientes de Renhuai abrieron la destilería "Ronghe". Fue con estas dos destilerías que se finalizaron muchas de las técnicas y perfiles del maotai contemporáneo. A principios del siglo XX, con la caída de la dinastía Qing y el nacimiento de la República de China , el maotai siguió teniendo demanda y se elaboró un "licor de tributo" a pedido del efímero líder chino Yuan Shikai para la ocasión de su coronación como emperador. Ese mismo año, el maotai se presentó en la Exposición Panamá-Pacífico de 1915 y recibió una medalla, lo que estimuló un rápido aumento de la demanda de esta bebida en China y, como respuesta, un rápido aumento de la capacidad de producción de las dos destilerías. En 1929 se fundó la tercera destilería, "Hengxing", y sobre la base de estas tres destilerías se construiría Kweichow Moutai. [5]
La importancia del maotai en la China contemporánea tiene muchas de sus raíces en la era de la Guerra Civil China . Fue en Zunyi, la ciudad prefectural sobre la ciudad de Maotai, donde Mao Zedong se convirtió en el líder del Partido Comunista Chino en la Conferencia de Zunyi y fue durante la Larga Marcha que muchas tropas chinas y muchos de los futuros líderes de China, incluido Zhou Enlai , aprenderían a apreciar el maotai. [4] [6] Las historias de la época cuentan que los soldados y oficiales del Ejército Rojo disfrutaban del maotai tanto para el consumo como para fines más prácticos, principalmente la limpieza y desinfección de los pies de los soldados. [7] En "Memorias de la Larga Marcha", el autor Cheng Fangwu escribió: "Debido a la urgente situación militar, no nos atrevíamos a beber mucho licor. El licor se usaba principalmente para limpiarnos los pies y aliviar la fatiga en el camino. Limpiarse los pies con el maotai es eficaz. EspañolTodos lo elogian." [8] En una historia probablemente apócrifa, el comandante de la compañía Wang Yuenan y uno de los guardias de Mao, Chen Fengchan, regresaban de un viaje para comprar maotai para este mismo propósito cuando se encontraron con el propio Mao, quien les dijo: "Maotai es un lugar famoso por su vino, ¡pero sería una lástima limpiarse los pies con este vino!" [4] Mientras estaban en la ciudad de Maotai durante la Larga Marcha, el buró político del Ejército Rojo emitió un aviso a los soldados que pasaban para que tomaran nota de la importancia del licor maotai y se abstuvieran de interferir en la destilación privada del licor en curso, excepto para comprar o vender. [7]
Poco después del final de la Guerra Civil China y después de la fundación de la República Popular, las tres destilerías de maotai existentes, Chengyi, Ronghe y Hengxing, se fusionaron para crear la moderna destilería estatal Kweichow Moutai en 1951. [9]
Desde la fundación del moderno Kweichow Moutai, el licor ha formado parte de la comida habitual en las reuniones y cenas diplomáticas chinas. Desde los regalos de Mao a Joseph Stalin y Kim Il-Sung en 1950 y 1973 respectivamente, [5] hasta el uso del licor por parte de Zhou Enlai como herramienta diplomática para la Conferencia de Ginebra de 1954 [10] y el banquete de bienvenida para la visita de Richard Nixon a China en 1972 , [11] [12] el maotai ha servido como uno de los principales elementos culturales que representan a China en el escenario internacional. [13] Su uso en estos términos se ha vuelto tan conocido que cuando Deng Xiaoping visitó los Estados Unidos en 1979, Henry Kissinger le dijo: "Creo que si bebemos suficiente Moutai podemos resolver cualquier cosa". [13]
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