Manwel Dimech , también conocido como Manuel Dimech (25 de diciembre de 1860 - 17 de abril de 1921) fue un socialista , filósofo , periodista , escritor , poeta y revolucionario social maltés . Nacido en La Valeta y criado en la extrema pobreza y el analfabetismo, Dimech pasó gran parte de sus primeros años de vida en el sistema penitenciario maltés, principalmente acusado de pequeños hurtos. A los diecisiete años, Dimech fue detenido por el delito de homicidio involuntario y condenado a diecisiete años de cárcel. Después de ser encarcelado, Dimech comenzó a educarse y se convirtió en un hombre de letras .
Tras salir de prisión, Dimech se convirtió en profesor y editor, convirtiéndose en una figura importante en la vida pública de Malta. Dimech habló libremente sobre los problemas sociales que enfrenta la población de Malta, lo que le valió un gran apoyo y aprobación popular. Sin embargo, las ideas propugnadas por Dimech le hicieron entrar en conflicto tanto con la Iglesia católica como con el gobierno colonial de Malta. Después de que el gobernador de Malta se sintiera frustrado por el creciente apoyo de Dimech entre la población maltesa, fue exiliado permanentemente a Sicilia , Italia . Más tarde, Dimech se trasladó al Egipto controlado por los británicos , ya que era el territorio más cercano controlado por Gran Bretaña en ese momento. A pesar de las súplicas de altos funcionarios británicos, a Dimech se le negó el permiso para regresar a Malta y murió en Egipto en 1921.
Manuel Dimech nació el día de Navidad (25 de diciembre de 1860) en St John Street, La Valeta , Malta , y fue bautizado en la iglesia de St Paul Shipwreck, La Valeta . [1] Su familia era pobre y vivía en una sola habitación que formaba parte de una casa de vecinos común con más de sesenta personas. [2] Sus antepasados por parte de padre eran auténticos escultores artísticos, aunque hasta el nacimiento de Dimech su familia había atravesado tiempos difíciles. Durante su infancia, la familia de Dimech se mudó de residencia dos veces, dejando La Valeta hacia Qormi (hoy Santa Venera ), [3] y luego mudándose a Msida . [4] Su padre se esforzó por llegar a fin de mes, pero su débil salud impidió cualquier éxito en este esfuerzo. Murió a la edad de 37 años, dejando a su viuda a cargo de sus diez hijos pequeños. [5]
Apenas quince días después de la muerte de su padre, Dimech, de 13 años, cometió el primer delito registrado de hurto menor. [6] Era un pilluelo de la calle sin educación, orientación ni dirección. Por su primer delito lo enviaron dos días a prisión. [7] Esta experiencia no le impidió profundizar en una vida delictiva. Posteriormente, sería enviado nueve veces más a prisión, a veces por delitos muy graves. [8] Principalmente fue por robo o hurto, pero en 1878, cuando tenía 17 años, cometió asesinato involuntario y fue encarcelado por más de doce años. [9] En 1890, entonces, fue declarado culpable de falsificar dinero (aunque sólo comerciaba con él) y fue encarcelado durante siete años más. [10] Fue liberado definitivamente de prisión en 1897 a la edad de 36 años. [11] En total había pasado unos veinte años de encarcelamiento.
Mientras estaba en prisión, Dimech comenzó a aprender a leer y escribir. [12] Esto fue en 1877, cuando tenía 17 años. Con todo el tiempo del mundo en sus manos, rápidamente se convirtió en un ávido lector, absorbiendo todo tipo de temas: literatura , gramática , política , historia , filosofía , religión y más. [13] Descubrió que tenía especial inclinación por los idiomas, y en prisión aprendió a la perfección los entresijos del maltés , el inglés , el francés y el italiano . Posteriormente se ganaría la vida enseñando estos idiomas. Tenía un buen cerebro y una mente fructífera. Su gran interés por la política no estaba comprometido con pequeñas disputas o cuestiones provincianas, sino que profundizaba en las causas estructurales de la pobreza y las desigualdades sociales. Todo esto le sería de gran utilidad en la esfera pública. [14]
En prisión Dimech tuvo otro tipo de formación. Durante su último período en prisión, entre 1890 y 1897, [15] un tal marqués Giorgio Barbaro fue nombrado comisario de prisión. Este hombre era un psicópata que hacía de la vida de los prisioneros, vulnerables e indefensos como eran, un infierno en la tierra. Torturó, asesinó, persiguió y atormentó a los prisioneros sin cesar. [16] También cometió perjurio al enviar al menos a dos prisioneros a la horca por crímenes que no habían cometido. [17] Dimech vio todo esto y lo vivió con creciente agonía. [18] La experiencia, junto con la lectura que estaba realizando, le moldearon en una personalidad atrevida, poderosa e intrépida. [19]
Dimech adhirió a una filosofía que llamó "de acción", una posición muy cercana, aunque directamente ajena, al pragmatismo contemporáneo de los Estados Unidos. Llegó a esta posición gracias a su conocimiento de la filosofía de Jeremy Bentham , John Stuart Mill y otros empiristas y filósofos del utilitarismo británicos . Afirmó que las acciones pueden considerarse correctas o incorrectas, y que los juicios de valor pueden evaluarse correctamente, según si funcionan bien cuando se aplican a la práctica. Las acciones, sostenía, proceden del poder que el conocimiento posee de sí mismo . Además, las acciones tienen como objetivo la adquisición de la felicidad, en primer lugar, para el individuo y, simultáneamente, para toda la comunidad de individuos. [20]
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Una vez fuera de prisión en 1897, [21] Dimech se embarcó en una destacada carrera pública que le trajo fama, aunque no un éxito inmediato. Desde principios de 1898 publicó un semanario en maltés que le serviría de portavoz durante muchos años. La llamó Il-Bandiera tal-Maltin (La bandera de los malteses; se pronuncia ilbaandeera taal maaltin ). [22] A través de él exploró, aunque con el lenguaje y la prosa de la época, la estructura social maltesa. Además, Dimech propuso el camino a seguir. Abogó por la educación de las masas y especificó audazmente cómo Malta podría algún día ser una república independiente y económicamente autosuficiente. [23]
Durante su vida, Dimech publicó varias publicaciones. Las 462 ediciones de Il-Bandiera tal-Maltin son quizás las más destacadas. Pero otros también son interesantes. Entre estos se pueden encontrar otros periódicos en lenguas extranjeras (de corta duración), dos novelas, libros de gramática (en italiano , inglés , francés y maltés) y folletos. Lamentablemente, los libros de poesía no han sobrevivido. El principal objetivo de Dimech con estas publicaciones era formar una clase política entre la gente, especialmente hombres y mujeres jóvenes que no tenían la posibilidad de adquirir una educación de otra manera. Dimech estaba enamorado del idioma maltés y lo veía como una eficaz herramienta de emancipación.
Dimech había viajado a Túnez en 1890 por motivos de conveniencia. [24] Sin embargo, en 1903 visitó Montenegro (durante casi tres semanas) [25] para estudiar de cerca la situación social y política allí. Realzó esta experiencia viajando dos veces al norte de Italia (especialmente Génova , Milán y Turín ), donde, en total, pasó casi cuatro años. [26] Allí Dimech conoció especialmente los movimientos obreros y los sindicatos. También estaba muy interesado en la relación entre el Estado y la Iglesia que prevalecía en Italia durante esa época fascinante. Es comprensible que regresara a Malta entusiasmado y dispuesto a lograr los cambios sociales que había estado reflexionando durante muchos años. [27]
Es indiscutible que Dimech quería y trabajó por una reforma del sistema social. Su principal objetivo era reformar las desigualdades sociales, ya fueran mantenidas por el gobierno colonial, la Iglesia católica , la clase privilegiada, la nobleza terrateniente o quien fuera. Su estrategia era comenzar con la educación política de un nuevo grupo de personas de base y posteriormente impregnar a las masas analfabetas, desfavorecidas e indigentes. Sus objetivos finales eran hacer de Malta un país industrializado que pudiera ser económicamente autosuficiente y, eventualmente, digno de autogobierno. [28]
Definitivamente de regreso a Malta desde Italia en 1911, Dimech fundó lo que llamó Ix-Xirka ta' l-Imdawlin (La Liga de los Iluminados; pronunciado ishirka taal imdaaulin ). [29] Se trataba de una especie de sindicato en el sentido moderno de la palabra, en el sentido de que era un club social, una organización que militaba por los derechos de los trabajadores, una escuela de educación de adultos y un partido político, todo en uno. A través de esta liga, Dimech esperaba tener voz y una influencia transformadora en el campo político, luego social y tal vez también religioso. A él acudían jóvenes idealistas y gente sedienta de cambio, y no sólo de la clase baja sino también de la clase media y alta. La "revolución" política de Dimech había comenzado. [30]
Pero inmediatamente Dimech quedó paralizado. La entonces poderosa Iglesia católica se abalanzó sobre él y primero condenó a Il-Bandiera tal-Maltin e Ix-Xirka ta' l-Imdawlin , [31] y poco después excomulgó al propio Dimech. [32] Aunque este fue un golpe abrumadoramente devastador en todos los aspectos en la Malta de la década de 1910, Dimech no se dejó intimidar. Se defendió con la poca libertad de movimiento y acción que le quedaba y se mantuvo firme. Durante todo un año, entre 1911 y 1912, él y su familia fueron perseguidos sistemática y despiadadamente por la Iglesia, [33] pero nada pudo doblegarle. Luego, admitiendo indirectamente la derrota, la Iglesia convocó una tregua [34] y retiró la excomunión de Dimech el 1 de diciembre de 1912. [35]
Dimech había ganado contra todo pronóstico e inmediatamente restableció su antigua organización con el nombre de Ix-Xirka tal-Maltin (La Liga de los Malteses; pronunciado ishirka tal maltin ).
Pero la Iglesia católica no fue la única institución descontenta con Dimech. Las autoridades coloniales estaban descontentas con su amplia y creciente influencia entre los trabajadores de los astilleros malteses. De hecho, la gran mayoría de los partidarios de Dimech procedían de allí, y esto amenazaba con perturbar precariamente el uso de Malta como una de las principales bases navales del Mediterráneo de Su Majestad . [36]
Poco más de un año después de que Dimech relanzara su Xirka tal-Maltin , fue arrestado. [37] La Primera Guerra Mundial acababa de comenzar, y el gobernador colonial de Malta aceptó la acusación de que Dimech era un espía de Alemania (entonces en guerra con Gran Bretaña ), y subrepticiamente lo deportó a la isla de Sicilia , en Italia (como todavía un país neutral en la guerra). [38] Allí fue arrestado nuevamente poco después, [39] y se le pidió que se fuera a un país, salvo Malta , de su propia elección. Dimech eligió Egipto , entonces protectorado británico . [40] Nuevamente, poco después, fue arrestado una vez más, esta vez para siempre. [41] Durante los días restantes de su vida, durante siete largos y miserables años, Dimech vivió en prisiones o campos de concentración en Alejandría o El Cairo . [42]
En algún momento no especificado, los británicos comenzaron a considerar a Dimech como un " prisionero de guerra ". [43] Sin embargo, cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin en 1918, no fue liberado. Técnica y efectivamente, Dimech se convirtió entonces en un exiliado, y permaneció así hasta el final de sus días. El gobierno colonial de Malta rechazó varias peticiones para su regreso a Malta , incluso cuando fueron presentadas repetidamente por el Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , Edmund Allenby , y más tarde por el Secretario de Estado para las Colonias , Winston. Churchill . [44]
A finales de 1918, Dimech fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Sidi Bishr en Alejandría , Egipto . Las terribles condiciones carcelarias hicieron que su salud se deteriorara rápidamente. En noviembre de 1920, después de quedar medio paralizado por una apoplejía , fue trasladado al Victoria College de Alejandría , en el mismo Sidi Bishr, un colegio que había sido transformado en hospital debido a las exigencias de la guerra. [45] Pero para entonces Dimech estaba condenado. Murió en Alejandría el 17 de abril de 1921, [46] y fue enterrado sin ceremonias en los terrenos de arena del Victoria College, en Alejandría . Su tumba no estaba identificada y todos los intentos de localizarla han sido inútiles. [ cita necesaria ]
Un pequeño grupo de jóvenes seguidores de Dimech continuó siendo algo activo en Malta mucho después de su deportación en 1914. Organizaron la primera huelga registrada en Malta en los astilleros reales en 1920, y algunos de ellos desempeñaron un papel importante en los disturbios de Sette Giugno. , que llevó a la concesión de la primera constitución de autogobierno de Malta en 1921. [47]
Dimech fue reintroducido al público por Gerald Azzopardi (1910-1993) en la década de 1960, y posteriormente, en la década de 1970, Henry Frendo le dio más validez académica . Esto llevó a un renovado interés en la vida de Dimech. También en la década de 1970, el primer ministro socialista , Dom Mintoff , transformó a Dimech en una especie de icono socialista , aunque el propio Dimech se habría sentido incómodo con tal reconocimiento. Sin embargo, la fama de Dimech finalmente quedó establecida. En 1972 se produjo una pequeña tirada de monedas de una libra maltesa grabada con su nombre y semejanza. [48] [49] [50] En 1976 se erigió un monumento a él frente a la oficina del Primer Ministro en La Valeta , en uno de Malta. plazas principales. [51] En 2004, el Dr. Mark Montebello colocó el estudio y la apreciación de Dimech en una posición nueva y sin precedentes con una obra biográfica maestra llamada simplemente Dimech (PEG, Malta), que comenzó a contemplar la personalidad de Dimech de una manera más equilibrada y objetiva.
El 14 de octubre de 2012 se anunció el descubrimiento de nuevos manuscritos de Dimech que datan de los últimos tres años de su exilio. [52] [53] Los manuscritos contienen una extensa obra en inglés compuesta por miles de aforismos, y algunas fábulas, epitafios y poemas. El descubrimiento se realizó en dos fases, en 2002 y 2009. El trabajo de Dimech fue publicado en 2012 por Sensiela Kotba Socjalisti, SKS, como Aforismos: sabiduría de un filósofo en el exilio . [54]
En abril de 2013, Karl Fiorini compuso una obra llamada 'Sinfonietta Pro Populo' basada en el 'Innu Malti' (el himno maltés) escrito por Dimech. Creó una sinfonía refinada que colocó las aspiraciones revolucionarias dentro de los parámetros modernos de la música. La Orquesta Filarmónica de Malta, a pesar de todos los problemas a los que se enfrentó, salió triunfante bajo la dirección musical de Brian Schembri. [55]
Un año después, en junio de 2014, Henry Frendo publicó otros manuscritos hasta ahora desconocidos pertenecientes a Dimech que datan de principios de la década de 1880 (cuando Dimech todavía estaba en prisión). La publicación, Dimech's Lost Prison Poems (Midsea Books), [56] contiene poemas de Dimech (algunos de los cuales firmados y fechados de su propia mano) y cartas recibidas por Dimech mientras estaba en prisión. [57]
Como señal de reconocimiento nacional, el 10 de noviembre de 2012, el presidente de Malta , George Abela , inauguró en St John Street, La Valeta , una placa conmemorativa que marca el lugar de nacimiento de Dimech. [58] Un año después, el 13 de octubre de 2013, el Primer Ministro de Malta , Joseph Muscat , descubrió en Qormi otra placa conmemorativa que marcaba el lugar donde, en 1912, Dimech había sido apedreado por una turba. [59] El 5 de septiembre de 2014, exactamente 100 años después del inicio del exilio de Dimech, la Presidenta de Malta , Marie Louise Coleiro Preca , desveló, cerca de la Aduana de La Valeta (desde donde Dimech fue enviado al exilio) ), otra placa conmemorativa más del acontecimiento. [60] [61]
En 2021, se escribió un musical sobre su vida y posteriormente se representó en la prisión de Kordin, donde Dimech pasó gran parte de sus años de formación. El veterano actor Joseph Zammit protagonizó el papel principal.
En abril de 2019 se anunció la creación de una fundación que llevará el nombre de Dimech. [62] Aunque se afirmó que la fundación estará "dedicada a los ideales de Dimech", no se han revelado más detalles de la construcción. [ cita necesaria ]