Don Juan Manuel (5 de mayo de 1282 – 13 de junio de 1348) fue un escritor medieval español, sobrino de Alfonso X de Castilla , hijo de Manuel de Castilla y Beatriz de Saboya . Heredó de su padre el gran Señorío de Villena , recibiendo los títulos de Señor, Duque y por último Príncipe de Villena. [1] Se casó tres veces, eligió a sus esposas por conveniencia política y económica, y trabajó para unir a sus hijos con socios asociados con la realeza. Juan Manuel se convirtió en uno de los hombres más ricos y poderosos de su tiempo, acuñando su propia moneda como lo hacían los reyes. Durante su vida, fue criticado por elegir la literatura como vocación, actividad considerada inferior para un noble de tal prestigio.
Existe cierta confusión sobre sus nombres y títulos. Juan Manuel suele referirse a sí mismo en sus libros como "Don Juan, hijo del infante don Manuel". Pero algunos estudiosos del siglo XIX y principios del XX empezaron a llamarle infante , título que no poseía, ya que en la Castilla medieval sólo se llamaba infantes a los hijos de los reyes (y él era nieto de Fernando III). [2] Lo mismo ocurre con el título de Duque y Príncipe de Villena, que recibió de Alfonso IV y Pedro IV de Aragón. Al seguir estos títulos la tradición nobiliaria aragonesa, resultaron de escaso interés para el autor castellano, hasta el punto de que nunca los utilizó en sus escritos o correspondencia, y sólo le han sido asociados por un puñado de estudiosos. [2]
Juan Manuel nació en el Castillo de Escalona , en la actual provincia de Toledo . Era hijo de Manuel de Castilla (hijo de Fernando III de Castilla ) y de su segunda esposa Beatriz de Saboya . Su padre murió en 1284, y Juan fue educado en la corte de su primo, Sancho IV , de quien sus habilidades lo convirtieron en el favorito. [3] Con la muerte de su madre en 1292, Juan Manuel se convierte en duque de Peñafiel . Juan Manuel se formó en artes como la equitación , la caza y la esgrima , y además aprendió latín , historia, derecho y teología. A los doce años luchó para repeler el ataque de los moros desde Granada a Murcia .
En 1304 la reina madre, Doña María de Molina , le encomendó llevar a cabo negociaciones políticas con Jaime II de Aragón en nombre de su hijo, Fernando IV , entonces menor de edad. La diplomacia tuvo éxito y el matrimonio de Juan Manuel con la hija de Jaime II, Constanza, aumentó su prestigio. [3]
Juan Manuel dio la mano de su hija Constanza en matrimonio a Alfonso XI , con quien mantuvo constantes enfrentamientos. Sin embargo, el rey mantuvo a Constanza prisionera en el Castillo de Toro por motivos poco claros. Este incidente enfureció a Juan Manuel, quien decidió volverse contra Alfonso. Declaró la guerra al monarca, iniciándose un largo enfrentamiento.
A la muerte de su esposa Constanza en 1327, don Juan Manuel fortaleció su posición casándose con doña Blanca de La Cerda y Lara ; consiguió el apoyo de Juan Núñez , alférez de Castilla, y entró en alianza con Mahoma IV, sultán de Granada . [4] Esta formidable coalición obligó a Alfonso XI a demandar unas condiciones, que aceptó en 1328 sin ninguna intención seria de cumplirlas. La guerra estalló rápidamente de nuevo y duró hasta 1331, cuando Alfonso invitó a Juan Manuel y Juan Núñez a un banquete en Villahumbrales con la intención, se creía, de asesinarlos; el complot fracasó, y don Juan Manuel unió fuerzas con Alfonso IV de Aragón . Fue asediado por Alfonso en Garcí-Núñez, de donde escapó el 30 de julio de 1336, huyó al exilio y mantuvo viva la rebelión hasta 1338. [3]
Finalmente, el Papa logró la reconciliación entre Juan Manuel y Alfonso XI. Esta reconciliación no fue completa hasta 1340, cuando Juan Manuel y Alfonso se aliaron contra los musulmanes en la Batalla del Río Salado , tomando la ciudad de Algeciras . Tras estos hechos, Juan Manuel abandonó la vida política y se retiró al Castillo de Garcimuñoz , donde pasó sus últimos años centrado en la literatura. Orgulloso de sus obras, decidió recopilarlas todas en un solo volumen. Esta recopilación fue destruida en un incendio y no se conserva ninguna copia conocida.
Juan Manuel murió en Córdoba en 1348, a la edad de sesenta y seis años.
A lo largo de su vida escribió aproximadamente trece libros, de los que hoy sólo se conservan ocho. Estas obras son predominantemente didácticas. Siguiendo la estela de su tío, Alfonso X de Castilla , Juan Manuel escribió en castellano , peculiaridad en tiempos en los que el latín era la lengua oficial de la escritura culta. Escribió en lengua vernácula para facilitar el acceso a la literatura a un mayor número de lectores castellanos.
Si bien sus escritos estaban dirigidos en gran medida a una clase alfabetizada, suponía, no obstante, que se leerían en voz alta, como era común durante la Edad Media . Siempre es consciente de la propiedad y habla con cuidado, tanto por su elevado rango como por si las mujeres o los niños escuchan lo que ha escrito. Sus obras reflejan su carácter, ambiciones y creencias, de modo que en muchos sentidos son un espejo de su época y circunstancias.
La obra de Juan Manuel está marcada por una gran preocupación tanto por la vida práctica como por la espiritual, y está dirigida no sólo a la nobleza, sino también a los estamentos inferiores, ya que gran parte de su obra habla no sólo de los deberes de los señores, sino de sus vasallos también. Si bien su obra a menudo se clasifica bajo la rúbrica medieval general de " la educación de los príncipes ", también comienza a acercarse al maquiavelismo que es más característico del Renacimiento, en virtud de su dedicación al astuto arte de gobernar.
De los escritos supervivientes de Juan Manuel:
Entre sus obras perdidas se encuentran el Libro de los sabios , un tratado llamado Engaños de guerra , Engaños de guerra y el Libro de cantares, una colección de versos. compuesto entre 1320 y 1327; pero han desaparecido junto con el Libro de la caballería (escrito durante el invierno de 1326), y las Reglas cómo se debe trovar , un tratado métrico asignado a 1328– 1334. [3]
El Conde Lucanor , o Cuentos del Conde Lucanor (el nombre Lucanor está tomado de la prosa de Tristán ), también tituladoLibro de enxemplos , fue impreso por primera vez por Gonzalo Argote de Molina en Sevilla en 1575, y reveló Don Juan Manuel como maestro en el arte de la composición en prosa y como predecesor de Boccaccio en el ámbito de la narrativa romántica. La estructura de las historias refleja las ordenanzas y la estructuración jerárquica del mundo medieval. En las primeras partes un joven noble, Lucanor, propone a Patronio un problema abstracto; luego, da un apólogo que extrae la solución del cuento de Patronio, aplicándola a sí mismo. Juan Manuel concluye la historia con un verso corto, condensando la moraleja de la historia en declaraciones breves y concretas. [ cita necesaria ]
Es esencialmente la producción de un artista consciente, deliberativo y selectivo en sus métodos. Don Juan Manuel naturaliza la apología oriental en España, y por el lacónico pintoresquismo de su expresión importa una nueva cualidad a la prosa española que alcanza su pleno desarrollo en manos de Juan de Valdés y Cervantes . Algunos de sus temas son utilizados con fines dramáticos por Lope de Vega en La Pobreza estimada , por Juan Ruiz de Alarcón en La Prueba de las promesas , por Calderón en La vida es una Sueño , y de José de Cañizares en Don Juan de Espina en Milán , 'Don Juan de Espina en Milán'; hay una relación evidente, aunque remota, entre el cuento del mancebo que se casó con una mujer muy fuerte y muy brava , 'joven que se casó con una mujer muy fuerte y muy furiosa' y La fierecilla domada ; y existe una conexión más directa entre algunos de los enxemplos de Don Juan Manuel y algunos de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen . [3]
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Su primera esposa fue Isabel de Mallorca, hija de Jaime II de Mallorca . Murió alrededor de 1301 y no tuvieron hijos.
Con Constanza de Aragón , hija de Jaime II de Aragón :
Con Blanca de la Cerda y Lara , hija de Fernando de la Cerda :
Ilegítimo con Inés de Castañeda:
