Manuel III Megas Comneno ( griego : Μανουήλ Μέγας Κομνηνός ; 16 de diciembre de 1364 - 5 de marzo de 1417) [1] fue emperador de Trebisonda desde el 20 de marzo de 1390 hasta su muerte en 1417.
El acontecimiento más importante del reinado de Manuel fue la llegada del conquistador centroasiático Tamerlán a Anatolia, lo que condujo a la virtual destrucción del Imperio otomano , que había amenazado la existencia del dominio de Manuel, en la batalla de Ankara . Aunque los otomanos reconstituyeron su estado después de 10 años de guerra civil, esta derrota prolongó la vida y la seguridad del Imperio de Trebisonda durante varias décadas más.
Manuel era hijo del emperador Alejo III de Trebisonda y de Teodora Cantacucena . Fue nombrado heredero aparente en 1377, tras la muerte de su hermano mayor Basilio. [ cita requerida ]
El dominio de Manuel se había visto amenazado cada vez más por el gobernante del Imperio otomano , el sultán Bayaceto I , que en 1398 había conducido a su ejército a lo largo de la costa del mar Negro hasta la frontera del Imperio de Trebisonda. [2] Tamerlán, que había hecho campaña en Anatolia oriental en 1394, regresó y capturó Sivas (27 de agosto de 1400), masacrando a todos sus defensores. [3] Tamerlán exigió que Manuel y su ejército se unieran a él en la próxima guerra contra los turcos otomanos, pero de alguna manera el emperador evitó esta demanda, aunque contribuyó con veinte galeras al esfuerzo general de Tamerlán. [4] Bayaceto y Tamerlán finalmente se encontraron en la batalla de Ankara , donde Tamerlán aplastó a las fuerzas otomanas e hizo al sultán su prisionero. Durante los siguientes ocho meses, Tamerlán se movió por Anatolia, restaurando los antiguos beyliks turcos y saqueando territorios otomanos, desmantelando así el Imperio otomano. [5] No sería hasta 1413, cuando Mehmet I derrotó a su último hermano sobreviviente, que el Imperio Otomano volvería a ser una amenaza para cualquiera de sus vecinos. [ cita requerida ]
Cuando Tamerlán abandonó Asia Menor en 1403, parte de su ejército se separó del resto para visitar la ciudad de Kerasous y, presumiblemente, sus estragos destruyeron el gobierno de Melissenos en Oinaion . Sólo las montañas que rodeaban Kerasous les impidieron aventurarse más allá, para gran alivio de la gente de Trebisonda. [6] Tamerlán también puso a su sobrino Mirza Halil a cargo de los asuntos de Armenia, Trebisonda y Georgia , pero con la muerte de su padre en 1405, Halil se apresuró a asumir el trono en Samarcanda. [7]
El embajador en Tamerlán Ruy Gonzáles de Clavijo fue recibido por Manuel a su paso por Trebisonda en abril de 1404 y escribió lo siguiente de Manuel:
El emperador y su hijo iban vestidos con ropas imperiales. Llevaban en la cabeza sombreros altos rematados con cordones dorados, en cuya parte superior había plumas de grulla; y los sombreros estaban atados con pieles de marta... Este emperador paga tributo a Timur Beg y a otros turcos, que son sus vecinos. Está casado con una pariente del emperador de Constantinopla , y su hijo está casado con la hija de un caballero de Constantinopla, y tiene dos hijas pequeñas. [8]
Las relaciones con Venecia eran mejores que con Génova . En 1391 se firmó un pacto, en la línea del tratado de 1319, que reducía los impuestos que pagaba Venecia y confirmaba los antiguos privilegios. En 1396 Manuel firmó una bula de oro por insistencia del bailli veneciano , Gussoni, que permitía a los venecianos comerciar en todo su reino, les concedía su propia iglesia, banco y tribunal de justicia. Manuel envió una campana y un reloj a Venecia para que los repararan, y en 1416 se registra que una embajada trapezuntina visitó esa ciudad. Sin embargo, con Génova hubo frecuentes conflictos. Manuel fue acusado de sobornar a los funcionarios genoveses en Gálata . En 1416 Génova decidió tomar medidas contra él por interferencia con su castillo en Trebisonda, lo que se volvió tan grave que los venecianos ordenaron a sus galeras que no desembarcaran en Trebisonda debido a las "divisiones existentes entre el Emperador y los genoveses". [9]
Los últimos años del reinado de Manuel se vieron empañados por la discordia con su propio hijo Alejo IV , aunque este último había estado asociado en autoridad como déspota . Manuel había tomado durante un tiempo a su servicio a un joven paje. Sin embargo, el favor que se le mostró despertó la ira de la aristocracia nativa debido a su humilde nacimiento, por lo que envenenaron las mentes del pueblo contra el paje. Al mismo tiempo, Alejo, ávido del trono, izó la bandera de la revuelta y exigió que el favorito fuera desterrado. Los nobles se unieron a él y sitiaron a Manuel en la ciudadela superior, obligándolo finalmente a ceder y desterrar al favorito del palacio. El pueblo entonces se dispersó, pero Alejo, que todavía buscaba la corona, se vio obligado a reconciliarse con su padre. El precio de la reconciliación fue que Alejo tomara al joven paje a su servicio. [10] Manuel III murió en marzo de 1417, [11] y fue sucedido por Alejo IV. George Finlay registra el rumor de que Alexios "era sospechoso de haber acelerado la muerte de su padre". [12]
Manuel, "al igual que su padre, se interesó activamente por los edificios de carácter religioso. En el año de su sucesión donó al Monasterio de Soumela una cruz ornamentada que se cree que contiene una reliquia sagrada ( stavrotheke ), en este caso un trozo de la cruz en la que fue crucificado Jesucristo ". [13]
Manuel se casó con Gulkhan-Eudokia de Georgia , la viuda de su medio hermano mayor Andrónico e hija del rey David IX de Georgia , en 1377. Su segunda esposa, con quien se casó en 1395, fue Anna Philanthropene de la familia bizantina Ducas . [14]
Con Gulkhan-Eudokia tuvo al menos un hijo:
Según Thierry Ganchou, Manuel tuvo un hijo con su segunda esposa, Anna. Ganchou lo identifica como el anónimo Comneno, a quien Jorge Esfránzes menciona en su historia. Este Comneno había sido el anterior propietario del semental que montó Esfránzes durante la campaña en Morea en 1429, y que se casó con Eudoxia, la hija de Manuel Paleólogo Cantacuceno, pero murió antes de que la pareja pudiera tener hijos. [15]