Manuel Kantakouzenos (o Cantacuzenus ) ( griego : Μανουήλ Καντακουζηνός, Manouēl Kantakouzēnos ), (c. 1326 - Mistra , Peloponeso , 10 de abril de 1380) fue el déspota del Despotado de Morea o el Peloponeso desde 2 5 de octubre de 1349 hasta su muerte.
Manuel Kantakouzenos fue el segundo hijo del emperador Juan VI Kantakouzenos y de Irene Asanina . Donald Nicol cree que nació alrededor de 1326 o un poco después. [1]
Manuel es mencionado por primera vez en marzo de 1342 cuando él y su hermano Matthew Kantakouzenos acompañaron a su padre desde Didymoteichos a Tesalónica como oficiales. En abril del año siguiente, el emperador Juan entró en Veria con la ayuda de Stephen Dushan y nombró a Manuel gobernador de la ciudad. [1] En junio de 1345, los partidarios de su padre tomaron el control de Tesalónica y enviaron un llamamiento de ayuda a Manuel, pero el ejército que envió llegó demasiado tarde para salvar la situación. En 1347, Stephan Dushan arrebató Veria a Manuel, lo que obligó al primero a buscar refugio con su tío Juan Ángel en Tesalia. Después de que su padre tomó el control de Constantinopla en mayo de 1347, envió a llamar a Manuel para que viniera a la ciudad y al año siguiente le confió su gobierno. Como kephalatikeuontes ("verdugo") de la ciudad, Manuel dirigió su defensa contra los genoveses en la guerra de 1348-1349 . [2]
Al concluir la guerra con Génova, Manuel fue nombrado gobernador de Morea por su padre y llegó a su provincia el 25 de octubre de 1349. Manuel fue el primero de una serie de gobernadores de la provincia que gobernaron durante mucho tiempo y que llevaban el título de déspotēs. y estaban estrechamente relacionados con los emperadores de Constantinopla. Manuel estableció el orden en su provincia aplastando la oposición de los notables locales ( Archontes ). Su éxito fue tal que cuando Juan VI Cantacuzeno fue obligado a abdicar por su yerno Juan V Paleólogo , Manuel pudo resistir el intento de sustituirlo como gobernador por personas designadas por el emperador. Finalmente Manuel fue reconocido como gobernador de Morea por el nuevo régimen. Tras la abdicación de su padre Juan Cantacuzeno, que ahora era el monje Josaph, el resto de su familia se unió a Manuel en Morea. Algunos de los enemigos de Manuel hicieron circular el rumor de que su hermano mayor, el ex emperador Mateo Cantacuzeno, conspiraba para reemplazarlo como gobernador, pero cuando lo convencieron de que el rumor era falso, los dos trabajaron juntos en la administración de la provincia, aunque Nicol observa " Mateo no jugó más que un papel secundario." [3]
Durante la mayor parte de su reinado, Manuel mantuvo relaciones pacíficas con sus vecinos latinos y aseguró un largo período de prosperidad para la zona. La cooperación greco-latina incluyó una alianza para contener las incursiones de Murad I en Morea en la década de 1360. La versión aragonesa de la Crónica de Morea afirma que, en alianza con Gautier de Lor, los venecianos y los hospitalarios, obtuvo una victoria naval sobre una flota turca frente a Megara , incendiando 35 de los barcos enemigos; Los supervivientes huyeron entonces con Roger de Llúria en Tebas. [4] Por otro lado, a mediados de la década de 1370 se vio envuelto en un conflicto entre Francesco Sansverino, Bailli de Acaya y la ciudad de Gardiki (la moderna Anavryto ). Partió con un ejército formado por 1.000 caballeros y 2.000 infantes, que fue aplastado por Sansverino; Manuel logró escapar con los supervivientes de su ejército. Finalmente, los caballeros francos se cansaron de sitiar Gardiki y abandonaron la empresa. [5]
Además, Manuel fomentó la inmigración de albaneses para establecerse en la despoblada provincia como fuente de mano de obra económica y militar.
A su muerte en 1380, Manuel fue sucedido como gobernador por su hermano mayor, Mateo. Nicol cree que Manuel fue enterrado en Mystras . [5]
Manuel estaba comprometido con Isabelle (o Zampea-Maria) de Lusignan (ca o después de 1333 – en Chipre , 1382-1387), hija de Guy de Lusignan (rey Constantino II o IV del Reino armenio de Cilicia ) algún tiempo antes de 1341. , mientras el emperador Andrónico III Paleólogo aún estaba vivo. [1] Sin embargo, después de la muerte de Andrónico, Guy se había peleado con John Kantakouzenos por la sucesión y el compromiso se rompió y Manuel se comprometió en cambio con la hija de Jovan Oliver , voivoda de Ovče Pole . Después de que John lograra la victoria en la guerra civil posterior , Manuel se esforzó en señalar que no se habían hecho votos en este segundo compromiso, por lo que su matrimonio con Isabelle no sería irregular. Ella lo siguió hasta Morea en 1349, donde vivió con él hasta su muerte; Nicol especula que, aunque hay alguna evidencia de que ella administró el Despotado después de su muerte, se mudó a Chipre, donde tenía familia. [6] No tuvieron hijos. [5]