El atolón de Manuaʻe , también conocido como Scilly , se encuentra aproximadamente a 60 km (37 mi) al noroeste de Maupiha'a ( también conocida como Mopelia) y a 255 km (158 mi) al oeste de Maupiti , en el Pacífico Sur . Es el más occidental de las Islas de Sotavento de las Islas de la Sociedad , ubicada a 217 mi. (350 km) al oeste de Bora Bora y a 342 mi. (550 km) al oeste de Pape'ete .
Manuaʻe consiste en un anillo de islas de aproximadamente 6 a 7 millas de diámetro, separadas por pasajes innavegables, que se elevan solo unos pocos pies sobre el nivel del mar . Los motus están cubiertos principalmente de palmeras de coco y matorrales tropicales con playas de arena, y comprenden una superficie total de aproximadamente 3,5 km2 ( 1,4 millas cuadradas). [ cita requerida ]
El atolón es administrativamente parte de la comuna (municipio) de Maupiti , a su vez parte de la subdivisión administrativa de las Islas de Sotavento .
La laguna del atolón, hogar de varias especies raras, ha sido una reserva natural desde 1992. Las playas son populares entre las tortugas marinas , incluida la tortuga verde en peligro de extinción , que viene a descansar en las playas de Manuaʻe todos los años a partir de noviembre. El atolón también alberga grandes bancos de ostras , que contienen hasta 3 o 4 millones de ostras.
El primer visitante europeo de Manuaʻe fue el navegante británico Samuel Wallis , en 1767. En esa época se estableció allí un pequeño pueblo, cuyos restos aún se pueden encontrar en la parte norte de la isla principal. El atolón fue el lugar del naufragio en 1855 del barco de tres mástiles Julia Ann . Su tripulación y pasajeros, incluidas veinticuatro mujeres y niños, vivieron en el atolón durante dos meses, tiempo durante el cual pudieron construir un barco con el que pudieron navegar hasta Ra'iātea . No hay evidencia de que las islas estuvieran habitadas de forma permanente antes del naufragio del Julia Ann , un barco cuyos pasajeros eran principalmente Santos de los Últimos Días que se dirigían desde Australia a los Estados Unidos. A partir de 1952, las islas fueron visitadas regularmente por comerciantes de copra . Durante la década de 1960, estos visitantes ocasionales comenzaron a capturar grandes cantidades de tortugas marinas hasta que sus actividades fueron restringidas legalmente en 1971. Hoy en día, el atolón es visitado regularmente por pescadores de Ra'iātea.
Las islas, que no tienen conexiones regulares por barco o avión con otros lugares de la Polinesia Francesa, son propiedad de la "Compagnie Française de Tahiti", que cultivó allí 57.000 cocoteros en la década de 1920. La plantación, ahora abandonada, llegó a producir hasta 70 toneladas de copra al año.
El 25 de junio de 2005, la familia Silverwood de California se estrelló contra el arrecife en un catamarán de 55 pies, el Emerald Jane . Gracias a una llamada de socorro de la EPIRB , la familia fue avistada por un avión de la Marina francesa, recogida por la familia Taputo residente y trasladada en helicóptero el 26 de junio al día siguiente. John Silverwood, el capitán del Emerald Jane , perdería su pierna, y la experiencia se describe en el libro Black Wave . Después del incidente, creó una organización, GodSwell, que lleva a personas con discapacidades y enfermedades potencialmente mortales al mar. También apareció en un episodio de I Shouldn't Be Alive and I Survived...
Otros nombres dados a Manuaʻe incluyen Fenua 'Ura y Putai ( tahitiano ), Isla de Pájaros (en español ) y Scilly ( en inglés ).
