El mantillo de caucho es un tipo de mantillo utilizado en jardinería y paisajismo que está hecho de caucho reciclado , generalmente caucho molido procedente de neumáticos usados .
El mantillo de caucho generalmente consiste en trozos de neumáticos usados o pepitas de caucho sintético obtenidas de neumáticos que han sido triturados o molidos enteros, con sus bandas de acero removidas. Este proceso puede implicar el uso de varios tipos de neumáticos, incluidos los de vehículos de pasajeros, camiones grandes y remolques . Los trozos o pepitas de mantillo de caucho resultantes varían en tamaño de 10 mm a 32 mm, o de 3/8 de pulgada a 11⁄4 de pulgada.
Para fines de jardinería y paisajismo, tanto las pepitas como los pulidos de mantillo de caucho proporcionan aislamiento para el suelo, lo que puede resultar en una diferencia de temperatura del suelo de 2 o 3 grados F más alta en comparación con los mantillos de madera . [ cita requerida ] Además, el mantillo de caucho es ventajoso para la humedad del suelo , ya que el caucho no es poroso y no absorbe agua a medida que pasa al suelo. Además, puede reducir el crecimiento de hongos y el crecimiento de las plantas al tiempo que actúa como una barrera contra las malezas, ya que las semillas de las malezas se deshidratan en el mantillo antes de llegar al suelo.
Otra ventaja sobre los mantillos de material vegetal es su elasticidad , que le da una cualidad elástica cuando se usa en una capa bastante gruesa. Esto lo convierte en una opción para los parques infantiles , donde la elasticidad proporciona seguridad adicional para los niños cuando se caen de los equipos de juego. Las pruebas han demostrado que el mantillo de caucho es superior a los mantillos de corteza tradicionales para amortiguar las caídas [1] . La Asociación Internacional de Fabricantes de Equipos de Juego ha certificado algunos mantillos de caucho para ASTM F1292-09. [2]
A diferencia del mantillo orgánico, el mantillo de caucho no enriquece el suelo ni aumenta su biodiversidad a través de la descomposición . Ni las pepitas ni los pulidos proporcionan humus a los tipos de suelo compactado . En el peor de los casos, conduce a la contaminación del suelo (ver Pruebas de impacto ambiental y seguridad). Algunas variedades recicladas pueden lixiviar sustancias químicas (algunas tóxicas ) que son dañinas para las plantas [3] [4] [5] El mantillo de caucho es un peligro particular si se enciende debido a los humos resultantes que se parecen a los producidos en los incendios de neumáticos . El mantillo de caucho también tiene más probabilidades de encenderse y es más difícil de extinguir que otros mantillos. [6] En comparación con los mantillos orgánicos, el mantillo de caucho puede calentarse mucho cuando se expone a la luz solar directa. [4] También existe la preocupación por la posibilidad de que pepitas enteras de mantillo de caucho se arrastren hacia las vías fluviales o que las sustancias químicas lixiviadas se arrastren hacia las aguas subterráneas , lo que provoca contaminación del agua en ambos casos. [ cita requerida ]
En los EE.UU., la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha lanzado un Plan de Acción de Investigación Federal sobre el Uso de Neumáticos Reciclados en Campos de Juego y Parques Infantiles, que involucra a varias agencias , para estudiar cuestiones claves de salud humana y ambiental relacionadas con la seguridad de los neumáticos reciclados. [7] La EPA estudió previamente muestras de aire y superficie en cuatro campos y parques infantiles que utilizan neumáticos reciclados. El estudio limitado, realizado entre agosto y octubre de 2008, encontró que las concentraciones de materiales que componían los neumáticos reciclados estaban por debajo de los niveles considerados nocivos. Además, se encontró que el protocolo general del estudio y muchos de los métodos eran apropiados y podían implementarse en el campo. [8] Sin embargo, el estudio señaló que debido a su naturaleza limitada y la gran diversidad de materiales utilizados para fabricar neumáticos reciclados, no se podían llegar a conclusiones definitivas. [8] Más recientemente, la EPA ha publicado una hoja de cálculo completa con información de referencia sobre toxicidad. [9]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA, por sus siglas en inglés) utilizó conejillos de indias en un estudio con animales para evaluar la sensibilización de la piel causada por superficies de juegos infantiles hechas de neumáticos reciclados y no observó ninguna sensibilización. Esto sugirió que estas superficies no causarían sensibilización de la piel en los niños, ni se esperaría que provoquen una reacción cutánea en niños ya sensibilizados al látex. [10] La OEHHA ha realizado estudios adicionales sobre los posibles efectos negativos para la salud humana asociados con el uso de neumáticos de desecho reciclados en productos de césped sintético y para juegos infantiles. [11]
Aunque el mantillo de caucho generalmente se considera seguro, los lixiviados de caucho de neumáticos reciclados contienen ciertos minerales y compuestos que pueden ser ecotóxicos en altas concentraciones. El mantillo de neumáticos reciclados puede contener trazas de varios minerales del proceso de fabricación de neumáticos y otros productos químicos que pueden haberse recogido durante la vida útil del neumático. Cuanto mayor sea la superficie de los pellets de desechos de caucho sintético , mayor será el potencial de descomposición en componentes nocivos. En el caso de los residuos de neumáticos lixiviados, se ha demostrado el impacto ambiental (potencial) de los ingredientes zinc y tóxicos orgánicos . [12]
