El mantenimiento de colecciones es un área de la gestión de colecciones que consiste en el cuidado práctico diario de las colecciones y el patrimonio cultural . El objetivo principal del mantenimiento de colecciones o conservación preventiva es evitar un mayor deterioro del patrimonio cultural asegurando un almacenamiento y un mantenimiento adecuados, lo que incluye realizar una limpieza regular de los espacios y objetos y monitorear y controlar los entornos de almacenamiento y galería . El mantenimiento de colecciones es parte del campo de gestión de riesgos de la gestión de colecciones . Los profesionales más involucrados en el mantenimiento de colecciones incluyen gerentes de colecciones , registradores y archivistas , según el tamaño y el alcance de la institución. El mantenimiento de colecciones se lleva a cabo en dos áreas principales del museo: áreas de almacenamiento y áreas de exhibición.
El mantenimiento de las colecciones y sus tareas funcionan como un medio para observar continuamente el estado de las colecciones y garantizar que se mantengan y cuiden adecuadamente. [1] Debido a que los museos y los repositorios son administradores de bienes culturales de interés público, tienen la "responsabilidad de brindar un cuidado razonable a los objetos que se les confían". [2] Las tareas de mantenimiento de las colecciones de los museos también pueden implicar la evaluación e implementación de estrategias para mejorar las áreas de almacenamiento y los contenedores, al tiempo que se monitorean continuamente las condiciones ambientales que pueden afectar a los objetos. [3]
La política de gestión de colecciones de una institución debe incluir secciones que aborden el almacenamiento, el manejo integrado de plagas , la conservación , la gestión y documentación de registros, los inventarios y la gestión de riesgos . Estas secciones de la política deben guiar el alcance del mantenimiento de las colecciones y asignar responsabilidades a los miembros del personal. [4] Una Política de Gestión de Colecciones se considera un documento central destinado a respaldar los Estándares Básicos de Custodia de Colecciones y puede actualizarse periódicamente para reflejar las mejores prácticas que mejor se adapten a la colección específica de un museo. [5]
Los agentes de deterioro son fuerzas que actúan sobre los materiales y hacen que se degraden con el tiempo. Hay diez agentes principales de deterioro que se deben controlar de forma regular y evitar como parte del mantenimiento de las colecciones. Estos son la temperatura, la humedad relativa incorrecta, la luz, el polvo y los contaminantes, las plagas, la fuerza física, el robo y el vandalismo, el fuego, el agua y la negligencia en la custodia. [6] Es importante reconocer el tipo de daño que puede presentar cada agente, así como las formas de mitigar los efectos nocivos.
Las condiciones ambientales son altamente controlables en la mayoría de las situaciones en interiores. Estas incluyen la temperatura, la humedad relativa , los niveles de luz presentes en un espacio de recolección en un día determinado y los contaminantes . [7] Naturalmente, la mayoría de las colecciones tienen cierta flexibilidad en lo que respecta a los cambios de temperatura y humedad que pueden soportar, lo que permite que las condiciones varíen un poco en respuesta al entorno exterior de una ubicación.
Existen dos tipos de luz que pueden causar daños al patrimonio cultural: la luz ultravioleta (UV) y la luz visible (luz que puede percibir el ojo humano). Aunque pueden verse afectadas simultáneamente al eliminar las fuentes de luz, reducir la intensidad general o aumentar la distancia entre una fuente de luz y un objeto, las mejores prácticas preventivas tratan estos tipos de luz por separado debido a sus diferencias.
Los contaminantes pueden presentarse de muchas formas, como por ejemplo por descomposición química natural de ciertos compuestos, por contaminantes particulados y por contaminación humana accidental. Proteger las colecciones de los contaminantes puede ser tan sencillo como crear barreras para evitar el abuso o tan complicado como tomar medidas preventivas para proteger un objeto de su propia descomposición química.
La temperatura actúa principalmente en conjunción con la humedad relativa, pero puede provocar daños por sí sola. Las temperaturas extremadamente altas pueden causar daños estructurales a algunos materiales; la pintura puede volverse quebradiza con el calor excesivo y algunos plásticos pueden ablandarse o derretirse con el calor. [8] "Las altas temperaturas también aceleran los procesos químicos y biológicos", lo que puede provocar corrosión o fragilización del material. [9] Los insectos también prosperan en ambientes cálidos, por lo que las temperaturas deben mantenerse "lo más frescas posible en las áreas de almacenamiento y exhibición". [10]
En cualquier situación de almacenamiento o exposición se debe tener en cuenta la temperatura a la que se puede optimizar la permanencia de la colección, y se deben establecer sistemas que apunten a cumplir con ese estándar, idealmente en conjunción con un uso eficiente de la energía y los fondos. Los diferentes materiales reaccionan a la temperatura de diferentes maneras. Por ejemplo, la cerámica es vulnerable al calor directo a nivel mecánico, pero muchos materiales orgánicos corren un mayor riesgo de sufrir una transición de fase si la temperatura se vuelve excesivamente fría. [11] Una regla general se aplica en todos los casos: la velocidad de las reacciones químicas depende de la temperatura, de tal manera que las temperaturas más altas reducen la energía de activación y aceleran los procesos de degradación química. [12]
También hay que tener en cuenta el nivel de confort de las personas. Las zonas de almacenamiento suelen tener temperaturas ligeramente inferiores a las de las zonas de exposición, ya que no se accede a ellas con tanta frecuencia y es muy probable que quienes entren en ellas estén preparados para esas condiciones. Sin embargo, en las galerías, los visitantes deben sentirse lo suficientemente cómodos con la temperatura como para pasar tiempo allí, de lo contrario la colección simplemente no se verá y perderá su propósito de estar en exposición. [11]
La humedad tiene efectos importantes en casi todos los materiales del patrimonio cultural, siendo la cerámica y el vidrio excepciones a estos efectos en la mayoría de los casos. Los metales enfrentan el riesgo de corrosión a medida que aumenta la HR, un riesgo que se ve reforzado por los contaminantes de la superficie y enfatiza la necesidad de un almacenamiento adecuado. [11] Además, la aparición de moho es mucho más probable a medida que aumenta la humedad, lo que no solo podría causar reacciones alérgicas a los espectadores, sino que también debilita las colecciones afectadas y atrae otras plagas. [13] En contraste con este requisito para las condiciones secas, si la atmósfera no es lo suficientemente húmeda, los objetos de madera podrían agrietarse o deformarse, y muchos materiales orgánicos enfrentan la fragilidad por debajo del 40% de HR. [11]
La humedad relativa (HR) es la cantidad de agua contenida en el aire como porcentaje de la cantidad que podría contener el aire completamente saturado a una temperatura determinada. La cantidad posible de humedad contenida en un momento determinado está directamente relacionada con la temperatura. El aire cálido puede contener más agua que el aire frío.
Es importante medir la humedad relativa de los espacios con regularidad mediante el uso de una serie de herramientas, entre las que se incluyen tarjetas indicadoras de humedad , termohigrógrafos , higrómetros , psicrómetros y registradores de datos . Una vez que se controlan estos datos, existen varias formas de ajustar la humedad relativa mediante el uso de humidificadores , deshumidificadores , la mejora de los sistemas de calefacción y aire acondicionado y el ajuste de la temperatura del espacio.
En las últimas décadas, se ha llegado a la conclusión de que incluso los materiales orgánicos delicados tienen cierta elasticidad en su respuesta a las fluctuaciones de la humedad relativa (HR), lo que permite que los materiales se hinchen o contraigan según sea necesario. Este fenómeno es naturalmente reversible dentro de un rango de 50% ± 15% de HR. [11] Los procesos químicos y mecánicos destructivos, como la hidrólisis a alta HR y la fragilización y la reticulación a baja HR, se pueden mantener al mínimo dentro de un rango similar para una colección de museo general. [12]
Aunque la mayoría de las colecciones pueden soportar fluctuaciones leves y leves de la humedad relativa, los cambios rápidos o drásticos pueden ser perjudiciales. Los materiales anisotrópicos, como la madera y el marfil, son especialmente sensibles a los cambios de humedad, y los problemas de humedad relativa se agravan cuando están unidos a materiales inorgánicos , como un metal. El metal actúa como un freno, impidiendo que los materiales orgánicos se expandan y contraigan según sea necesario. Por lo tanto, lo ideal es que los objetos del patrimonio cultural compuestos por materiales muy sensibles o una combinación de materiales orgánicos e inorgánicos se encuentren en climas cuidadosamente controlados y protegidos de la atmósfera mediante su lugar de exposición o almacenamiento. [12]
Los daños debidos a una humedad relativa incorrecta se producen en condiciones en las que hay porcentajes altos (húmedos) y bajos (secos). Una humedad relativa alta puede provocar el crecimiento de moho , eflorescencias salinas , corrosión rápida e hinchazón de la madera. Una humedad relativa baja puede provocar el agrietamiento de los objetos de madera y la fragilización del papel y los textiles orgánicos. [14] Las fluctuaciones rápidas de la humedad relativa también pueden ser perjudiciales, ya que "la temperatura y la humedad relativa que fluctúan rápidamente agravan todos estos efectos". [15] Las instituciones deben procurar mantener la HR constante en las exposiciones y las áreas de almacenamiento porque muchos objetos orgánicos se expanden y contraen a medida que cambian tanto la temperatura como la HR. [16]
Algunos cambios que sufren los objetos son reversibles si se ajusta la HR, pero los daños como las grietas pueden ser irreversibles. Mantener la HR dentro de un rango adecuado para el tipo de material y lo más constante posible evitará la mayoría de los daños relacionados con la HR. Limitar los espacios de almacenamiento y exposición a una HR entre el 40 y el 60 % evitará la mayoría de los efectos dañinos, pero mantener una HR estable se considera más importante que adherirse a rangos absolutos. [17]
La luz , en lo que respecta al mantenimiento de colecciones, se relaciona principalmente con los rangos de luz visible y ultravioleta (UV) del espectro electromagnético . Ambos tipos de luz pueden causar daños, ya que "la radiación luminosa que cae sobre una superficie proporciona energía para inducir cambios químicos en las moléculas del material". [18] El daño causado por la luz, incluida la pérdida de color y resistencia, es acumulativo e irreversible. Por lo tanto, es crucial controlar los niveles de luz.
La luz visible, medida en lux o bujías-pie (fc), no se puede eliminar, ya que es necesaria tanto para ver las colecciones en detalle como para moverse con seguridad en presencia de ellas. Lamentablemente, esto significa que los efectos de oxidación nocivos que hace posible la luz visual tampoco se pueden eliminar, sino simplemente reducir a la cantidad necesaria para la tarea en cuestión. [11]
Los efectos de la luz visible comenzaron a ser estudiados por artistas y fabricantes de colores ya en el siglo XVIII, pero no fue hasta mediados del siglo XX cuando se investigó en profundidad el daño químico causado por diferentes situaciones de iluminación. En las últimas décadas, la naturaleza acumulativa de la degradación de la luz ha sido mejor comprendida por la ciencia de la conservación . Los estudios exhaustivos comenzaron a enfatizar los efectos a largo plazo y a permitir la variación a corto plazo en los niveles de luz según la situación específica: la visualización estándar, la visualización por parte de personas mayores , el estudio o tratamiento complejo y la observación de detalles de bajo contraste pueden tener diferentes requisitos. El compromiso práctico entre la protección del patrimonio cultural y permitir que los artefactos cumplan su propósito visual significa que existe una tolerancia a cierto riesgo físico. [19]
Aun con esta flexibilidad, la interacción con la luz debe limitarse a los momentos en que un objeto está expuesto o en estudio, y el nivel de iluminación debe elegirse en consecuencia. Según los métodos de registro en museos, quinta edición, los niveles de luz sugeridos para ciertos tipos de objetos son los siguientes:
Dado que los efectos de la iluminación son acumulativos, cualquier límite en la exposición, ya sea en tiempo o en intensidad, evita la degradación del material. Un período de exposición intensa o prolongada a la luz debe equilibrarse con períodos de baja exposición. [20]
Prevenir los daños causados por la luz es difícil, ya que la luz es necesaria tanto para los visitantes como para las personas que trabajan con los objetos. La exposición se puede reducir asegurándose de que las luces solo se enciendan cuando haya gente presente, ya sea mediante el encendido y apagado de las luces por parte de personal vigilante, interruptores temporizadores o sensores de movimiento. La luz natural de las ventanas se debe reducir o eliminar en todos los espacios cubriéndolas con cortinas, persianas o filtros que absorban los rayos ultravioleta. [21] En los lugares donde las luces se encienden con frecuencia, como en galerías y áreas de oficinas, se debe utilizar un medidor de luz al menos una vez al año para determinar a cuánta luz están expuestos los objetos y se deben realizar los ajustes correspondientes. [8] Para reducir la cantidad de luz a la que están expuestos los objetos, se pueden tomar varias medidas. Limitar la cantidad de tiempo durante el que se exponen los objetos sensibles ayudará a aumentar su vida útil. [22] Los horarios para exhibir y reposar los objetos se deben desarrollar en consulta con un conservador profesional . Los niveles de luz para objetos sensibles a la luz, como textiles, obras en papel y cuero teñido, deben mantenerse en 50 lux o menos, y en un máximo de 200 lux para materiales más resistentes a la luz, como pinturas al óleo , hueso y cuero natural . Algunos tipos de materiales, como piedra, metal y vidrio, no se ven afectados negativamente por los niveles de luz, pero "raramente es necesario superar los 300 lux". [23]
Los rayos ultravioleta son una forma de radiación electromagnética con mayor energía que la luz visible. No contribuyen a la visualización precisa de las colecciones y lo ideal es eliminarlas por completo; de lo contrario, los materiales pueden debilitarse de diversas maneras, desde el amarilleo hasta la desintegración. Los materiales orgánicos, especialmente los textiles y el papel, son particularmente vulnerables a la descomposición causada por los rayos ultravioleta. [20] La luz solar directa es la que tiene mayor potencial de daño por rayos ultravioleta, pero ciertos tipos de bombillas artificiales también pueden producir estos rayos dañinos.
Se han desarrollado varios tipos de filtros para combatir la interacción de los rayos UV con los artefactos en exhibición, y muchos de ellos se pueden usar en conjunto para alcanzar la configuración óptima para una colección en particular. Entre los primeros que se emplearon estuvieron las cortinas pesadas ; una solución simple de aplicar solo si una institución puede proporcionar empleados para abrir y cerrar las cortinas en los momentos apropiados según el acceso de los espectadores. [24] Muchos dispositivos de filtración se basan en materiales que absorben los rayos UV, como películas acrílicas o paredes pintadas, pero al hacer esto, los materiales en sí se descomponen y los filtros deben reemplazarse. Una mejor solución son los filtros de interferencia , que se pueden personalizar para la configuración de uso previsto para reflejar la luz en un ángulo tal que cancele las longitudes de onda entrantes dañinas. Si se selecciona un filtro de interferencia como la forma apropiada de filtración, los rayos UV se eliminan por completo y de manera eficiente. [25]
Los contaminantes presentes en una colección pueden suponer una amenaza no solo para los objetos que la componen, sino también para las personas que entran en contacto con ellos. Por tanto, es necesario garantizar que todos los objetos que se incorporan a una colección se documenten e investiguen cuidadosamente para evitar contaminaciones accidentales y crear condiciones de almacenamiento, como las mencionadas anteriormente, para mitigar la posibilidad de que se desarrollen contaminantes en el futuro. Los posibles contaminantes pueden adoptar la forma de gases, líquidos o sólidos y, por lo tanto, pueden contaminar los objetos y las personas que los cuidan a través de la transmisión aérea o el contacto físico. Las colecciones afectadas por contaminantes mostrarán signos de desintegración, decoloración o corrosión, siendo los materiales porosos los más susceptibles. [7]
Los contaminantes presentes en la atmósfera del entorno de almacenamiento también pueden causar daños a las superficies de los materiales. En particular, los objetos de plata son vulnerables a los gases sulfurosos que hacen que se empañen, y los objetos de plomo y peltre se corroen cuando se exponen a ácidos orgánicos volátiles . [26] Los objetos de plata vulnerables deben almacenarse en recintos con carbón activado o en tela plateada, "que actúa como eliminador de azufre". [27] Los objetos de plata también pueden recubrirse o lacarse con un material de barrera transparente como Agateen No. 27 ( nitrato de celulosa ) o Paraloid B-72 para evitar que se empañen, pero estos revestimientos requieren una reaplicación periódica. Para evitar la presencia de ácidos orgánicos volátiles, los objetos vulnerables no deben almacenarse en estantes de madera o en cajas de madera. [28]
El dióxido de azufre (SO2 ) , el dióxido de nitrógeno (NO2 ) y el ozono (O3 ) son algunos de los tipos más comunes de contaminantes gaseosos que se encuentran en las colecciones y pueden catalizar reacciones químicas perjudiciales. Las reacciones químicas causadas por estos gases pueden provocar la descomposición de materiales inorgánicos y orgánicos o el deslustre de los objetos metálicos. Otros objetos contienen elementos intrínsecos que pueden comenzar a descomponerse con el tiempo y causar una condición dañina conocida como desgasificación . [7] El almacenamiento de materiales de construcción y el mantenimiento básico del área de una colección también pueden ser una fuente de contaminantes gaseosos. Los humos peligrosos que emiten los productos de limpieza fuertes, como la lejía o el amoníaco, pueden transferirse a los objetos y causar su deterioro, y los materiales de construcción, como los adhesivos, las pinturas y los selladores, pueden desgasificarse y causar daños adicionales. [29] Las vitrinas de almacenamiento y exhibición deben evaluarse cuidadosamente para detectar riesgos de desgasificación, y seguir los procedimientos de almacenamiento como los descritos anteriormente reducirá el riesgo de daños por contaminantes a los objetos.
Otras fuentes de compuestos orgánicos volátiles incluyen los propios objetos de colección, como los plásticos con una vida útil corta. Se sabe que el nitrato de celulosa , el acetato de celulosa y el cloruro de polivinilo emiten gases contaminantes con el tiempo y deben almacenarse por separado de otras colecciones para disminuir el riesgo de exposición. [30] Los adsorbentes como las zeolitas, el sílice o el carbón activado se pueden utilizar en entornos de almacenamiento para disminuir la concentración de gases ácidos, pero requieren un mantenimiento continuo. Las hojas de té se han investigado como adsorbentes sostenibles alternativos para colecciones de películas de acetato de celulosa . [31]
La interacción humana con los objetos plantea una amenaza de contaminación accidental. La humedad y los aceites de la piel humana pueden provocar manchas en los materiales orgánicos y corrosión de los metales. Este riesgo se puede mitigar mediante la implementación de protocolos de manipulación, como lavarse las manos y usar guantes protectores para minimizar el contacto directo. Los objetos también pueden envolverse en fundas protectoras para reducir aún más la manipulación directa cuando sea posible. Se pueden utilizar técnicas de almacenamiento adecuadas, como el uso de papel tisú neutro o algodón sin tratar envasado en láminas de polietileno o cartón corrugado libre de ácido, para envolver las piezas individualmente y evitar la contaminación accidental de los objetos entre su manipulación y su exposición. [7]
Los contaminantes particulados, incluidos el polen, el polvo, las fibras y el hollín, pueden adherirse a los objetos después de ingresar a las áreas de recolección a través de sistemas de ventilación mal mantenidos. Las personas que pasan por un área de recolección también pueden tener partículas incrustadas en su ropa o cuerpo, que pueden desprenderse y convertirse en un contaminante transportado por el aire. Los trabajos de construcción o mantenimiento son otra causa común de contaminación por partículas. Las partículas que se adhieren a los objetos de recolección pueden causar suciedad o imperfecciones, lo que requiere la eliminación mecánica y los esfuerzos de conservación. [7] Estos contaminantes se pueden minimizar mediante sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado de alta calidad , filtros de ventilación reemplazados regularmente y una colocación cuidadosa de los objetos lejos de áreas de alto riesgo, como secciones designadas para fumadores, sitios de construcción y áreas de alto tráfico, como entradas. [29]
El polvo puede contener una serie de materiales, entre ellos piel, moho y fragmentos inorgánicos como sílice o azufre . Es importante mantener las colecciones libres de polvo siempre que sea posible porque puede adherirse a una superficie con el tiempo, lo que hace que sea significativamente más difícil de eliminar. [32] El polvo es higroscópico , lo que significa que puede atraer y retener moléculas de agua creando un clima ideal para que las esporas de moho crezcan y provoquen daños biológicos. [33] La naturaleza higroscópica del polvo también puede provocar reacciones químicas en una superficie, especialmente sobre metales. Las partículas de polvo inorgánico pueden tener bordes afilados y duros que pueden rasgar fibras y desgastar superficies más blandas si no se eliminan correctamente.
La mejor manera de prevenir los daños causados por el polvo es controlar y prevenir su acumulación sustancial. Esto se puede hacer utilizando filtros de aire en los sistemas de calefacción y aire acondicionado, así como utilizando aspiradoras equipadas con filtros HEPA cuando sea posible. Se debe tener cuidado al pasar un paño limpio sobre una superficie llena de polvo con estas partículas inorgánicas, ya que puede provocar abrasiones irreversibles, y se deben utilizar aspiradoras si se están limpiando superficies blandas. Limitar la cantidad de superficies expuestas de las colecciones también puede evitar que el polvo se deposite sobre los objetos. Esto se puede hacer almacenando los objetos en cajas libres de ácido, en recintos específicos para objetos, en cajones o cubriendo los estantes abiertos con una lámina de polietileno . [21] [33]
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Los daños causados por insectos y otras plagas en los museos suelen producirse porque estas plagas se sienten atraídas por los objetos de las colecciones, que consideran una fuente de alimento. Ciertos tipos de materiales, como la madera, los textiles orgánicos, las pieles y el papel, son más vulnerables a los daños causados por insectos que otros. [34] El mantenimiento de las colecciones trabaja para prevenir las infestaciones mediante un régimen de control conocido como gestión integrada de plagas o IPM, y a menudo implica un sistema de trampas de pegamento distribuidas por las zonas de almacenamiento y exposición. Esto permite al personal del museo o del depósito identificar las ubicaciones vulnerables, detectar nuevas infestaciones e identificar el tipo de insecto que está siendo atrapado, y luego actuar para eliminar la infestación. [34]
Existe una variedad de tratamientos posibles para abordar la infestación de insectos. Si bien en el pasado, la aplicación de tratamientos químicos era el método preferido, los riesgos que conllevan para la vida humana y para la colección significan que hoy en día rara vez se usan. [34] En cambio, se prefieren los métodos no químicos , que incluyen congelación, calefacción controlada, radiación y tratamientos anóxicos . [34] Incluso opciones tan simples como regular la temperatura y la humedad relativa de un espacio pueden ser efectivas para reducir una infestación, dependiendo de la plaga. [34] Cada opción tiene ventajas e inconvenientes, y la elección del tratamiento utilizado debe realizarse en consulta con un profesional calificado. [34]
La fuerza física, como agente de deterioro, se refiere a cualquier acción física sobre un objeto que pueda causarle daño. Los ejemplos van desde eventos de gran escala, como terremotos y derrumbes de edificios, hasta problemas menos fácilmente reconocibles, como un soporte deficiente o vibraciones constantes. [6]
Para evitar daños accidentales debido a fuerzas físicas al mover y manipular objetos de museo, estos deben inspeccionarse cuidadosamente antes de recogerlos, los caminos deben mantenerse libres de obstáculos o peligros de tropiezo en todo momento, deben utilizarse carros rodantes revestidos con espuma de polietileno para mover objetos y "todos los pasos de un procedimiento deben determinarse de antemano". [35] En el almacenamiento, los objetos deben almacenarse en un lugar de fácil acceso, [36] y los objetos frágiles deben estar bien sujetos y almacenados en cajas o soportes acolchados. Para evitar aplastamientos, no deben colocarse cajas pesadas u otros materiales encima de otras cajas que contengan colecciones.
El mantenimiento de las colecciones trabaja para prevenir y minimizar todos los riesgos de incendio en la colección, incluyendo la prohibición de fumar , el mantenimiento rutinario de los extintores de incendios y el establecimiento y mantenimiento de un sistema para el mantenimiento de los detectores de humo (incluyendo un programa regular de inspección, limpieza y prueba). [37] La protección contra incendios se maneja mejor bloqueando o previniendo amenazas y, en segundo lugar, para mitigar los efectos de este tipo de amenazas. [38] El mantenimiento de las colecciones también protege los objetos de daños por fuego con sistemas de rociadores , sistemas de almacenamiento a prueba de fuego o resistentes al fuego y limitando otros riesgos de incendio en las instalaciones que podrían provenir de sistemas eléctricos, materiales combustibles y llamas abiertas. [39]
El mantenimiento de colecciones protege los objetos contra todos los riesgos de daños por agua y minimiza estos riesgos en todas las instalaciones (tanto en las áreas de almacenamiento como de exhibición de objetos). Los gerentes de colecciones encuentran y minimizan las fuentes de fugas, alejan los objetos de las fuentes de fugas y del contacto directo con el piso, e instalan y mantienen alarmas de agua. [37] Los riesgos relacionados con el agua con los que el mantenimiento de colecciones también debe tener cuidado incluyen lugares que experimentan condiciones climáticas extremas, sistemas de tuberías o rociadores defectuosos y el uso inadecuado del agua durante la limpieza. [40]
El mantenimiento de colecciones ayuda a mantener la seguridad de cada objeto. Las colecciones se mantienen seguras mediante la evaluación de los riesgos dentro de las instalaciones y la protección de estos objetos en función de su valor, rareza, portabilidad y/o accesibilidad por parte de posibles ladrones o vándalos. Los profesionales de mantenimiento de colecciones salvaguardan los objetos en exhibición con gabinetes, vitrinas o postes cerrados con llave . [41] En el almacenamiento, los objetos se protegen dentro de bóvedas con cerraduras y sistemas de seguridad, además de limitar y/o restringir el acceso entre los miembros del personal. [37]
El término negligencia en la custodia es amplio y abarca diversos escenarios que pueden provocar daños o la pérdida de utilidad de un objeto. Entre los ejemplos de negligencia en la custodia se incluyen la falta de vigilancia ambiental, el abandono de una colección para ahorrar dinero, la pérdida de "documentación que da valor a un objeto o que confirma el derecho de propiedad del museo" o la pérdida de información sobre la ubicación que hace que un objeto sea imposible de encontrar. [42] Se necesitan protocolos rigurosos de gestión de la información para garantizar que siempre se tenga en cuenta la documentación, y la rendición de cuentas administrativa y/o pública puede ayudar a mantener un alto nivel de mantenimiento de las colecciones y evitar daños o pérdidas debido a otras formas de negligencia.
Mantener espacios limpios y ordenados garantiza no sólo la facilidad de accesibilidad sino también la seguridad de las colecciones y de quienes trabajan con ellas.
Las colecciones deben almacenarse en un entorno que sea lo más adecuado posible a los materiales que se pueden encontrar en ellas y que garantice la conservación de las mismas.
Las colecciones deben almacenarse de forma organizada. El sistema puede organizarse por tamaño, material, agrupación cultural o histórica, según corresponda a la colección. [21] [43] Los sistemas organizativos estructurados hacen que la identificación de la ubicación de los objetos sea sencilla y coherente, lo que ayuda a localizar un objeto o devolverlo a su lugar correspondiente. Independientemente de cómo esté organizada una colección, la documentación y los sistemas de consulta de información de ubicación, como bases de datos o sistemas de gestión de colecciones (CMS), son herramientas vitales para garantizar un acceso eficiente a los objetos y su seguimiento. Existe una variedad de software CMS disponible para su compra, y las instituciones deben realizar una investigación exhaustiva para determinar qué sistema les proporcionará la funcionalidad necesaria al precio requerido. [44]
La elección del mobiliario físico de almacenamiento debe estar determinada por el tipo de objeto que se va a almacenar. Algunos ejemplos incluyen "mamparas de alambre para colgar objetos enmarcados, estantes para textiles enrollados de gran tamaño, archivadores planos o cajones y estanterías abiertas". [45] Asimismo, el tipo de material también puede orientar la organización del trastero. Por ejemplo, los materiales sensibles a la humedad relativa pueden almacenarse juntos en un microclima dentro de una instalación de almacenamiento más grande donde su entorno puede regularse más fácilmente. [36]
Un elemento de un sistema de organización es el uso de "capas sucesivas de envolturas y recintos protectores". [43] Los tipos de "capas" incluyen casi todo, desde espacios de almacenamiento, estantes acolchados, cajas de archivo no ácidas y embalajes individuales. Cada nueva capa proporciona protección adicional al crear un microclima amortiguador entre un objeto y las fluctuaciones ambientales, la luz, el polvo y los contaminantes.
Un recurso útil para establecer o rehabilitar un sistema organizativo dentro de un museo o repositorio es el método RE-ORG desarrollado por el Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM). Organizado en cuatro fases, el método RE-ORG guía a las instituciones a través de un estudio cuantitativo y cualitativo de su colección y espacio existentes, y las ayuda a desarrollar e implementar un plan de acción para establecer un sistema organizativo eficiente y sostenible. [46] El sistema se basa en diez criterios de calidad, algunos de los cuales incluyen la designación de espacio de almacenamiento exclusivamente para objetos de colecciones, nunca almacenar objetos directamente en el suelo, el edificio y los espacios de almacenamiento ofrecen una protección adecuada para las colecciones, y se puede acceder a cada objeto sin mover más de otros dos. [46]
El mantenimiento del museo se ocupa principalmente de evitar daños a las colecciones de los museos, lo que se conoce como conservación preventiva . [47] Mantener los espacios limpios y libres de escombros es crucial para la preservación de un objeto. En primer lugar, garantiza que los objetos no queden sobreexpuestos a agentes perjudiciales, como el polvo, pero también garantiza que las áreas sean seguras para que las personas y los objetos se muevan dentro, sin obstáculos por posibles peligros. Las tareas que caen dentro de este ámbito incluyen la inspección rutinaria y la limpieza del polvo de las áreas de trabajo y los objetos, y la limpieza general de las áreas de trabajo. Los espacios y los objetos deben ser monitoreados e inspeccionados regularmente para garantizar que cualquier problema se detecte y resuelva rápidamente o se observe cualquier cambio de condición. [48]
La regularidad de la limpieza y el desempolvado variará de una institución a otra y dependerá de factores como el tráfico de personas, lo bien que esté sellado el espacio del exterior, el tiempo que tarda en acumularse el polvo y el plan de limpieza del museo. Como regla general, las áreas de trabajo deben limpiarse con frecuencia, las áreas de almacenamiento y los muebles con menos frecuencia, y los objetos deben desempolvarse ocasionalmente y solo después de consultar con un conservador. [47] Dentro de las áreas de trabajo, los pisos deben barrerse o aspirarse y las superficies de trabajo deben limpiarse y desempolvarse. Las áreas de almacenamiento probablemente necesiten una atención menos frecuente, pero aún así deben limpiarse los pisos y las superficies expuestas de los muebles de almacenamiento, como los estantes, deben limpiarse con un trapo. A veces, los objetos en sí pueden necesitar desempolvado si no están en cajas o envueltos. Antes de desempolvar un objeto, se debe considerar su condición y estabilidad, y se debe consultar a un conservador antes de hacer cualquier intento. También se debe investigar cuál es la mejor manera de limpiar un tipo particular de medio u objeto. [48]
Cada institución desarrolla un plan de limpieza diseñado individualmente para los espacios que albergan colecciones, incluyendo espacios de galería, áreas de almacenamiento, espacios de trabajo y referencia y oficinas de curadores. El plan de limpieza debe ser escrito por un curador o conservador que tenga experiencia en el cuidado preventivo de objetos de museo. Este plan debe incluir un cronograma de tratamientos, tanto rutinarios como especializados, teniendo en cuenta la frecuencia con la que se deben completar las tareas. El equipo, los materiales y las técnicas para cada tarea de limpieza, junto con quién será responsable de cada tarea, también se especificarán en el plan. [47]
Se debe utilizar un registro de tareas para llevar un registro de las tareas que deben realizarse y las que ya se han completado. También se pueden integrar cambios en el estado de la recolección y un registro de plagas para respaldar la documentación existente. Un registro de tareas debe incluir, como mínimo: tarea, fecha, notas y nombre del miembro del personal. [49]
Cada vez que se manipula un objeto, existe el riesgo de que sufra daños. Aunque las normas estrictas para el almacenamiento y el embalaje ayudan a eliminar la manipulación directa y a reducir las posibilidades de daños debidos al contacto, algunas actividades rutinarias, como la catalogación y el mantenimiento, a menudo requieren trabajar con objetos de la colección. Para evitar daños accidentales, es importante establecer pautas de manipulación que deben seguir todas las personas que estén en condiciones de entrar en contacto con la colección. [50]
Antes de tocar un objeto, las personas deben lavarse las manos y determinar los procedimientos de manipulación más adecuados en función del medio que se esté manipulando. El metal, el papel, los textiles y otros materiales porosos requieren el uso de guantes de algodón para evitar que los aceites de la piel humana manchen, o dañen de otro modo el objeto. El vidrio, la cerámica vidriada y otras superficies potencialmente resbaladizas deben manipularse con guantes de látex o vinilo para evitar que se resbalen. Antes de manipular un objeto, también es importante (1) tomar nota de cualquier debilidad estructural para evitar la presión directa sobre estas áreas, (2) cualquier prenda o accesorio que pueda rayar o engancharse en el objeto debe asegurarse, y (3) se debe tener en cuenta el peso del objeto para poder solicitar ayuda adicional al manipular objetos más pesados. [51]
Es importante examinar los tipos de materiales que se utilizarán durante la manipulación de la colección. Si se van a trasladar objetos de la colección, puede justificarse el uso de plataformas, carros, plataformas rodantes o elevadores de palés, y estos objetos deben comprobarse estructuralmente en buen estado antes de su uso. A veces se utilizan bandejas de transporte o bandejas de apoyo para objetos más pequeños, y se suelen utilizar revestimientos como almohadillas de espuma de polietileno, almohadillas acolchadas para muebles y papel tisú libre de ácido como capa adicional de protección. Cuando sea necesario, los manipuladores también pueden ponerse batas de laboratorio, gafas de seguridad, máscaras antipolvo o respiradores. [50]
Además del diseño estructural inteligente , uno de los componentes principales de las carcasas de exhibición y almacenamiento es la selección adecuada de materiales y la colaboración con un fabricante de soportes para la creación de soportes de exhibición y almacenamiento adecuados. Especialmente para soluciones a largo plazo, los materiales que rodean un objeto no deben interferir negativamente con los materiales que lo componen. La experimentación con pruebas Oddy es una forma cualitativa de determinar si materiales específicos experimentan reacciones químicas perjudiciales en presencia de otros. [52]
Las condiciones ambientales como se explicó anteriormente también son cruciales para las decisiones en materia de vivienda.
Las técnicas y los materiales de embalaje adecuados son la mejor manera de lograr la seguridad de los objetos durante el transporte y, como ocurre con casi todos los aspectos de la conservación preventiva, deben determinarse en función de los objetos particulares en cuestión. Un contenedor de envío ideal no solo proporciona una carcasa de protección contra golpes, vibraciones y manipulación incorrecta, sino que también ayuda a aislar el clima interior de las condiciones atmosféricas fluctuantes y a proteger contra las plagas. Los soportes de embalaje, el envoltorio protector y el acolchado, los materiales de embalaje, el tamaño y las capas de las cajas y los medios de transporte son todas variables que un manipulador de objetos debe tener en cuenta en una estrategia eficaz para un envío seguro. [53]
Las mudanzas exitosas del pasado sugieren que el envío de objetos comienza con un inventario completo y un estudio del estado de los mismos antes de su traslado. Si se va a realizar la transición con una gran cantidad de objetos, se recomienda que primero se envíe un grupo más pequeño y representativo para determinar las mejoras que se pueden realizar para la mayor parte de los objetos. Se deben evaluar todos los objetos para determinar si necesitan estabilización antes del envío; es posible que algunos no deban viajar en absoluto debido a su estado. [54] A menudo, los viajes requieren varios medios de transporte y transiciones de una empresa de transporte a otra; por lo tanto, se debe realizar una investigación para determinar la parte menos confiable del viaje, y los detalles del embalaje deben girar en torno a ella. [53]
Muchos departamentos de colecciones contribuyen al éxito de los traslados de objetos. Los conservadores, registradores, administradores de colecciones, fotógrafos y curadores deberían participar y contribuir a una planificación y comunicación claras durante todo el proceso. [54] Por lo general, también participan varias instituciones. Se debe evaluar el destino del envío para que los objetos puedan prepararse adecuadamente para las transiciones, incluidas las consideraciones sobre la aclimatación y el desembalaje. [55]
El Instituto Canadiense de Conservación considera que la disociación es el décimo agente de deterioro y es el resultado de un error humano en el sistema. [56]
La conservación y los tratamientos preventivos son dos aspectos importantes dentro de la práctica del mantenimiento de colecciones. El mantenimiento de colecciones incluye el cuidado diario de las colecciones, que se ve reforzado por los principios de prevención y conservación. [57] La conservación es responsabilidad esencial del personal de mantenimiento de colecciones e incluye la creación y el mantenimiento de un entorno protector para las colecciones, incluidas las almacenadas, en exposición o en tránsito. [58] La comprensión de los principios de conservación y los tratamientos preventivos también puede ayudar a los profesionales de la gestión de colecciones a comprender mejor la composición de sus colecciones y, por lo tanto, qué materiales y objetos corren mayor riesgo en un momento dado. Un gestor de colecciones debe ser consciente de todos los riesgos para la colección dentro de un entorno determinado y minimizar estos riesgos tanto como sea posible. [59] El tratamiento preventivo es una serie de actividades formuladas que se realizan en objetos que requieren métodos más intervencionistas para su conservación. Se considera tratamiento cuando un objeto tiene: a) un vicio inherente que requiere intervención; b) muestra signos de deterioro avanzado; o c) requiere tratamiento para fines de exhibición, préstamo o publicación. [60]
Los administradores de colecciones pueden estructurar sus prácticas basándose en las recomendaciones de los profesionales de la conservación, incluidas las políticas sobre almacenamiento, manipulación y condiciones ambientales . Estas recomendaciones se documentan, se añaden a la base de datos de las colecciones y pasan a formar parte de la historia de un objeto en el futuro. [61] Si bien son importantes, los tratamientos de conservación de los objetos solo se consideran necesarios a veces, y existe un debate sobre el grado de intervención que se considera mejor. Si bien la ética moderna aconseja prácticas de tratamiento reversibles, muchos tratamientos no son completamente reversibles, pero se pueden minimizar en el futuro, si es necesario. [62]