51°30′47.7″N 0°5′21.7″O / 51.513250°N 0.089361°W / 51.513250; -0.089361
La Mansion House es la residencia oficial del Lord Mayor de Londres . Es un edificio catalogado de Grado I. [1] Diseñado por George Dance en estilo palladiano , fue construido principalmente en la década de 1740.
La Mansion House se utiliza para algunas de las funciones oficiales más formales de la ciudad de Londres , incluidas dos cenas anuales de gala . En el banquete de Pascua, el orador principal es el Ministro de Asuntos Exteriores , que luego recibe una respuesta del Decano del Cuerpo Diplomático , es decir, el embajador con más años de servicio. A principios de junio, le toca al Ministro de Hacienda pronunciar su "discurso en la mansión" sobre el estado de la economía británica. El más famoso fue el discurso en Mansion House de 1911 pronunciado por David Lloyd George , que advirtió al Imperio alemán contra la influencia británica durante el período previo a la Primera Guerra Mundial .
La Mansion House fue construida entre 1739 y 1752, en estilo palladiano , por el topógrafo y arquitecto George Dance the Elder . El maestro masón fue John Deval . [2]
El sitio, en el extremo este de Poultry, Londres , había sido ocupado anteriormente por la Bolsa de Valores , que en el momento de su cierre se utilizaba principalmente para la venta de hierbas. [3] La construcción surgió del deseo de poner fin a la incómoda práctica de alojar al alcalde en una de las salas de la empresa de librea de la ciudad . Dance ganó un concurso sobre diseños solicitados a James Gibbs y Giacomo Leoni , y presentaciones no invitadas de Batty Langley e Isaac Ware . [4] La construcción se vio retrasada por el descubrimiento de manantiales en el lugar, lo que obligó a hundir pilotes para sentar las bases adecuadas. [3]
El edificio original tenía dos extensiones de techo de triforio , apodado "Nido del Mayor" (un juego de palabras con "nido de yegua") y "Arca de Noé". En 1795, George Dance el Joven volvió a techar el patio central e hizo demoler el "Arca de Noé". Ese mismo año, se eliminó la gran escalera original para dar paso a otras dos habitaciones. En 1835 los escalones de entrada se redujeron a un solo tramo y en 1842 el "Nido del Alcalde" fue demolido después de la reconstrucción del salón de baile . La entrada privada del alcalde en Walbrook se creó en 1845, y en 1849 la antigua Sala del Portador de Espada se convirtió en la Sala de Justicia, efectivamente el tribunal de magistrados de la ciudad, hasta 1999, cuando el tribunal se trasladó a un edificio en el lado opuesto de Walbrook. . [5]
A partir de 1873, con el alcalde como presidente, las reuniones del comité del Fondo Dominical del Hospital Metropolitano se reunieron en Mansion House. [6] [7]
La Mansión House se pagó de una manera inusual: las autoridades de la ciudad, todos hombres de la Iglesia de Inglaterra , encontraron una manera de gravar a los de otras denominaciones cristianas, particularmente a los Disidentes Racionales . Un unitario llamado Samuel Sharpe , banquero de día y egiptólogo aficionado de noche, escribió sobre ello en la década de 1830, asestando un golpe contra las Test and Corporate Acts . El artículo se volvió a publicar en 1872. Sharpe sostiene que Mansion House "sigue siendo un monumento de la manera injusta en que se trató a los disidentes en el siglo pasado" (es decir, el siglo XVIII, en contraste con su propio siglo XIX). [8] William Edward Hartpole Lecky en su Historia de Inglaterra durante el siglo XVIII (1878) describe la financiación de la construcción de la Mansion House como "una forma muy escandalosa de persecución". [9]
Hay más de cien compañías de librea , cuyos miembros más antiguos forman un electorado especial conocido como Salón Común . En 1748, la Corporación de la Ciudad de Londres ideó una situación sin salida para recaudar dinero, aprobando un estatuto que imponía una fuerte multa a cualquier hombre que se negara a presentarse a las elecciones o que, una vez elegido para un cargo, se negara a servir. Para desempeñarse como Sheriff de la ciudad de Londres , el individuo tenía que haber "tomado la Santa Cena según el rito anglicano " durante el último año. Esto era exactamente lo que los disidentes ingleses no podían hacer, en conciencia:
"Parecería casi increíble, si los hechos no estuvieran ampliamente atestiguados, que bajo estas circunstancias la City de Londres eligiera sistemáticamente a disidentes ricos para el cargo a fin de que fueran objetados y multados, y que de esta manera extorsionara no menos más de £ 15.000. Los electores nombraron a estos disidentes con el claro conocimiento de que no servirían, y con el único propósito de extorsionar dinero. Uno de los que seleccionaron era ciego; otro estaba postrado en cama ". [ cita necesaria ]
Algunos intentaron apelar, pero el proceso fue inmensamente arriesgado y costoso, y la Ciudad tenía todas las cartas. Finalmente, un hombre llamado Evans inició un desafío que duró diez años; en 1767, la Cámara de los Lores, basándose en la Ley de Tolerancia de 1688 , estuvo de acuerdo con Lord Mansfield y decidió limitar el abuso de poder de la ciudad. [10] [11] Para evitar discapacidades civiles como esta persecución financieramente ruinosa, se sabía que algunos disidentes tomaban la comunión en su iglesia parroquial una vez al año; en la fraseología de la época, "conformidad ocasional" (ver Ley de Conformidad Ocasional de 1711 ). Thomas Abney ascendió a alcalde de esta manera. [12]
El autor estadounidense Mark Twain relata la historia en Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo (1889):
Me recordó algo que había leído en mi juventud sobre la forma ingeniosa en que los concejales de Londres recaudaron el dinero para construir la Mansion House. Una persona que no hubiera tomado el Sacramento según el rito anglicano no podía presentarse como candidato a sheriff de Londres. Por tanto, los disidentes no eran elegibles; no podrían postularse si se les pidiera, ni podrían servir si fueran elegidos. Los concejales, que sin lugar a dudas eran yanquis disfrazados, dieron con este ingenioso truco: aprobaron un estatuto que imponía una multa de 400 libras esterlinas a cualquiera que se negara a ser candidato a sheriff, y una multa de 600 libras esterlinas a cualquiera que se negara a ser candidato a sheriff. cualquier persona que, después de ser elegido sheriff, se negara a servir. Luego se pusieron manos a la obra y eligieron a un montón de disidentes, uno tras otro, y continuaron así hasta recaudar 15.000 libras esterlinas en multas; y allí se alza la majestuosa Mansion House hasta el día de hoy, para recordar al sonrojado ciudadano un día pasado y lamentado en el que una banda de yanquis se coló en Londres y practicó juegos del tipo que ha dado a su raza una reputación única y turbia entre todos los pueblos verdaderamente buenos y santos que hay en la tierra. [13]
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La Mansion House tiene tres plantas principales sobre un sótano rústico. La fachada de entrada tiene un pórtico con seis columnas corintias , que sostienen un frontón con una escultura de tímpano de Sir Robert Taylor, en cuyo centro se encuentra una figura simbólica de la City de Londres pisoteando a sus enemigos. [14] El edificio originalmente tenía dos estructuras de ático prominentes e inusuales en cada extremo, [3] que fueron removidas en 1794 y 1843. El edificio está en un sitio confinado. Sir John Summerson escribió que "deja una impresión de volumen incómodamente restringido", y agregó que "en general, el edificio es un sorprendente recordatorio de que el buen gusto no era un atributo universal en el siglo XVIII". [4] La sala de recepción principal, el "Salón Egipcio" con columnas, recibió ese nombre porque Dance utilizó una disposición de columnas considerada "egipcia" por Vitruvio . No se emplearon motivos egipcios. [4] Tiene veinte hornacinas para escultura. [14] Originalmente había un patio abierto, luego ocupado por un salón. [14]
La residencia solía tener su propio tribunal de justicia , ya que el Lord Mayor es el magistrado principal de la ciudad mientras está en el cargo. Había once celdas de detención (diez para hombres y una, apodada "la jaula", para mujeres). Una prisionera famosa aquí fue la defensora de los derechos de las mujeres sufragistas de principios del siglo XX, Sylvia Pankhurst . [15]
La Mansion House alberga la colección Harold Samuel de pinturas holandesas y flamencas del siglo XVII , descrita como "la mejor colección de obras de este tipo que se haya formado en Gran Bretaña este siglo". [16] Consta de 84 pinturas e incluye algunas obras destacadas de artistas como Hendrick Avercamp , Gerard Ter Borch , Pieter Claesz , Aelbert Cuyp , Frans Hals , Pieter de Hooch , Jacob van Ruisdael , Jan Steen , David Teniers el Joven y Willem van de Velde . La Mansion House también alberga una colección de placas, que incluye, entre otros tesoros, las cinco espadas ceremoniales de la ciudad de Londres . [17]
La Mansion House generalmente no está abierta al público. Sin embargo, se pueden organizar recorridos a través de la oficina de agenda y hay recorridos públicos la mayoría de los martes. [18]
Mansion House Street es la calle corta al frente de Mansion House, que conecta Poultry , Queen Victoria Street y Bank Junction encima de la estación de metro Bank .
Guildhall es otro lugar utilizado para funciones importantes de la ciudad.