Blandwood Mansion es una casa museo histórica ubicada en 447 West Washington Street en Greensboro, Carolina del Norte . Originalmente construida como una casa de campo de cuatro habitaciones de estilo federal en 1795, fue el hogar del gobernador de Carolina del Norte durante dos mandatos, John Motley Morehead (1841-1844), bajo cuya propiedad se transformó en su apariencia actual. Se cree que es el ejemplo más antiguo existente del estilo arquitectónico de villa italiana en los Estados Unidos, y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1988. [1] [2] Al crear el diseño de Blandwood, el arquitecto Alexander Jackson Davis produjo un prototipo popular para los diseños de casas estadounidenses en el estilo italiano: una torre central que se proyecta desde la fachada principal. [2] Salvada de la demolición en 1964 por ciudadanos de Greensboro con mentalidad preservadora, la casa se inauguró como museo en 1976 y permanece abierta al público en la actualidad.
Inicialmente construida como una casa de campo de dos pisos y cuatro habitaciones en 1795, Blandwood probablemente tomó el nombre de su primer ocupante y constructor, Charles Bland. Bland y su esposa Catherine cultivaron las 100 hectáreas circundantes hasta 1800, cuando la propiedad fue vendida a Joseph Thornburg para su hijo Joseph Thornburg, Jr. [3] La propiedad fue comprada por el industrial Henry Humphries en 1822 por $50. Humphries fundó la fábrica de algodón Mt. Hecla en 1818, que se reconstituyó en 1826 como la primera fábrica de algodón impulsada por vapor en Carolina del Norte. [4]
El gobernador Morehead vivió en la casa desde 1827 hasta su muerte en 1866. Como líder político, Morehead recibió a numerosos intelectuales de la época, entre ellos la activista social Dorothea Dix y el arquitecto Alexander Jackson Davis . Durante la Guerra Civil, la casa sirvió como cuartel para el general confederado PGT Beauregard y, tras la caída de la Confederación, la casa fue el cuartel general temporal de los generales de la Unión Jacob Dolson Cox y John Schofield . El gobernador de Carolina del Norte, Zebulon B. Vance, se entregó a Cox y Schofield en el salón principal de Blandwood el 2 de mayo de 1865.
Blandwood tuvo dos ampliaciones. La primera en 1822 amplió la casa de madera de cuatro a seis habitaciones y continuó con los detalles del período de arquitectura federal de la casa inicial. La segunda ampliación fue extensa y fue diseñada en 1844 por el arquitecto de la ciudad de Nueva York Alexander Jackson Davis . Esta ampliación más que duplicó los metros cuadrados de la casa dentro de un ala de estilo "Villa Toscana". La ampliación de Davis convierte a Blandwood en el ejemplo más antiguo en pie de Villa Toscana (un subtipo de arquitectura italianizante ) en los Estados Unidos. La construcción de la ampliación de mampostería fue ejecutada por William y Joseph Conrad, contratistas de construcción de la cercana Lexington, Carolina del Norte. Los terrenos de Blandwood fueron influenciados por el arquitecto paisajista Andrew Jackson Downing , quien usó una ilustración de Blandwood en sus publicaciones para representar un paisajismo apropiado.
Tras la muerte del gobernador Morehead, la casa fue ocupada por su hijo menor, Eugene, hasta 1874. La hermana y el cuñado de Eugene, Emma y Julius Gray, fueron los siguientes ocupantes de la casa. La pareja residió en Blandwood con sus seis hijos. Julius Gray era un hombre de negocios con espíritu cívico, banquero y fundador de la Cámara de Comercio de Greensboro. Todos los miembros de la familia murieron en la última década del siglo XIX, excepto los hijos de la hija mayor de los Gray. Los últimos miembros de la familia Morehead que vivieron en Blandwood abandonaron la casa en 1900.
Blandwood y sus alrededores fueron vendidos al Coronel William H. Osborne y su esposa en 1907 para su uso como franquicia local del Instituto Keeley . Las dependencias originales fueron destruidas y se erigieron ampliaciones alrededor de la propiedad. El uso de la propiedad como centro de tratamiento de alcohólicos continuó hasta su cierre en 1961, momento en el que los historiadores comenzaron a comprender la importancia de la arquitectura del siglo XIX y la trascendencia de las obras de Alexander Jackson Davis. Los esfuerzos de conservación fueron iniciados por Guilford College , pero se retomaron después de que se estableciera Preservation Greensboro Incorporated en 1966.
La familia Morehead no administraba Blandwood como una plantación de cultivo comercial. La casa, ubicada junto al pueblo de Greensborough durante el período anterior a la guerra, aprovechaba la comodidad de los comerciantes comerciales cercanos para abastecerse. Como casa adosada, los datos del censo sugieren que en Blandwood vivía una población esclavizada limitada que estaba relacionada con el funcionamiento de una residencia grande y adinerada. [5] Existe muy poca documentación sobre las personas esclavizadas en Blandwood, incluidos sus nombres y edades. Los académicos continúan investigando recursos arqueológicos y buscando referencias históricas primarias para construir una mejor comprensión del período. Otros conocimientos incluyen la compleja relación personal de John Motley Morehead con la esclavitud, que abarca desde las primeras iniciativas políticas en apoyo de los libertos hasta su servicio a la Confederación. [5]
Los historiadores de la arquitectura reconocen la casa como la "personificación del 'espíritu de mejora' anterior a la guerra civil" en Carolina del Norte, y el "edificio más importante de Greensboro". [6]
Blandwood es el edificio más antiguo sobre cimientos originales de la ciudad de Greensboro (1795). Originalmente ubicada en un contexto rural, es una notable sobreviviente del desarrollo urbano a medida que la ciudad crecía alrededor de la casa. Su principal importancia nacional es su papel como la villa toscana identificada más antigua en los Estados Unidos (1844). El arquitecto AJ Davis diseñó el edificio para que se pareciera a las villas de la Toscana (aunque nunca visitó Italia) utilizando aleros amplios y voladizos, líneas de techo bajas, ventanas abatibles , revestimiento de estuco sobre ladrillo y, sobre todo, la alta torre prospectiva que dominaba la fachada. Davis reutilizó de forma adaptativa la cocina independiente existente al ampliar su tamaño y combinarla con un edificio casi idéntico al otro lado de la casa, creando alas independientes con arcadas. El edificio también es un raro ejemplo de gran arquitectura anterior a la guerra en el Piamonte occidental, un territorio que se caracterizaba por pequeñas granjas y una población esclavizada relativamente pequeña.
El edificio fue adquirido en 1966 por Preservation Greensboro Incorporated, una organización sin fines de lucro de la ciudad dedicada a la preservación histórica, y reservado para Guilford College, con el propósito de usarlo como museo. La organización sin fines de lucro inició un programa de restauración que incluyó análisis de pintura, investigación arqueológica, un plan de mobiliario, reconstrucción de dependencias y restauración de los jardines circundantes. Muchos de los elementos originales de la casa fueron devueltos por miembros de la familia Morehead en los años 1960 y 1970. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y reconocida como Monumento Histórico Nacional en 1988.
La casa y el patio son propiedad de Preservation Greensboro Incorporated. [7] Sus terrenos de 4 acres (16 000 m2 ) incluyen una cochera octogonal restaurada en 1970 como un centro para eventos especiales y jardines. Blandwood está abierto para visitas y es anfitrión de numerosos eventos musicales, bodas, bar/bat mitvahs, eventos históricos, fiestas, picnics, visitas y actividades escolares durante todo el año.
36°04′11″N 79°47′45″O / 36.069715, -79.795783