Mansfield Harry Isham Parkyns (16 de febrero de 1823 - 12 de enero de 1894) fue un viajero inglés, conocido por su libro de viajes Life in Abyssinia: being notes picked out during three years' residents and travels in that country (1853). En este libro describió sus experiencias y observaciones durante tres años (1843-1846) de viaje por Abisinia , los territorios modernos de Eritrea y Etiopía .
Parkyns nació en Ruddington , Nottinghamshire, hijo de Thomas Boultbee Parkyns (un hijo menor de Sir Thomas Parkyns, tercer baronet, de Bunny Hall - En 1850, el hermano mayor de Mansfield, Thomas, heredó el título de baronet Parkyns de su primo hermano, el segundo barón Rancliffe , que no tenía hijos . [1] [2] ) y Charlotte Mary, hija de George Smith, de Foelalt, Cardiganshire , Gales, y Edwalton, Nottinghamshire [3] , que pertenecía a la clase comercial en ascenso. Cuando era niño, a Parkyns le encantaba la vida salvaje. Su educación formal ayudó al desarrollo de sus habilidades de dibujo y pintura. En 1833, su padre murió mientras estaba en Italia. [4] Seis meses después, dejó Ruddington para asistir a la Escuela Uppingham (en ese momento una escuela secundaria) en Rutland ; Al poco tiempo, su madre se volvió a casar y Parkyns fue enviado a estudiar a Woolwich, donde luego fue admitido como pensionista (un estudiante sin beca, que paga su matrícula y comidas) en el Trinity College de Cambridge. En la universidad, Parkyns estaba muy interesado en las matemáticas y también disfrutaba aprendiendo latín. En 1838, la madre de Parkyns murió. No se graduó y en 1842, a los diecinueve años, decidió abandonar Inglaterra y comenzar a viajar, yendo primero a Constantinopla. [5] Parkyns no le contó a nadie sus planes, por lo que durante mucho tiempo la gente no tuvo ninguna información sobre su paradero o estado, y lo dieron por perdido. [6]
Parkyns pasó nueve años viajando. Desde Inglaterra, visitó Suiza e Italia; en Grecia , decidió ir al Levante . En Sira , la isla principal de las Cícladas, conoció a Richard Monckton Milnes , y juntos continuaron hasta Estambul , y luego a Egipto , donde llegaron en diciembre de 1842. [6]
El 5 de marzo de 1843, Parkyns abandonó El Cairo solo con destino a Abisinia . Allí permaneció más de tres años, adoptando la vestimenta y las costumbres locales. Abandonó sus planes de seguir el Nilo Blanco y, en su lugar, viajó por partes de Nubia , Kordofa y Egipto . Llevó un diario que más tarde se convirtió en la base de su libro. [6]
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Parkyns pasó más de tres años en Abisinia, que describió en su libro de viajes Life in Abysssinia: being notes picked out during three years' residents and travels in that country. La primera edición del libro fue publicada en dos volúmenes por el editor inglés John Murray en 1853. Estaba dedicado a Lord Palmerston y hacía muchas referencias y comentarios sobre el famoso viajero escocés James Bruce , que viajó a Abisinia entre los años 1768 y 1773. La segunda edición del libro de Parkyns se publicó en 1868. El autor escribió una introducción completamente nueva que tenía que ver con la historia de Abisinia y los métodos de gobierno en la época de la expedición abisinia comandada por Robert Napier, primer barón Napier de Magdala . En resumen, Parkyns describió los cambios políticos que se habían producido después de que abandonara el país. Esperaba ofrecer al lector victoriano "una idea bastante precisa de Abisinia y los abisinios" [7].
El libro consta de 33 capítulos divididos en dos volúmenes. Cada uno de ellos cubre diferentes temas, incluidos los viajes, las costumbres y los usos del tiempo. El primer volumen describe el viaje desde la costa hasta la capital y la visita de Parkyns a las provincias del norte, los encuentros con otros, el aprendizaje de las lenguas locales y la adquisición de nuevas experiencias. El segundo volumen describe los usos y costumbres abisinios, la historia natural y la ruta de Parkyns desde Adoua hasta Abou Kharraz en el Nilo Azul . En total, hay 33 ilustraciones que Parkyns dibujó él mismo con acuarelas. Un mapa al final de su libro muestra una parte de Abisinia y una parte de Nubia para ilustrar el viaje de Parkyns.
En la introducción de su libro, Parkyns afirmó que no se trata de una obra científica ni de una obra de entretenimiento. Escribió que en este libro ha descrito lo que presenció y experimentó durante su estancia en Abisinia. Parkyns estaba particularmente interesado en aprender más sobre las costumbres abisinias, pero también disfrutaba explorando más sobre la historia natural. Le gustaba especialmente observar varias aves que nunca había visto antes en Europa. Creía que identificándose con los nativos, podría lograr los mejores resultados, por lo que, cuando dejó Massawa , decidió que no intentaría preservar ninguna de las comodidades europeas. Durante su estancia en Abisinia, Parkyns vestía únicamente ropa abisinia, caminaba descalzo, tenía un peinado abisinio y comía todo lo que le ofrecían. En el libro también describió sus experiencias trabajando como platero durante un año en Abisinia, y ofreció descripciones detalladas, entre otras cosas, de los modales y costumbres abisinias, sus hábitos, su apariencia personal, su vestimenta, sus nacimientos y matrimonios, sus muertes y funerales, su religión y sus supersticiones.
Parkyns regresó a Europa en 1846. Entre 1850 y 1852 fue nombrado agregado de la embajada en Constantinopla . Regresó a Inglaterra en 1852 y se estableció en Nottinghamshire , donde compró una finca, Woodborough Hall. En 1854 se casó con Emma Louisa, la hija del abogado Sir Richard Bethell QC , quien se convirtió en Lord Canciller y fue elevado a la nobleza como Lord Westbury; tuvieron ocho hijas. [8] Parkyns sirvió en la milicia Sherwood Foresters y posteriormente se convirtió en teniente coronel de los Voluntarios del Rifle de Nottinghamshire . En 1858 comenzó a trabajar como asignado oficial en el Tribunal de Quiebras de Exeter y más tarde en Londres. Presentó a la iglesia de Woodborough "hermosos puestos de roble, tallados por él mismo". [9]
La esposa de Parkyns, Emma, murió en 1877. En 1884, Parkyns se retiró a Woodborough , donde se dedicó a la agricultura y estableció un jardín. Parkyns participó activamente en la Royal Geographical Society . Se le consideraba "un excelente lingüista", ya que debido a sus viajes hablaba "la mayoría de los dialectos menos conocidos de la cuenca del Nilo y de Asia occidental". [10]
Mansfield Parkyns murió el 12 de enero de 1894 y fue enterrado en la iglesia de Woodborough con su esposa. [11]
