El condado de Manitou era un condado insular en el estado estadounidense de Michigan , formado por Beaver Island y sus islas circundantes, junto con las islas Manitou del norte y del sur y las islas Fox en el lago Michigan . El condado existió desde 1855 hasta 1895. La sede del condado estaba en St. James en Beaver Island.
Antes de que el Tratado de Washington de 1836 extinguiera los reclamos de los nativos americanos sobre la mayor parte de la tierra en la parte noroeste del norte de Michigan , las islas eran nominalmente parte del condado de Michilimackinac (más tarde rebautizado como condado de Mackinac ). En 1840, la parte del condado de Mackinac que se encontraba en la península inferior se dividió en condados que permanecieron adjuntos a efectos administrativos a Mackinac. Las islas Manitou eran parte del condado de Leelanau , mientras que el grupo de islas Beaver era parte del condado de Tonedagana (rápidamente rebautizado como condado de Emmet ). En 1853, el gobierno del condado se organizó en el condado de Emmet y la dependencia administrativa del condado de Leelanau se cambió al condado de Grand Traverse, Michigan .
En 1847, James J. Strang , líder del movimiento Santo de los Últimos Días , estableció una colonia en Beaver Island. Strang se coronó rey de su iglesia en 1850, y también fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Michigan en 1853 y nuevamente en 1855. Debido en gran parte al miedo y la animosidad hacia la secta religiosa de Strang y a las preocupaciones sobre la fuerza política que le dieron sus seguidores. él, se presentaron peticiones a la legislatura para separar Beaver y las islas Fox de Emmet y formarlas en un condado separado. Esto fue concedido en 1855. Las islas Manitou se incluyeron en el nuevo condado y le dieron su nombre, a pesar de estar casi despobladas en ese momento.
En 1855, las islas Manitou se organizaron como municipio de Chandler y las islas Fox como municipio de Galilee, [1] mientras que las islas Beaver se convirtieron en municipio de Peaine . El extremo norte del municipio de Peaine se convirtió más tarde en el municipio de St. James .
"King Strang" fue asesinado en 1856, y en lo que el historiador Byron M. Cutcheon llamaría el "día más vergonzoso en la historia de Michigan", los casi 2.600 súbditos Santos de los Últimos Días de Strang fueron expulsados a la fuerza de Beaver Island por no mormones. [2] Con la desaparición de la población mormona, el gobierno civil del condado de Manitou fue abandonado y Manitou se adjuntó en 1861 al condado de Mackinac. En 1865, el adjunto se cambió al condado de Leelanau, que se había organizado en 1863. El adjunto se volvió a cambiar a Mackinac en 1869.
El primer intento de desestablecer el condado de Manitou ocurrió en enero de 1877, cuando el gobernador saliente John J. Bagley instó a la Legislatura a hacerlo: “Presento adjuntas peticiones y correspondencia relativa a los asuntos del condado de Manitou. Muestran que las leyes del Estado y de los Estados Unidos se violan impunemente y que no hay seguridad ni protección para las personas o la propiedad en partes de este condado. Hace años que no se celebran juicios. Las oficinas del condado están vacías gran parte del tiempo, no hay cárcel, las deudas no se pueden cobrar por proceso legal, ni se cumple con ninguna de las formas de ley. Recomiendo que se suspenda la organización del condado y que el territorio se adjunte al condado de Charlevoix”. [3] No se tomó ninguna medida en ese momento, pero cuando el tema volvió a surgir en 1895, la Legislatura estuvo de acuerdo e hizo que las islas Beaver formaran parte del condado de Charlevoix y las islas Manitou y Fox parte del condado de Leelanau .
En el momento de su extinción, la población del condado de Manitou era 917, con un total de 177 en las islas Manitou y Fox y 740 en las islas Beaver. La isla de South Manitou pasó a formar parte del municipio de Glen Arbor , la de North Manitou pasó a formar parte del municipio de Leland y las islas Fox pasaron a formar parte del municipio de Leelanau . Los dos municipios de Beaver Island todavía existen.