Las manifestaciones de Century City de 1967 , también conocidas como disturbios policiales de Century City de 1967 , [1] [2] fueron una protesta contra la guerra de Vietnam que tuvo lugar el 23 de junio de 1967 en el barrio de Century City de Los Ángeles . Comenzando con una manifestación contra la guerra de unos 10.000 manifestantes, la marcha pronto fue detenida y los agentes de LAPD comenzaron a atacar, afirmando más tarde que creían que se estaba formando una turba. Al final, se realizaron 51 arrestos y un número indeterminado de manifestantes resultaron heridos.
La ciudad de Los Ángeles había sido testigo de manifestaciones en los años anteriores con antagonismo hacia la reacción policial tras la rebelión de Watts . Los disturbios por el toque de queda de Sunset Strip , donde la policía y los manifestantes se enfrentaron debido al toque de queda en lugares relacionados con la juventud y la contracultura, sacudieron la ciudad e influyeron en la cultura. [3] A principios de ese año, el 11 de febrero, tuvo lugar una importante manifestación por los derechos de los homosexuales frente al Black Cat, un bar gay que fue frecuentemente asaltado y acosado por la policía de Los Ángeles. La protesta fue en respuesta a una redada realizada en la víspera de Año Nuevo donde varios clientes habían sido arrestados, y hacía referencia al antagonismo policial, el acoso y la violencia contra las personas LGBT en la ciudad. [4] Al mismo tiempo que estos acontecimientos, el movimiento contra la guerra de Vietnam comenzó a aumentar de tamaño; En 1966, en Los Ángeles, los reclutas habían realizado al menos una protesta contra la guerra frente a las oficinas de reclutamiento militar. [5] El presidente Lyndon B. Johnson , al mismo tiempo, había comenzado una escalada de la guerra y estaba dispuesto a trabajar en la reelección. [6]
La marcha comenzó con una manifestación en Rancho Park, donde oradores pacifistas como Muhammad Ali , H. Rap Brown y Benjamin Spock hablaron antes de que comenzara la marcha hacia el hotel. A primera hora de la tarde, Johnson estaba en el hotel Century Plaza, asistiendo a una cena de recaudación de fondos de 1.000 dólares el plato para su reelección, mientras comenzaba la manifestación contra la guerra y marchaba hacia el hotel. Los presentes del LAPD fueron tomados por sorpresa, esperando sólo entre 1.000 y 2.000 manifestantes, aunque no estaban preparados para los 10.000 que llegaron. [7] El permiso y el plan originales habían sido marchar por Pico Blvd. , pasó el hotel en la Avenida de las Estrellas , antes de girar hacia Santa Mónica Boulevard , pero cambió cuando varios manifestantes se sentaron en la calle al norte de Olympic . Los organizadores de la protesta afirmaron más tarde que eran agentes provocadores. La policía de Los Ángeles admitió más tarde que efectivamente había varios agentes encubiertos contratados para estar presentes. [8] [9] [10] Con información de los agentes encubiertos, el jefe de LAPD, Tom Reddin, con el pretexto de creer que un asalto al hotel era inminente, ordenó que la multitud se dispersara. Después de que se emitieran varias órdenes de dispersión, la policía comenzó a entrar con porras y a atacar a los manifestantes, muchos de los cuales no resistieron ni contraatacaron. [11] [12] Un manifestante y un testigo ocular describió más tarde haber visto una escena de manifestantes heridos que huían, dirigiéndose hacia Olympic por un terraplén empinado, que era una de las pocas formas de escapar mientras la policía empuñaba porras . ]
Después del motín, Los Angeles Free Press publicó un número especial dedicado únicamente a la cobertura de lo sucedido, incluyendo fotografías y testimonios de testigos, y seguiría informando sobre y contra la brutalidad policial, cubriendo temas como la muerte del periodista Rubén. Salazar y publicando los nombres de agentes encubiertos antidrogas, hasta su cierre en 1978.
En años posteriores, Reddin afirmaría que los informes de inteligencia que recibió el departamento decían que los manifestantes conducirían a la desobediencia civil y, en su opinión, requerían una respuesta más severa, negando una brutalidad demostrable pero reconociendo que los manifestantes fueron "golpeados". Ed Davis, quien reemplazó a Reddin como jefe de LAPD dos años después, quedó impactado por la conducta del departamento cuando era subdirector y se quejó con Reddin, quien no lo recordó más tarde. [14]
Los colíderes de la manifestación no estuvieron de acuerdo sobre qué causó el fracaso de la marcha, y Donald Kalish afirmó que Irving Sarnoff y otros habían radicalizado la marcha sin su conocimiento, mientras que Sarnoff sostuvo que no pasó nada que justificara razonablemente la respuesta policial y que la marcha se habrían reanudado si la policía no hubiera intervenido.
Al día siguiente, Los Angeles Times publicó un relato en gran medida favorable a la policía sobre lo sucedido. Muchos en la marcha, que eran vistos más como liberales de clase media, estaban enojados tanto con la policía como con los organizadores de la marcha por ponerlos en una situación peligrosa. [15]
En 1969, Sarnoff y Kalish firmaron una carta del Consejo de Acción por la Paz del Área de Cleveland en la que se pedía una conferencia nacional contra la guerra el 4 de julio de ese año. [16] Las protestas contra la guerra de Vietnam en la zona crecerían en los años posteriores a Century City, como la Moratoria Chicana que reunió a más de 20.000 manifestantes. [17]
Al recordar los acontecimientos décadas después, Kenneth Reich, del Los Angeles Times, afirmó que "el enfrentamiento sangriento y de pánico que siguió dejó una marca indeleble en la política, las protestas y las relaciones policiales. Marcó un punto de inflexión para Los Ángeles, una ciudad que no conocido por atraer a manifestantes a marchas en números considerables", al tiempo que afirmó que el motín "presagiaba el crecimiento explosivo del movimiento nacional contra la guerra y sus inevitables enfrentamientos con la policía", y "moldeó la creciente militancia del movimiento". A menudo se lo consideraba uno de los primeros "campos de batalla" del movimiento contra la guerra que más tarde entró más en la conciencia nacional con acontecimientos como el ataque de la policía a los manifestantes en la Convención Nacional Demócrata de 1968 . Johnson rara vez hizo campaña fuera de áreas consideradas seguras hasta su anuncio de no presentarse a la reelección. [18]
Steve Nichols, un participante en la marcha, afirmó más tarde que "[l]a marcha de 1967 fue importante para unir a los activistas negros y chicanos en una causa común con sus homólogos blancos liberales", y en su historia Set the Night on Fire , Mike Davis y Jon Weiner afirmó que el evento expuso a los residentes blancos del Westside a la brutalidad policial que las comunidades negras y mexicanas habían estado experimentando durante mucho tiempo. [19]
El número de lectores aumentó tanto después de Watts que dedicó un número especial de mitad de semana a los disturbios policiales de Century City en 1967, cuando agentes no provocados atacaron a manifestantes de la guerra de Vietnam frente al hotel Century Plaza mientras el presidente Johnson lanzaba su campaña de reelección.
La protesta y la reacción de las fuerzas del orden (posteriormente descrita como "disturbios policiales")
Reddin continúa manteniendo que había muchas razones para creer que esa noche se planeaban grandes disturbios, incluido un posible asalto al hotel. La policía llegó a esta conclusión a través de inteligencia proporcionada por una empresa privada, International Investigations System, que fue contratada por el hotel y empleó a cuatro agentes encubiertos que trabajaron en estrecha colaboración con el LAPD. "Una joven logró llegar a un puesto de secretaria de Dorothy Healey, presidenta del Partido Comunista en el sur de California", escribe Reddin en el capítulo de su libro sobre la marcha. "Dos jóvenes consiguieron trabajos como estudiantes trabajadores que los pusieron en estrecho contacto con miembros de Estudiantes por una Sociedad Democrática, uno de los grupos más militantes involucrados en el evento. La última, otra joven, logró infiltrarse en el Consejo de Acción por la Paz. desarrollando una estrecha relación de trabajo con Donald Kalish. Esa agente, Sharon Stewart, de 27 años en el momento de la marcha, no pudo ser encontrada este mes. Pero es obvio que ella fue un eslabón importante en las evaluaciones policiales de las intenciones de los manifestantes. Cuando el hotel acudió a los tribunales el día antes de la manifestación para obtener una orden judicial que restringiera la marcha, presentó una declaración jurada en la que Stewart citaba a Kalish y otros como planeadores de una "desobediencia civil" disruptiva, a pesar de sus garantías públicas de que todo sería pacífico.
Conduje hasta la ruta de la marcha en Century City y dejé a algunos miembros de mi familia para que se unieran a la procesión. Mientras buscaba estacionamiento, el tráfico en Olympic Boulevard se detuvo abruptamente. Gritos desesperados surgieron de la multitud de manifestantes que cruzaban el paso elevado de la Avenida de las Estrellas, y al instante siguiente, un gran número de ellos descendieron el empinado terraplén hacia Olympic, en busca de refugio. Algunos resultaron gravemente heridos y la sangre les corría por la cara. Otros cojeaban o atendían heridas menores. La policía había impedido el paso a los manifestantes (que tenían un permiso) y luego se había adentrado entre la multitud blandiendo porras. El terraplén que bajaba hasta Olympic era una de las pocas vías de escape para los manifestantes. Otros conductores y yo intentamos meter a los más heridos en coches para transportarlos al hospital, pero el tráfico no avanzaba. Las ambulancias tardaron en llegar.
Ed Davis, que sucedería a Reddin como jefe de LAPD dos años después de la marcha, era subjefe esa noche y quedó impactado por la conducta del departamento. Incluso hoy, el oficial que estuvo a cargo de la planificación táctica de la manifestación (otro futuro jefe llamado Daryl Gates) recuerda la vehemencia de la protesta de Davis. "Esa noche estuve en San Diego en una convención de la American Legion", dijo Davis, ahora retirado en Morro Bay. "Cuando vi el asunto en la televisión y vi a agentes de policía golpeando a la gente en la cabeza con porras, fui a la oficina del jefe el lunes siguiente y pregunté: '¿Con qué derecho legal tenían que hacer eso?' "El jefe Reddin estaba allí, pero fue su ayudante, Eddie Walker, quien dijo: 'En virtud de la orden de dispersión' [que la policía había leído formalmente a los manifestantes cuando se detuvo la marcha]. Saqué la orden de dispersión que decía que se podía arrestar a los manifestantes, no castigarlos, y expresé mi enérgica desaprobación. "Estoy seguro de que el jefe pensó que había hecho un trabajo maravilloso, y Eddie Walker pensó que yo era comunista. Pero cuando [el futuro presidente Richard] Nixon salió más tarde y hubo una manifestación en Century Plaza cuando yo era jefe, lo manejamos. de manera diferente, y estoy desafiando que no tuvieran autoridad legal para usar sus garrotes y golpear a la gente con ellos". Reddin dijo que no recordaba haber tenido esa conversación con Davis.