Madhouse on Castle Street es una obra de teatro televisiva británica , emitida por BBC Television la noche del 13 de enero de 1963, como parte de la sección Sunday Night Play . Fue escrita por Evan Jones y dirigida por Philip Saville . La producción contó con la participación del joven cantante de música folk estadounidense Bob Dylan , quien pronto se convirtió en una gran estrella musical.
La obra se filmó con cámaras de vídeo electrónicas, aunque se grabó en película en lugar de en cinta. La única copia conocida de la obra se desechó en 1968, como era habitual en la época, a pesar de que Dylan y el actor principal, David Warner, ya eran famosos. Aunque la BBC ha realizado búsquedas exhaustivas, solo sobreviven grabaciones de audio parciales de cuatro canciones cantadas por Dylan.
La obra se desarrolla en una pensión inglesa . Uno de los huéspedes se encierra en su habitación y deja una nota en la que dice que ha decidido retirarse del mundo hasta que éste haya cambiado. Otros huéspedes y su hermana intentan convencerlo de que salga y averiguar cuál es el problema. La acción está acentuada por canciones interpretadas por Bob Dylan . [1]
Madhouse on Castle Street fue un encargo como parte de la serie Sunday Night Play que se había estado emitiendo en BBC Television desde 1960. La obra fue escrita por Evan Jones , quien luego escribiría los guiones de películas como Modesty Blaise y Funeral in Berlin , [2] y dirigida por Philip Saville . Saville había visto a Bob Dylan actuando en la ciudad de Nueva York en 1962, y en diciembre de ese año contrató a Dylan para que fuera a Londres durante tres semanas para protagonizar Madhouse on Castle Street , a pesar de la total falta de formación o experiencia actoral de Dylan. Este fue el primer viaje del intérprete fuera de América del Norte . Originalmente se suponía que Dylan interpretaría el papel principal en la obra, pero durante los ensayos se hizo evidente que carecía de la capacidad para aprenderse las líneas (afirmó que prefería "expresarse en canciones"), era negligente con el ritmo y a menudo se alejaba para fumar cannabis . [3]
Saville seguía interesado en incluir a Dylan, por lo que, junto con Jones, reestructuró la obra para crear dos personajes a partir del original que Dylan había sido contratado para interpretar. El actor David Warner fue contratado para interpretar el papel principal de Lennie, mientras que Dylan interpretó canciones que comentaban la acción a la manera de un coro griego como el nuevo personaje Bobby, interpretándose esencialmente a sí mismo. Al final de la obra, Dylan interpretó " Blowin' in the Wind ", una de las primeras interpretaciones públicas importantes de la canción. La obra estaba prevista para ser grabada en una sesión el 30 de diciembre de 1962, pero se prolongó y el director técnico de operaciones le dijo al elenco y al equipo que se fueran a casa, a pesar de que estaban dispuestos a completar la filmación. Londres estaba en medio de una gran tormenta de nieve y no fue posible organizar una sesión adicional hasta el 4 de enero de 1963, cuando se completó la obra, y se transmitió el 13 de enero de 1963. [4] [5]
" Blowin' in the Wind " se utilizó en los créditos de apertura y cierre, reemplazando una canción escrita por Evan Jones, "Cut Me Down, My Love". Dylan también interpretó "Hang Me, O Hang Me", " Cuckoo Bird " y "Ballad of the Gliding Swan". Philip Saville había escuchado a Dylan cantando "Blowin' in the Wind" a dos au pairs españolas , temprano una mañana mientras el cantante se alojaba en su casa. "Hang Me, O Hang Me" y "Cuckoo Bird" eran canciones folclóricas tradicionales, pero Dylan alteró las palabras. Jones proporcionó la letra original de "Ballad of the Gliding Swan", que Dylan reescribió en la interpretación. [5]
La obra fue descrita por The Times como una "extraña pieza de improvisación sobre un hombre que se ha despedido del mundo y simplemente se ha encerrado en su habitación". El crítico añadió: "Es un mundo extraño e impredecible el que evoca el señor Jones y el señor Saville, con la ayuda de un elenco excelente (Miss Maureen Pryor y Miss Ursula Howells fueron particularmente buenas) y algunas canciones inquietantes del señor Bob Dylan, le dieron vida de manera poderosa". [6] The Observer , en 2005, informa que la obra "recibió críticas pésimas" según el cantante folk Martin Carthy , añadiendo que el crítico del Western Daily Mail estaba "desconcertado" y The Listener había "observado que Dylan se había 'sentado a tocar y cantar de manera atractiva, aunque un poco incomprensible'". [4]
Como era el método habitual de producción de dramas televisivos de la BBC en ese momento, la obra se produjo en un estudio electrónico multicámara con cámaras de video , aunque se grabó como una telegrabación en película de 35 mm en lugar de en cinta de video . Esta copia maestra de 35 mm se lanzó para su eliminación en 1968, y no se sabe que exista ninguna copia de la obra.
Sobreviven fotografías y guiones de la producción, al igual que algunas grabaciones amateur en cintas de audio de cuatro canciones de Dylan. [7] En 2005, la BBC inició una búsqueda de una grabación en video de la obra, descubriendo algunas grabaciones de audio de las canciones, pero parece que no existe una copia de audio completa fuera del aire. [4] [8] En abril de 2007, BBC Four transmitió un documental sobre la realización de la obra en la sección Arena , con entrevistas con Saville, Jones, Martin Carthy , Peggy Seeger , el coleccionista de Dylan Ian Woodward y la primera retransmisión de las canciones de la obra. [1] En noviembre de 2008, BBC Radio 2 transmitió un documental, narrado por Bob Harris , sobre la visita de Dylan a Londres y la realización de la obra. [9]