Manicasothy Saravanamuttu (fallecido en 1970) fue un periodista y diplomático de Sri Lanka en Malasia. Fue editor de The Straits Echo , Penang (1931-1941) y se le atribuye haber "salvado" Penang durante la invasión japonesa en 1941.
Nació en una prominente familia tamil de Jaffna en Ceilán (más tarde Sri Lanka ). Manicasothy y sus hermanos fueron al St. Thomas' College , Colombo, donde se distinguieron como jugadores de cricket. Ganó una beca para estudiar en el St. John's College , Oxford . Su padre, el Dr. Saravanamuttu, fue el médico de familia del joven SWRD Bandaranaike , quien más tarde se convirtió en Primer Ministro de Ceilán. [1] El hermano mayor de Manicasothy, Ratnajothi, más tarde conocido como Sir Ratnasothy Saravanamuttu , fue un médico que se convirtió en el primer alcalde electo de Colombo . Fue nombrado caballero por permanecer en su puesto cuando los japoneses bombardearon Colombo el domingo de Pascua de 1942 y reorganizar los servicios públicos cuando la zona del puerto fue evacuada en el pánico que siguió al bombardeo. [2] Su cuarto hermano Paikiasothy Saravanamuttu o P. Sara fue controlador de caucho y té durante la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Críquet de Ceilán durante aproximadamente 14 años y el Estadio Paikiasothy Saravanamuttu , también conocido como P Sara Oval o Colombo Oval, recibió su nombre en su honor. [3]
Después de retirarse de su puesto en el Ceylon Independent de Sir Marcus Fernando , Saravanamuttu fue editor de un periódico independiente de Penang, The Straits Echo (1931-1941), y editor en jefe de North Malayan Newspapers. [4]
Durante la invasión japonesa de Malasia en diciembre de 1941, se lanzaron bombas sobre Penang. Cuando los británicos habían evacuado la ciudad, Manicasothy se encargó de izar la bandera blanca en Fort Cornwallis , declarando así a Penang una "ciudad abierta". Le acompañaban Harold Speldewinde y Gopal, que subieron al asta de la bandera para arriarla. Se convirtió en presidente del Comité de Servicio de Penang, que tenía su sede en el número 10 de Scott Road. Presionó a los Voluntarios de Penang, que se habían quedado atrás con armas, para que actuaran como Policía Voluntaria; esta se componía en gran parte de la Compañía de Voluntarios Euroasiáticos al mando del capitán Willweber y la Compañía China. Manicasothy dio órdenes de salvar el arroz, retirar a los muertos, salvaguardar y distribuir gasolina, y formar guardias para preservar el orden y evitar saqueos. Por todo esto, Manicasothy llegó a ser conocido como el hombre que "salvó" Penang al estallar la invasión japonesa. [5] Fue internado durante la ocupación japonesa.
Manicasothy sirvió como Comisionado de Ceilán en Singapur y Malasia (1950-1957), Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario a Indonesia (1954-1957), período durante el cual participó en la organización de la Conferencia Asiático-Africana , mejor conocida como la Conferencia de Bandung, en 1955 y Cónsul General Honorario en Bangkok (1958-1961). [6]
Manicasothy era conocido como el Sr. Saravanamuttu, "Sara" o "Tío Sara". En Sri Lanka, tuvo un hijo, Lakshman, y una hija, Manorani. La Dra. Manorani Saravanamuttu (fallecida en 2001) fundó el Centro de Servicios para la Familia (CFS) en Sri Lanka después de que su hijo Richard Manic de Zoysa , un conocido periodista, autor, activista de derechos humanos y actor, fuera secuestrado y asesinado en 1990. En Penang, Manicasothy tuvo dos hijos, Manicam y Jayaratnam, más conocido como el Dr. Johan Saravanamuttu. [7]
Las memorias de Manicasothy, tituladas The Sara Saga , con un prólogo escrito por Malcolm MacDonald , se publicaron originalmente en 1970. Estaban dedicadas a su nieto Richard Manic . Las memorias contienen los recuerdos de Manicasothy sobre Tunku Abdul Rahman y la independencia malaya.