La mangosta delgada común ( Herpestes sanguineus ), también conocida como mangosta de puntas negras o mangosta de cola negra , es una especie de mangosta muy común nativa del África subsahariana . [2]
El nombre científico Herpestes sanguineus fue propuesto por Eduard Rüppell en 1835, quien describió una mangosta rojiza observada en la región de Kordofán . [3]
Como sugiere su nombre, la mangosta esbelta común tiene un cuerpo ágil de 27,5 a 40 cm (10,8 a 15,7 pulgadas) y una cola larga de 23 a 33 cm (9,1 a 13,0 pulgadas). Los machos pesan entre 640 y 715 g (22,6 a 25,2 oz), mientras que las hembras, más pequeñas, pesan entre 460 y 575 g (16,2 a 20,3 oz).
El color de su pelaje varía mucho entre subespecies, desde un marrón rojizo oscuro hasta un rojo anaranjado, gris o incluso amarillo dorado, pero estas mangostas se pueden distinguir de otras mangostas debido a la prominente punta negra o roja de su cola. También tienen un pelaje más sedoso que los otros miembros africanos de su familia.
La mangosta esbelta común está presente en toda el África subsahariana , donde es más común en la sabana y las llanuras semiáridas, pero rara vez se registra en áreas densamente boscosas y desiertos . [1]
La mangosta esbelta común vive generalmente sola o en parejas. Es principalmente diurna , aunque a veces es activa en noches cálidas con luz de luna. No parece ser territorial, pero mantiene áreas de distribución estables que a menudo comparte con miembros de especies relacionadas. De hecho, la mangosta esbelta común y estas otras especies pueden incluso vivir juntas en sus madrigueras, ya que la mayoría de sus parientes son nocturnos. Las madrigueras se pueden encontrar en cualquier lugar protegido de los elementos: en grietas entre rocas, en troncos huecos y similares.
El área de distribución de un macho incluye las áreas de distribución de varias hembras, y las señales olfativas le informan cuando la hembra está en celo . Se cree que el período de gestación es de 60 a 70 días, y la mayoría de los embarazos dan como resultado de una a tres crías. El macho no ayuda a cuidarlas. Algo inusual para una especie solitaria, en el desierto de Kalahari los machos son filopátricos mientras que las hembras se dispersan. [4]
La mangosta esbelta común es principalmente carnívora , aunque es omnívora oportunista . Los insectos constituyen la mayor parte de su dieta, pero come lagartijas, roedores, serpientes, pájaros, anfibios y, ocasionalmente, alguna fruta cuando está disponible. También come carroña y huevos. Como corresponde a la imagen popular de las mangostas, la mangosta esbelta es capaz de matar y luego comer serpientes venenosas, pero estas serpientes no constituyen una parte significativa de su dieta.
Las mangostas esbeltas comunes son más hábiles para trepar árboles que otras mangostas, y suelen cazar aves en ellos. Los tejedores gorriones de ceja blanca, los alcaudones pechirrojos y los estorninos lustrosos se consideran presas comunes. [5]
La dieta suele cambiar durante las estaciones en las que ciertas fuentes de alimento se vuelven menos disponibles. Es más probable que consuma insectos durante los meses húmedos, mientras que consume presas más grandes durante los meses secos. [5] Esta adaptabilidad contribuye a la capacidad de la esbelta mangosta común para sobrevivir cuando se producen cambios en el hábitat.
La mangosta esbelta común ha sido objeto de intentos de exterminio en el pasado debido a su potencial para ser un vector de la rabia y al hecho de que a veces mata aves de corral domésticas. Estos esfuerzos no han tenido un éxito notable, aunque algunas subespecies pueden estar amenazadas. No está en peligro inmediato de extinción y está incluida en la Lista Roja de la UICN como especie de preocupación menor . [1]
