La Fuerza Aérea Imperial de Manchukuo ( chino :飛行隊; pinyin : Fēixíng Duì ; japonés :大満州帝国空軍, romanizado : Dai Manshū Teikoku Kūgun ) era la fuerza aérea de Manchukuo , un estado títere del Japón imperial . La predecesora de la fuerza aérea fue la Manchukuo Air Transport Company (más tarde rebautizada como Manchukuo National Airways ), una aerolínea paramilitar formada en 1931, que realizaba misiones de transporte y reconocimiento para el ejército japonés.
Desde la creación del estado en 1932, una aerolínea llamada Aerolínea Paramilitar Manchukuo operó como una flota de transportes, compuesta principalmente por aviones de pasajeros. La única acción militar que vio fue brindar apoyo al Ejército de Mongolia Interior durante la Campaña de Suiyuan en 1936. Un "batallón de voluntarios independientes" que incluía trece aviones ayudó a las tropas de Mongolia Interior en su intento de expulsar a los nacionalistas de la provincia de Suiyuan . La Fuerza Aérea Manchukuo oficial no se estableció hasta febrero de 1937, cuando treinta voluntarios del Ejército Imperial Manchukuo fueron enviados a Harbin para entrenamiento. Inicialmente, los comandantes del Ejército de Kwantung no confiaban lo suficiente en los manchukuos como para darles un brazo aéreo independiente y la primera fuerza aérea estaba compuesta principalmente por pilotos japoneses. [1]
La primera unidad aérea, que comenzó con un solo Nieuport-Delage NiD 29 , se estableció en Xinjin (Changchun). Pronto se expandió con la incorporación de cazas Nakajima Army Type 91 y bombarderos ligeros Kawasaki Type 88. Se formó una segunda unidad aérea en Fengtian y una tercera en Harbin entre 1938 y 1939, y en julio de 1940 se estableció un cuartel general de la Defensa Aérea de Manchukuo en Xinjing. En ese momento, los japoneses finalmente decidieron darle al estado su propia fuerza aérea con pilotos manchukuanos y aviones más modernos. Como parte de este esfuerzo, se abrió una escuela de vuelo en Mukden para pilotos militares y civiles. Este programa sufrió un importante revés cuando cien pilotos manchukuanos se rebelaron e intentaron unirse a las guerrillas después de asesinar a sus instructores japoneses. No obstante, el proyecto de crear una fuerza aérea para Manchukuo continuó. Se formaron tres escuadrones de cazas a partir de cadetes en 1942. [1]
En la década de 1940, la Fuerza Aérea de Manchukuo se expandió considerablemente con una afluencia de nuevos entrenadores, transportes y sus primeros cazas. Estos últimos fueron los cazas Nakajima Ki-27 que se presentaron el Día de la Aviación, el 20 de septiembre de 1942. Los entrenadores incluían Tachikawa Ki-9 y Tachikawa Ki-55 , mientras que también se proporcionaron algunos transportes Mitsubishi Ki-57 . Los únicos bombarderos que tenía eran los bombarderos ligeros Kawasaki Ki-32 . El dinero para pagar estas aeronaves fue donado por empresas locales en Manchukuo con el "estímulo" japonés. También se les dieron Nakajima Ki-43 en 1945 para tener una mejor oportunidad de interceptar los B-29 Superfortress estadounidenses . Los pilotos manchukuos recibieron información sobre la hora estimada de llegada de los bombarderos y despegaron unos veinte minutos antes de la hora prevista de llegada, ascendiendo hasta los 7.000 metros para realizar pasadas frontales antes de que los B-29 se quedaran fuera de su alcance. Algunos pilotos manchukuos también recibieron entrenamiento kamikaze y al menos uno derribó un B-29 al estrellar contra él un Ki-27. Cuando el Ejército Rojo soviético lanzó la Operación Ofensiva Estratégica de Manchuria en agosto de 1945, la Fuerza Aérea de Manchuria prácticamente había dejado de existir, aunque hubo incidentes aislados de aviones manchukuos que atacaron a aeronaves soviéticas. [1]
En 1942 se formaron tres escuadrones de cazas a partir de cadetes de escuelas de vuelo, siendo la fuerza típica de un escuadrón la siguiente: 11 oficiales, entre 12 y 14 suboficiales y 90 soldados. [1]
La organización de la fuerza aérea en 1941 era la siguiente: [1]
En Manchukuo existía una industria de construcción aeronáutica que producía, entre otros, los cazas Nakajima Ki-27, aunque la mayoría de ellos se destinaban a los servicios aéreos japoneses en lugar de a la Fuerza Aérea de Manchukuo. Los manchukuos tenían los siguientes aviones: [1]