El lago Manapouri ( maorí : Manapōuri ) [1] [2] está situado en la Isla Sur de Nueva Zelanda . [3] El lago está situado dentro del Parque Nacional Fiordland y la región más amplia de Te Wahipounamu , Área de Patrimonio Mundial del Suroeste de Nueva Zelanda. [4]
Según la leyenda maorí, el lago Manapouri fue creado por las lágrimas de dos hermanas, Moturua y Koronae, que eran hijas de un antiguo jefe de la región. [5] Koronae viajó a lo profundo del bosque un día solo para quedar varada después de una caída. [3] Su hermana Moturua fue a buscarla y cuando encontró a Koronae, se dio cuenta de que no podía rescatarla. [3] Moturua se acostó con Koronae y allí yacían hasta que murieron, sus lágrimas crearon el lago Manapouri. [3] Lago Manapouri significa corazón ansioso o triste debido al dolor de las dos hermanas. Sin embargo, el nombre actual fue dado por error. [3] Un colono temprano lo llamó accidentalmente por el nombre de uno de los lagos Mavora, que se encuentran entre el lago Te Anau y el lago Wakatipu . [3] Se cree que el nombre original del lago fue Roto-ua, que se traduce como Lago Lluvioso y más tarde Moturau, que significa Muchas Islas. [3] Los maoríes tienen una larga historia en la zona, ya que encuentran en el lago y sus alrededores una abundancia de alimentos en forma de anguilas y aves como la paloma y el kākā (loro del bosque). [3] Manapouri fue descubierto por los europeos en 1852, por los exploradores Charles J Nairn y WH Stevens. [3]
El lago Manapouri se formó por glaciares durante el último Holoceno . [6] El lago es el segundo lago más profundo de Nueva Zelanda con 444 metros (1.457 pies) de profundidad. [3] [7] El lago Manapouri está a 178 metros (584 pies) sobre el nivel del mar, sin embargo, debido a los glaciares, el lago Manapouri se ha cortado profundamente en el suelo y el fondo del lago ahora se encuentra a 267 metros (876 pies) por debajo del nivel del mar. [3] El lago tiene cuatro brazos, Norte, Sur, Oeste y Hope con las hendiduras más pequeñas de Shallow Bay y Calm Bay. [3] El lago Manapouri contiene 33 islas en total [8] con 22 de ellas boscosas. [3] Cerca del centro del lago se encuentra la isla más grande de Pomona Island . Otras islas grandes incluyen Holmwood Island, Rona Island y Mahara Island. [3] El pequeño asentamiento de Manapouri se encuentra en la costa este.
El río Waiau (Southland) es a la vez una entrada y salida natural para el lago, fluyendo hacia el noreste del lago desde el lago Te Anau , a 20 kilómetros (12 millas) al norte y fluyendo desde el extremo sureste de Manapouri. [3] [9] Sin embargo, la salida se ha desviado debido al desarrollo de la central hidroeléctrica de Manapōuri . [3] El agua ahora fluye de forma antinatural hacia el oeste hasta el mar en Deep Cove. [3] Las precipitaciones en la zona son altas, sin embargo, debido a las montañas en el oeste, las precipitaciones son mucho más altas en esta zona. [3] La precipitación media para el brazo occidental del lago Manapouri es de 3.786 milímetros (149,1 pulgadas) anuales, [3] [9] mientras que el municipio de Manapouri en el brazo oriental del lago recibe menos de un tercio a 1.143 milímetros (45,0 pulgadas) anuales. [3] El lago Manapouri drena una gran área de captación de 1.388 kilómetros cuadrados (536 millas cuadradas). [9] Esto incluye las laderas de las montañas Kepler, la cordillera Turret y las montañas Hunter que rodean toda la costa del lago excepto la oriental. [9] Los niveles de agua en el lago son predominantemente altos durante la primavera debido al deshielo de la nieve y bajos en invierno. [10]
El lago Manapouri se describe a menudo como el lago más hermoso de Nueva Zelanda. [3] [9]
La zona es conocida por su pesca y la alta calidad de sus aguas. [9] Tanto el lago Manapouri como el lago Te Anau se encuentran dentro del índice ultraoligotrófico en el índice de estado trófico con aguas claras altamente oxigenadas de muy baja productividad biológica. [9] Ambos lagos, junto con el río Waiau que los conecta, contienen la anguila de aleta larga de Nueva Zelanda y truchas marrones y arcoíris introducidas, así como algo de salmón del Atlántico . [9] Sin embargo, el área está libre del macrófito Lagarosiphon major, una especie exótica e invasora que se ha infiltrado en muchos otros lagos de Nueva Zelanda. [9]
El lago Manapouri proporciona el 73% del hábitat del lago de anguila de aleta larga de Nueva Zelanda protegido de la pesca comercial. [11] Sin embargo, el lago ha experimentado una disminución en el número de anguilas de aleta larga debido a la construcción de la presa hidroeléctrica que bloquea la migración de las anguilas. [11] El paso de salida está bloqueado por la presa hidroeléctrica, lo que significa que las anguilas pueden morir al pasar por las turbinas. [11] En 1999 se instaló un paso de peces de ranura vertical y la trampa y transferencia de anguilas (anguilas jóvenes) comenzó en el verano de 1998/1999. [11] Desde que comenzó la operación de trampa y transferencia en 1998/99, más de 407.000 anguilas han sido transferidas río arriba de la estructura de control de Maraoa. [11] Los totales de captura en el sistema de trampa y transferencia pueden variar en correspondencia con las temperaturas del agua superficial que caen por debajo de los 15 °C (288 K). [11] La técnica de trampa y transferencia tuvo éxito en mejorar la distribución de los peces, sin embargo, las operaciones tuvieron que detenerse en 2004 debido a las preocupaciones de que la transferencia de anguilas a hábitats río arriba propagaría las algas exóticas invasoras Didymosphenia geminata . [11] La operación ahora transfiere anguilas justo más allá de la presa debido a estas preocupaciones. [11] También existe la preocupación de que la operación de trampa y transferencia no atrapa suficientes anguilas plateadas (anguilas en edad reproductiva) con un promedio de 200 a 400 anualmente. [11] Sin embargo, esto equivale a solo una anguila plateada por hectárea dentro del lago, lo que es mucho más bajo que los estándares recomendados en el extranjero. [11] Se necesita más investigación para comprender si la trampa y la transferencia son la mejor opción en el lago Manapouri. [11]
La vegetación sumergida del lago Manapouri está formada principalmente por especies autóctonas. [10] El lago Manapouri tiene una gran diversidad de vegetación sumergida. [10] La rara Hydatella inconspicua, una planta endémica de aguas poco profundas, fue encontrada en muchos de los lagos de Fiordland, incluido el lago Manapouri, en 1998; este fue el primer informe de su presencia en la Isla Sur. [10] El hallazgo significó que la planta ya no se consideraba en peligro de extinción. [10]
La línea de costa en el norte y oeste del lago permanece sustancialmente inalterada desde la desglaciación . [12] Se han formado playas en el lago donde los ríos traen sedimentos a áreas donde el relieve cercano a la costa no es demasiado empinado, lo que permite la formación de playas de bolsillo. [12] Las playas alrededor del lago muestran muchas similitudes con las costas del océano. [12] La forma del lago canaliza el viento y las olas hacia abajo del eje largo, lo que conduce al transporte a lo largo de la costa o la deriva litoral de sedimentos y la clasificación selectiva por tamaño. [12] Sin embargo, existen varias diferencias con las costas del océano. [12] La corta longitud de alcance produce un rango estrecho de condiciones de olas y esta baja energía limita el tamaño del sedimento en el transporte. [12] Los grandes cambios en el perfil de la playa son inducidos por fluctuaciones en el nivel del lago, fluctuaciones importantes pueden ahogar las playas. [12] Las playas del lago desarrollan un perfil de plataforma distintivo por el cual los sedimentos de la playa se degradan hacia el lago en arena fina. [12] El borde exterior de la plataforma está marcado por una ruptura de plataforma y una transición a lodos ricos en materia orgánica en una pendiente pronunciada en alta mar. [12] Hay varios tipos diferentes de playas, incluidas playas pavimentadas, playas de grava, playas mixtas de arena y grava y playas de arena. [12]
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Las islas alrededor del lago Manapouri son de tamaño y aislamiento variables. [8] Muchas de las islas contienen vegetación prácticamente inalterada. [8] Sin embargo, existe una gran diversidad entre las islas en cuanto a la biodiversidad del hábitat, ya que algunas islas están completamente desprovistas de plantas y suelo y otras son ricas en ambos. [8] Existe confusión en cuanto a algunas diferencias, ya que algunos investigadores encuentran que el área de una isla juega un papel en la riqueza de especies [13] mientras que otros no encuentran correlación alguna. [8] Los ciervos rojos han modificado en gran medida gran parte de la vegetación de Fiordlands [9] sin embargo, solo las dos islas más grandes dentro del lago Manapouri contienen ciervos rojos introducidos, mientras que otras islas solo son visitadas ocasionalmente por ciervos. [8] Las islas más pequeñas alrededor del lago Manapouri son extremadamente inusuales ya que contienen vegetación natural que no ha sido dañada por los ciervos rojos, ya que los ciervos rojos no han podido llegar a las islas. [9] En estas islas, las plantas palatables, así como la estera de musgo profunda en el suelo del bosque persisten debajo de las capas densas del sotobosque del bosque. [9] La zarigüeya australiana de cola de cepillo ( Trichosurus vulpecula ) no está presente en las islas. [8]
El lago proporciona energía hidroeléctrica a través de la central hidroeléctrica de Manapōuri , en el brazo oeste, que descarga agua a través de dos túneles de descarga de 10 kilómetros (6,2 millas) hasta el mar en Deep Cove en Doubtful Sound . [3] En 1959, Consolidated Zinc , con el apoyo del gobierno de Nueva Zelanda, planeó elevar el lago hasta 30 metros (98 pies) para aumentar la generación de energía para el desarrollo de una fundición de aluminio . [3] Esto resultó en una fuerte protesta a nivel nacional, la campaña Save Manapouri , que duró más de una década, que impidió que se llevara a cabo la elevación del lago. [3] La campaña Save Manapouri se considera un hito importante en la historia de la protección ambiental de Nueva Zelanda . [3] [14] [15] Como resultado de la campaña, se requirió que los niveles del lago se mantuvieran cerca de los niveles naturales. [3] La victoria también vio el establecimiento en 1973 [14] de los Guardianes del lago Manapouri y Te Anau. [3]
El agua bombeada a través de la central se vierte en Doubtful Sound, lo que representa el 41 por ciento del agua dulce consumida en Nueva Zelanda en 2010. [16] En 2002, el Gobierno, bajo presión del movimiento ambientalista, rechazó una solicitud de una empresa, Southland Water 2000, para embotellar 40.000 metros cúbicos de agua en 20 horas, doce veces al año, antes de que el agua de la central eléctrica se vierte en Doubtful Sound. [17]
El movimiento ambientalista de la campaña Save Manapouri se considera el primer movimiento ambientalista en Nueva Zelanda . [9] Cuando este movimiento ganó la campaña para detener el aumento de los niveles del lago, el gobierno formó los Guardianes del Lago Manapouri y Te Anau. [9] Esto significó que los principales activistas durante la campaña Save Manapouri fueron designados para asesorar a los administradores de la planta de energía hidroeléctrica sobre la gestión tanto del lago Manapouri como del lago Te Anau. [9] Esta gestión holística entre la conservación de la naturaleza y el desarrollo hidroeléctrico no tenía precedentes en Nueva Zelanda. [9]
El grupo debía “presentar informes y hacer recomendaciones al Gobierno… sobre cualquier asunto que surja de los efectos ambientales, ecológicos y sociales de la construcción y operación del proyecto de energía eléctrica Manapouri-Te Anau en los municipios de Manapouri y Te Anau, los lagos y las costas de Te Anau y Manapouri, y los ríos que fluyen hacia y desde estos lagos, con especial referencia a los efectos de los niveles de los lagos sobre los valores paisajísticos, la conservación, la recreación, el turismo y otras actividades y servicios relacionados”. [7] Los guardianes tenían derecho a recibir informes del Gobierno sobre las medidas que se habían tomado y que se consideraban pertinentes para poder cumplir con su trabajo. [9]
Se consideró muy importante definir la variación natural de los niveles del lago. [9] El lago ya había experimentado un desplome debido a un nivel más bajo. [9] Además, el bosque que rodeaba el lago dependía de una variación de los niveles de agua. [9] El bosque de hayas de la costa se extendía casi 3 m por debajo del nivel natural más alto del lago. [9] Las raíces de este bosque podían sumergirse durante un máximo de 50 días, lo que significa que los niveles del lago debían mantenerse dentro de un rango que no excediera este máximo. [9] La elevación demasiado alta de los niveles del lago también tenía el potencial de sumergir islas bajas, muchas de las cuales contenían vegetación natural que no había sido dañada por los ciervos rojos. [9]
Las directrices de gestión del lago se idearon a partir de estudios geomorfológicos y ecológicos correlacionados con un registro de nivel del lago de 37 años. [7] Los conceptos de rangos operativos alto, principal y bajo se desarrollaron como base para las directrices de gestión. [7] Las directrices se verificaron en la práctica y se incorporaron a la legislación en 1981. [7] En 1987 se estaban sentando las bases para la Ley de Gestión de Recursos de 1991. [7] El Gobierno decidió que se debía volver a emitir toda la legislación que habilitaba a las centrales hidroeléctricas. [7] Para el lago Manapouri, esto significó que se estableció un proceso público mediante el cual se formó un grupo de trabajo para examinar y resolver una amplia gama de cuestiones ambientales. [7] Las directrices de gestión del lago y el monitoreo de la costa se formalizaron bajo consentimientos de recursos. [7] También se incluyó en los consentimientos la creación de patrones de regulación a través de las estructuras de control de Te Anau y Manapouri para seguir más de cerca las fluctuaciones naturales del río Waiau. [7] El consentimiento de recursos estableció una legislación que podría restaurar los valores biológicos y recreativos del río inferior, en particular la sección inmediatamente debajo de la presa. [7] También se concedió una compensación por una serie de efectos ambientales adversos asociados con el desvío de agua a través de la central eléctrica. [7]
Los Guardianes del Lago obtuvieron estatus legal en la enmienda de 1990 a la Ley de Conservación de 1987 con responsabilidad adicional y similar para el Lago Monowai . [9] Los guardianes todavía están activos en 2012 y trabajan junto con Meridian Energy , el actual propietario de la Central Hidroeléctrica del Lago Manapouri. [18]
