Mammuthus trogontherii , a veces llamado mamut estepario , es una especie extinta de mamut que se extendió por la mayor parte del norte de Eurasia durante el Pleistoceno temprano y medio , hace aproximadamente 1,7 millones a 200.000 años. Una de las especies de mamut más grandes, evolucionó en el este de Asia durante el Pleistoceno temprano, hace alrededor de 1,8 millones de años, antes de migrar a América del Norte hace alrededor de 1,5 millones de años, y a Europa durante la transición del Pleistoceno temprano/medio , alrededor de 1 a 0,7 millones. hace años que. Fue el antepasado del mamut lanudo y del mamut colombiano del Pleistoceno posterior.
Históricamente hubo confusión sobre el nombre científico correcto del mamut estepario, ya sea Mammuthus armeniacus (Falconer 1857) o Mammuthus trogontherii (Pohlig 1885). Falconer utilizó material de fuentes asiáticas, mientras que Pohlig trabajó con restos fósiles de Europa y ambos nombres aparecen en publicaciones científicas, lo que aumenta la confusión. Maglio (1973) realizó una primera revisión taxonómica y decidió que ambos nombres eran sinónimos, siendo armeniacus el más antiguo, de ahí el nombre preferido. [2] Sin embargo, en Shoshani & Tassy (1996) se decidió que prevalecía la descripción de Pohlig y, en consecuencia, el nombre correcto para el mamut estepario es M. trogontherii . [3] El estatus de Mammuthus armeniacus como sinónimo de Mammuthus trogontherii ha sido respaldado por los autores más recientes. [4] Los especímenes tipo de la especie son molares de la localidad de Süssenborn (también escrito Süßenborn) en Alemania, que datan del Pleistoceno medio temprano ( MIS 16, hace aproximadamente 676-621.000 años). [5]
Se han nombrado varias variedades de mamuts japoneses del Pleistoceno temprano, pero ahora se cree que todas son sinónimos de M. trogontherii . [6]
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Mammuthus trogontherii era una de las especies de mamuts más grandes, con machos que en promedio medían alrededor de 4 m (13,1 pies) de altura hasta los hombros y alrededor de 11 toneladas (10,8 toneladas largas; 12,1 toneladas cortas) de peso y las hembras, en promedio, alrededor de 3,7 m ( 12,1 pies) de altura hasta los hombros y alrededor de 9,5 toneladas (9,3 toneladas largas; 10,5 toneladas cortas) de peso, superando considerablemente el tamaño de los elefantes modernos. [7] [8] Se estimó que un espécimen en gran parte completo (Zhalainuoer III) de Mongolia Interior, China, tenía una altura de hombros de alrededor de 3,69 m (12,1 pies) medida en la parte superior de la escápula , lo que representa la altura de los hombros de carne. de 3,89 m (12,8 pies), con una masa corporal estimada mediante análisis volumétrico en 10,4 toneladas (10,2 toneladas largas; 11,5 toneladas cortas). [9] [7] Se estimó que un toro más grande, (Azov I), con una altura estimada de 3,96 m (13,0 pies) hasta el hombro (anteriormente estimado erróneamente en 4,5 m (15 pies) debido a un montaje incorrecto) pesaba 11,5 toneladas. (11,3 toneladas largas; 12,7 toneladas cortas) mediante análisis volumétrico. Se estima que otro individuo representado por un único húmero gigante de 1,46 m (4,8 pies) de largo y una pelvis asociada encontrado en Mosbach Sande, Alemania, tenía una altura de hombros de 4,5 metros (14,8 pies) y un peso de 14,3 toneladas (14,1 de largo). toneladas; 15,8 toneladas cortas) mediante análisis de regresión . [7]
El cráneo era corto y abovedado, y tenía colmillos retorcidos. La mandíbula inferior era corta y profunda. [9] El número de laminillas en los terceros molares es de alrededor de 18 a 22, notablemente menor que el número típicamente presente en M. primigenius (aunque algunos especímenes europeos de M. primigenius tienen recuentos que se superponen con los de M. trogontherii ). [5] El cuerpo tiene alrededor de 19 vértebras torácicas y 5 o 6 vértebras sacras, y las primeras vértebras torácicas tienen largas espinas neurales. [9] Los colmillos eran proporcionalmente grandes, entre los más grandes conocidos entre los proboscidios, con un colmillo grande de la cuenca de Kostolac en Serbia que medía 4,2 metros (14 pies) de largo, con una masa estimada de 213 kilogramos (470 libras). [10]
Los genomas secuenciados sugieren que los especímenes de M. trogontherii del Pleistoceno temprano de Siberia, de alrededor de 1 millón de años, ya habían desarrollado muchos de los cambios genéticos que se cree que son responsables de los rasgos que eran adaptaciones para vivir en ambientes fríos característicos de los mamuts lanudos. [11] Debido a los climas fríos en los que habitaba y a su cola corta, se sugiere que Mammuthus trogontherii llevaba un pelaje, que probablemente era algo más fino que el del mamut lanudo. [9]
Se cree que los mamuts esteparios se alimentaban de comederos mixtos predominantemente de pastoreo, a diferencia de Mammuthus meridionalis, cuya dieta era muy variable pero en promedio incluía más ramoneo. [12] A menudo se asociaba con ambientes esteparios fríos , como sugiere su nombre común, pero no se limitaba a ellos, como lo demuestra el espécimen de mamut West Runton del Pleistoceno medio temprano de Norfolk, Inglaterra, que se asoció con un ambiente boscoso templado. . [13]
Se sugiere que M. trogontherii derivó de Mammuthus meridionalis . Los registros más antiguos de M. trogontherii se conocen en China, hace alrededor de 1,7 millones de años, en la Formación Nihewan cerca de Majuangou, Hebei . Los mamuts esteparios llegaron a América del Norte a través de Beringia hace entre 1,5 y 1,3 millones de años, dando lugar al mamut colombiano (anteriormente se pensaba que el ancestro era M. meridionalis, pero esto se debió a una mala interpretación de los patrones de desgaste de los dientes). [14] [11] Los mamuts esteparios reemplazaron a Mammuthus meridionalis hace entre 1 y 0,7 millones de años en Europa, en un complejo patrón de mosaico diacrónico , coincidente con la llegada del elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ) a Europa. [15] Las poblaciones europeas de M. trogontherii experimentaron una reducción de tamaño persistente hacia finales del Pleistoceno medio, hace unos 400.000 años en adelante. [15] [11] Los mamuts con morfología molar tipo M. primigenius (mamut lanudo) habían surgido en el noreste de Siberia a partir de M. trogontherii hace unos 600-500.000 años, alcanzando la morfología típica de M. primigenius hace unos 400.000 años. Los mamuts con morfología molar de tipo M. primigenius desplazaron a los de tipo M. trogontherii en Europa a lo largo del Pleistoceno medio tardío, que se completó en gran medida hace 200.000 años (~ límite MIS 7/6) en un patrón prolongado y altamente complejo que incluye algunos molares con morfología intermedia entre las dos especies que probablemente refleja el flujo de genes de los mamuts lanudos siberianos al M. trogontherii europeo . [5] Se considera ampliamente que la sustitución del M. trogontherii europeo por mamuts lanudos marca la extinción de la especie. [11]
En la mina de carbón de Bełchatów en Polonia, que data de finales del Pleistoceno Medio (en el período interglacial de MIS 11 o MIS 9 , hace alrededor de 425-300.000 años), se han encontrado restos de M. trogontherii con marcas de corte, que se sugiere representan evidencia de carnicería por parte de humanos arcaicos . [16] Los sitios con evidencia de humanos y M. trogontherii en Europa son raros, especialmente en comparación con el elefante contemporáneo de colmillos rectos , lo que se sugiere que es el resultado de que ocuparon principalmente hábitats diferentes. [17]
