Mammuthus africanavus (literalmente, "ancestro africano del mamut") es una especie de mamut conocida a partir de restos que abarcan el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano encontrados en África central yen los países de Chad, Marruecos, Túnez y Argelia. Fue descrito originalmente por Camille Arambourg en 1952 basándose en restos encontrados alrededor del lago Ichkeul en el norte de Túnez como una especie de Elephas (que contiene al elefante asiático actual ). [1] Algunos especímenes de esta muestra pueden representar genuinamente a Elephas en lugar de Mammuthus, aunque se ha argumentado queel holotipo probablemente represente un mamut verdadero. [2] Algunos autores han argumentado que la especie debería ubicarse en Loxodonta (que contiene elefantes africanos actuales), lo que refleja la dificultad para distinguir los dientes de los elefántidos primitivos. [1] Se distingue del Mammuthus subplanifrons anterior por tener un mayor número de crestas/láminas en los dientes (alrededor de 9-10 en los terceros molares), que muestran una mayor paralelidad, siendo los molares más hipsodontes (de corona alta), [1] con los molares teniendo una mayor cantidad de cemento y esmalte más delgado, y las placas molares exhiben un espaciamiento más cercano. [3]
La especie se conoce principalmente a partir de restos dentales. El cráneo y las mandíbulas inferiores de un mamut macho adulto viejo, ahora aparentemente perdido, referido como M. africanavus , se han reportado en Garet et Tir, Argelia, que datan del Plioceno tardío. El espécimen, aunque algo dañado y distorsionado cuando se describe, representa inequívocamente un mamut, con un cráneo alto de más de 1,45 metros (4,8 pies) de altura con un basicranio especialmente corto y paladar estrecho . El espécimen tenía colmillos retorcidos de al menos 2,3 metros (7,5 pies) de largo, que estaban estrechamente separados entre sí en sus vainas/alvéolos/cavidades alargadas, pero divergían agudamente entre sí después de su emergencia del cráneo. El cráneo fue descrito por Maglio (1973) como similar al de la especie primitiva de mamut euroasiático Mammuthus meridionalis . [1]
Se han reportado especímenes intermedios entre M. subplanifrons y M. africanavus en la Formación Hadar del Plioceno Tardío , Etiopía, que datan de hace unos 3,5 millones de años. [3] Los especímenes más antiguos de M. africanavus datan de hace unos 3,5-3 millones de años, mientras que el espécimen más joven data de hace unos 2,32-2 millones de años. [1]
En Aïn Boucherit, Argelia, durante el Pleistoceno temprano, la especie vivió junto a miembros del género Hippopotamus , rinocerontes pertenecientes al género Ceratotherium (que contiene al rinoceronte blanco actual ), el suido (cerdo) Kolpochoerus , equinos pertenecientes al género Equus e Hipparion , la jirafa gigante Sivatherium , el gonfotérido Anancus , bovinos , antílopes ( Gazella , Kobus , Damaliscus , Megalotragus , Parmularius , Oreonagor y Parantidorcas ) y caninos ( Canis , Vulpes ). [4]
