Malvina Cheek , ARCA, (8 de julio de 1915 - 22 de mayo de 2016) fue una artista británica, mejor conocida por su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial para el proyecto Recording Britain . Durante la guerra, Recording Britain le encargó realizar registros arquitectónicos de edificios antiguos en previsión de su posible destrucción. Se presentaron al proyecto dieciocho obras terminadas y su legado también se conserva en muchos libros.
Malvina Cheek nació en Hampton on Thames , la menor de dos hijas de Percy Ebsworth Cheek, un banquero de Glynn Mills, más tarde Coutts (m. 1954) y Jessie, de soltera Cross. Su nombre de pila proviene de su familia paterna de origen belga. [1] Después de dejar St Philomena's, una escuela católica cerca de Carshalton, estudió en la Escuela de Arte de Wimbledon y luego en el Royal College of Art . [2] Como muchos estudiantes de su generación, fue influenciada por el dibujante y grabador Robert Sargent Austin . [1]
Cheek obtuvo su diploma RCA en 1938. Enseñó dos días a la semana en la Escuela Central de Arte y fue evacuada con la escuela a Luton durante la Segunda Guerra Mundial. En Luton continuó enseñando y también trabajó para una Unidad de Transfusión de Sangre en el hospital local, trasladándose más tarde a St Albans, donde la escuela de arte se estaba estableciendo rápidamente como un centro de excelencia. Regresaría a Londres para pasar el fin de semana, un viaje peligroso ya que tenía que haber oscuridad total en los trenes para cumplir con las restricciones de Blackout . [3] [1]
Una introducción a Arnold Palmer hizo que Cheek recibiera varios encargos del proyecto Recording Britain : los condados que le asignaron incluían Bedfordshire, Hertfordshire, Cheshire, Derbyshire, Staffordshire y Cornwall. El Victoria & Albert Museum tiene 14, [4] mientras que aún faltan tres acuarelas de Bedfordshire y una de Cornualles. Cheek estaba especialmente intrigado por Mow Cop , debajo de la colina en la que se fundó el Metodismo Primitivo en 1810. [1]
Los numerosos artistas participantes en el plan expusieron en la Galería Nacional , que había sido vaciada de su propia colección. Estas exposiciones y la hermosa colección de cuatro volúmenes en tapa dura publicada justo después de la guerra por Oxford University Press , financiada en parte por Pilgrim Trust de Estados Unidos, mejoraron la reputación de estos artistas tanto en casa como en el extranjero. En 1943 y 1944 Cheek expuso en la Royal Academy, donde se vendió un cuadro titulado Blood Donors pero lamentablemente se desconoce su ubicación actual. En septiembre de 1944, el Comité Asesor de Artistas de Guerra compró, por seis guineas, el cuadro Suburban Flying-bomb Damage from Cheek. [5]
En 1945, una pintura titulada Estudio de los soldados estadounidenses de pie afuera, Rainbow Corner, en el norte de Londres , fue vendida a James Bussy de Sheffield. Su trabajo en retratos continuó a buen ritmo y una de las pinturas más características, que permaneció en su propia colección, fue la de su padre, Percy Ebsworth Cheek, con su casco ARP. [1] Ella describió cómo todos estaban muy debilitados hacia el final de la guerra: “no comer adecuadamente no ayudó a su salud y la confianza se vio extremadamente afectada”. [6]
Después de la guerra, Paul Elek publicó otros dos libros topográficos, ilustrados exclusivamente por ella, para la serie Visions of England : The Black Country , de Walter Allen en 1946 y Derbyshire , de Nellie Kirkham, en 1947. [7] En 1944 , Cheek comenzó a enseñar en la Escuela de Arte de St Albans, en lo que se consideraba una escuela de arte muy informal: en 1947 fue designada para enseñar permanentemente en la escuela de pintura, generalmente reservada a los hombres. Continuó enseñando allí hasta que, brevemente, se convirtió en profesora titular de tiempo completo en la Escuela de Diseño Gráfico de Twickenham College of Technology.
"Cheek se instaló en Hampstead" . Allí, su continuo entusiasmo por la iniciativa de Recording Britain la llevó a esbozar muchas vistas locales de Londres. Dos ejemplos particularmente buenos son el edificio bombardeado, Weatherall House, Well Walk NW3 derribado en 1948 y la estación Hampstead Heath y Magdala Pub de 1949 que ahora están en la colección del Museo Hampstead en Burgh House, [8] justo arriba de la colina desde donde se la familia todavía vive. Cheek compartió una casa en Church Row en el pueblo de Hampstead con su colega artista Olive Cook a finales de la década de 1940. [9]
En 1950, le pidieron que diseñara los decorados de The Atom Secrets , una obra de teatro de juguete de George Speaight . [7] Para conmemorar esto, Pollock's Museum Trust publicó una tarjeta de felicitación que muestra La cabaña de Lucy para la Escena III en 2003, con el apoyo de Alan Powers . Cheek contribuyó con ilustraciones para artículos de varias revistas, en particular Far and Wide . En 1952 escribió e ilustró un artículo sobre mascarones de proa de barcos para la revista Collins . [7]
Cheek se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas Industriales, Grupo de Ilustradores (MSIA) en 1957, después de haber contribuido a su revisión bienal en 1949. Entre sus primeros estudiantes de St Albans y Ronald Maddox se encontraba David Gentleman , y de varios otros establecimientos estaban John Raynes, Stanley Smith, Albany Wiseman e Ian Sidaway. Cheek también expuso en las exposiciones colectivas de Allied International Artists (AIA), con la Royal Society of British Artists , la Royal Watercolour Society y el New English Art Club .
Los colores frescos y primarios caracterizan su obra de los años 60 y 70: los reflejos rojos abundan en sus naturalezas muertas y retratos: macetas con geranios, un sombrero de verano, el traje de una marioneta de madera india. Los árboles siempre fueron fuentes importantes de temas, el peral en el jardín de Christchurch Hill aparece desde el momento en que se mudaron a Hampstead. En su carrera posterior, una serie de grandes lienzos, pintados con una rica paleta marrón, reflejan su interés por el espiritismo, Freud y Jung en particular. Mientras crecía, su padre no había fomentado una inclinación religiosa en su casa y es posible que ella haya encontrado una recepción igualmente fría por parte de su esposo, un ateo, para este trabajo, pero hay una pasión/ambición inconfundible en él.
En 2009 se publicó una antología de sus poemas, The Silent Fairground, y Piers Plowright escribió una reseña para el Camden New Journal. [10] En otoño de 2013 se celebró una exposición en Burgh House . [11]
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