Mallee occidental es una subregión de la regionalización biogeográfica provisional de Australia (IBRA) en el sur de Australia Occidental . Es una subregión escasamente poblada con una superficie de unos 47.000 kilómetros cuadrados, centrada aproximadamente en la ciudad de Newdegate . En gran parte desmonte para la agricultura intensiva, aún conserva parches de vegetación nativa, pero estos se encuentran bajo estrés ambiental por amenazas como el aumento de la salinidad y están mal gestionados.
Mallee occidental se define aproximadamente como la mitad occidental de la región biogeográfica de Mallee . Tiene una superficie de 47.636 kilómetros cuadrados, que está escasamente poblada. Las ciudades principales son Hyden , Gnowangerup y Lake Grace ; las ciudades menores incluyen Kulin , Ongerup , Duggan, Newdegate , Lake King y Kondinin .
La subregión contiene una serie de humedales de agua dulce de importancia ecológica, incluidos los humedales del lago Bryde-este del lago Bryde , un humedal DIWA de importancia nacional y hábitat para una comunidad ecológica amenazada y en peligro crítico de lechos de lagos arbustivos; el sistema de humedales del lago Grace , también un humedal DIWA de importancia nacional; y el sistema del lago Cronin . [1]
Mallee occidental está situada en las partes sudorientales del cratón Yilgarn . Tiene un paisaje suavemente ondulado, con algo más de relieve que las partes orientales de la región de Mallee. Hay una variedad de suelos, incluyendo arcillas y limos sobre kankar ; arena ; pavimentos lateríticos ; y afloramientos de granito . También hay dunas de yeso en la zona. La subregión tiene drenaje ocluido , con varios lagos, tanto salinos como dulces. [1]
Mallee occidental es una zona semiárida con un clima mediterráneo cálido y seco . Tiene entre siete y ocho meses secos y una precipitación invernal que suele oscilar entre 250 y 500 milímetros (10 a 19 pulgadas). [1]
Sólo alrededor del 30% de la subregión conserva su vegetación nativa. Dentro de esta área, la mayoría de los tipos de suelo albergan comunidades de mallee que consisten principalmente en especies de Eucalyptus . Las arenas y lateritas sostienen matorrales de brezal de Myrtaceae y Proteaceae , y los suelos de textura más fina sostienen bosques de Eucalyptus ; estos últimos tienen una diversidad particularmente alta de flora, de la cual alrededor del 25% es rara. Los afloramientos de granito también sostienen una vegetación característica. [1]
También hay una serie de comunidades vegetales de menor extensión, incluidas algunas que se consideran en peligro o en riesgo. La más notable es la comunidad en peligro crítico de Muehlenbeckia horrida subsp. abdita y Tecticornia verrucosa que se encuentra en los lechos lacustres del sistema de humedales del lago Bryde-East Lake Bryde . Las dunas de yeso sostienen una comunidad ecológica vulnerable de herbazales y pastizales en matas, y una comunidad en riesgo de Eucalyptus aff. incrassata sobre matorrales bajos; es probable que al menos 80 especies de plantas se encuentren solo en las dunas de yeso, incluidas varias especies amenazadas. Algunas comunidades de plantas de la cordillera Bremer también se consideran vulnerables. [1]
La información sobre la flora y la fauna de Mallee occidental es escasa, ya que no se ha realizado un estudio exhaustivo de la biodiversidad en la zona. La información disponible se ha recopilado en el contexto de una evaluación de la conservación:
La subregión contiene muchas especies de plantas endémicas en Eucalyptus , Acacia , Proteaceae como Grevillea , Hakea y Banksia ; y varias Asteraceae . Contiene numerosa flora rara, en peligro de extinción y prioritaria. También sustenta una cantidad de fauna rara o en peligro de extinción, incluyendo algunas que caen dentro del rango de peso crítico para la depredación por zorros . El bandicut de patas de cerdo ( Chaeropus ecaudatus ) y el ualabí de cola de clavo creciente ( Onychogalea lunata ) anteriormente estaban presentes en la subregión, pero ahora ambos están extintos. El ualabí liebre rufo ( Lagorchestes hirsutus ) ahora está extinto en estado salvaje, y otras diez especies de mamíferos están extintas en la subregión. El fascógalo de cola roja ( Phascógale calura ), una especie en peligro de extinción, todavía se encuentra en la región, al igual que el ualabí de roca de flancos negros ( Petrogale lateralis ) y la rata de brezal ( Pseudomys shortridgei ), vulnerables, y el ualabí de matorral occidental ( Macropus irma ). [1]
La zona occidental de Mallee se encuentra dentro de lo que el Departamento de Agricultura y Alimentación denomina la "Zona de uso intensivo de la tierra" (ILZ), la zona de Australia Occidental que ha sido en gran parte desbrozada y desarrollada para la agricultura intensiva, como la producción agrícola y ganadera. Dentro de esta zona, la gran mayoría de la tierra ha sido desbrozada para fines agrícolas. En el caso de la zona occidental de Mallee, solo el 31% de la superficie conserva su vegetación nativa. [3]
Alrededor del 10% de la subregión se encuentra dentro de reservas naturales con fines de conservación [1] , que cubren aproximadamente el 25% de la vegetación restante. [3] También hay una pequeña cantidad de minería de yeso y una industria turística centrada en Wave Rock cerca de Hyden. La subregión contiene poblaciones de especies de eucalipto y melaleuca que producen cantidades comerciales de aceite de cineol , por lo que en el futuro es probable que la subregión sustente una industria de aceite de mallee basada en plantaciones, al menos como fuente de material de reproducción, si no también de tierra. [1]
Las reservas naturales de la subregión están mal gestionadas. Hay poca información disponible para fines de gestión, ya que la subregión no ha contado con un estudio exhaustivo de la biodiversidad, sólo se dispone de mapas de la vegetación a escala 1:250.000 y prácticamente no hay registros históricos de incendios u otros eventos significativos. Aparte de la práctica habitual de cebar a los zorros en algunas reservas, se hace poco para gestionar las amenazas. La principal amenaza, el aumento de la salinidad, no se gestiona en absoluto, a pesar de que ya ha causado disminuciones generalizadas de las poblaciones y extinciones en las comunidades de las tierras bajas. [1]
A la subregión se le asignó una clase de estrés continental de 3 cuando se la midió con respecto a los criterios, pero los autores de esa evaluación indicaron que debería ser calificada más apropiadamente con 2 o incluso 1, debido a la mala conectividad de las reservas dentro de las áreas despejadas. [1]
Mallee occidental se introdujo en la versión 6.1 de IBRA. Su código de región es MAL2 . Es una de las dos subregiones de la región Mallee , la otra es Mallee oriental . [4] Las regiones Mallee, Avon Wheatbelt y Geraldton Sandplains juntas comprenden la Zona de lluvias de transición de Hopper de la Provincia botánica del suroeste de Beard . [5] [6] Según la regionalización de la superficie terrestre del mundo en " ecorregiones " del Fondo Mundial para la Naturaleza , la subregión Mallee occidental se encuentra dentro de la ecorregión Esperance Mallee , una de las 6 ecorregiones que comprenden la ecozona del suroeste de Australia .
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