Mallacoota es una pequeña ciudad en la región de East Gippsland en el estado de Victoria , Australia. En el censo de 2021 , Mallacoota tenía una población de 1183 habitantes. En épocas festivas, particularmente Semana Santa y Navidad , la población aumenta en unos 8000. Es el último municipio oficial en la costa este de Victoria antes de la frontera con Nueva Gales del Sur . Mallacoota tiene un aeropuerto regional ( Aeropuerto de Mallacoota ) YMCO (XMC) que consta de una pista de grava para aviones ligeros y una pista de asfalto para aviones comerciales que vuelan desde Melbourne. [2]
Es un lugar de vacaciones popular para navegar , pescar , caminar por la costa salvaje, nadar , observar aves y hacer surf . El Consejo de Artes de Mallacoota organiza eventos durante todo el año. Mallacoota Inlet es uno de los pueblos principales a lo largo del paseo costero salvaje desde Nueva Gales del Sur hasta Victoria, y Gipsy Point está ubicado en la cabecera de la ensenada.
Prehistoria La zona formaba parte del territorio del pueblo Bidawal . Es posible que en 1841 se practicara la caza de ballenas desde la costa bajo la dirección del capitán John Stevenson. [3]
Los colonos comenzaron a llegar en la década de 1830. En 1854 se instaló un pequeño faro de madera en la cercana isla Gabo y en 1862 se completó el faro de granito existente. En la década de 1880, la pesca comercial ya estaba bien establecida y algunas capturas se enviaban al sur, a Melbourne. Al mismo tiempo, comenzaron a llegar los primeros turistas. Se descubrió oro en 1894, después de lo cual la mina Spotted Dog funcionó durante tres años [ cita requerida ] . La oficina de correos de Mallacoota abrió el 7 de mayo de 1894 y Mallacoota West en 1901. En 1928, Mallacoota West pasó a llamarse Mallacoota y Mallacoota se convirtió en Mallacoota East (cerrando en 1940). [4] Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un aeródromo satélite con el propósito de defensa costera. Durante el siglo XX, las industrias maderera , agrícola y pesquera de la zona decayeron, y crecieron las industrias del turismo y del abulón . El mayor empleador de la ciudad, la cooperativa de abulón, se formó en 1967.
En diciembre de 2019, los incendios en la región de East Gippsland tuvieron un "impacto significativo" en Mallacoota y la cercana ciudad de Genoa . [5]
Mallacoota es una de las ciudades más aisladas del estado de Victoria, a 25 kilómetros (16 millas) de la Princes Highway y a 523 kilómetros (325 millas) y seis horas de Melbourne . Está a 526 kilómetros (327 millas) y siete horas de Sídney , Nueva Gales del Sur . Está a medio camino entre Melbourne y Sídney cuando se viaja por la Princes Highway , aunque la Princess es una ruta más larga entre las dos ciudades principales de Australia en comparación con la Hume Highway. Es conocida por sus flores silvestres , la industria del abulón , el estuario de entrada que consiste en Top Lake y Bottom Lake, y el Parque Nacional Croajingolong que lo rodea. [ cita requerida ]
Gipsy Point está ubicado en la cabecera de Mallacoota Inlet y es especialmente conocido por su avifauna. [6]
Los golfistas juegan en el campo de golf Mallacoota Golf and Country Club en Nelson Drive. [7]
Sean Dempster, defensor de los Sydney Swans que ganó el campeonato en 2005 y ex jugador del St Kilda , proviene de Mallacoota. [8]
Mallacoota tiene un club de fútbol llamado Mallacoota Blues. El club, que abarca desde categorías inferiores hasta categorías superiores, juega en la Far South Coast Football Association (FSCFA). Mallacoota también es sede del torneo anual de fútbol Mallacoota Cup.
En muchos lugares a lo largo de las costas se pueden observar ballenas de especies migratorias y residenciales, como los delfines de Burrunan , endémicos y en peligro de extinción, las ballenas francas australes y las ballenas jorobadas , durante sus temporadas de migración.
Las competiciones de pesca también son populares en la ciudad de Mallacoota y muchas de ellas se celebran los fines de semana durante todo el año. [ cita requerida ] Estos fines de semana ayudan a apoyar a las empresas individuales con la cantidad de personas que visitan la pequeña ciudad. [ cita requerida ]
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A última hora de la tarde del 28 de diciembre, un rayo cayó cerca del río Wingan y provocó un incendio forestal que ardió en dirección sur hacia la costa, a unos 40 km de distancia, a pesar de las condiciones climáticas suaves y el poco viento. Los cambios de viento previstos y las condiciones catastróficas del incendio previstas para los días siguientes pusieron de relieve el riesgo que corría el municipio si el incendio seguía sin control.
El 28 de diciembre a las 15:00 horas se emitieron avisos de evacuación en la zona de East Gippsland, que podría verse afectada por un incendio, lo que provocó que más de 30.000 turistas abandonaran la región en los días siguientes. Mallacoota y Cann River quedaron excluidos de los avisos en ese momento. Tres equipos de intervención de la Autoridad de Bomberos del Condado (CFA), unos 95 bomberos voluntarios con 18 camiones cisterna y tres vehículos de mando, fueron enviados a la ciudad inmediatamente después de que se iniciara el incendio el 28 de diciembre para ayudar a la brigada local de la CFA y a otros servicios de emergencia. Llegaron a la ciudad a primera hora de la noche del mismo día. Los servicios de emergencia locales estimaron que había 10.000 personas en la ciudad en el momento en que llegaron los equipos de intervención de la CFA, incluidos hasta 2.000 residentes. A las 13:00 horas del 29 de diciembre, una orden de "vigilancia y actuación" notificó a los residentes que era demasiado tarde para irse, y miles de personas quedaron varadas en la ciudad después de que se cerrara la autopista Princes Highway a Melbourne. Esto ocurrió a pesar de que las carreteras hacia Nueva Gales del Sur eran seguras para viajar. A las 8:34 pm del 29 de diciembre, las carreteras hacia Melbourne se reabrieron, pero las advertencias de emergencia continuaron advirtiendo a las personas en el municipio que era más seguro quedarse. El consejo de advertencia de emergencia oficial siguió siendo que era más seguro permanecer en Mallacoota a pesar de que todas las salidas estaban disponibles, ya que había una estimación razonable de que las carreteras, principalmente la que iba hacia Melbourne, se verían afectadas si las condiciones previstas se desarrollaban repentinamente. El 30 de diciembre a las 11:00 am, las autoridades locales alertaron a los residentes y visitantes sobre el frente de fuego y los planes de refugio durante una reunión municipal improvisada anunciada, no todos en la ciudad eligieron asistir a la reunión a pesar de que se anunció ampliamente. El consejo general durante la reunión fue que aquellos que quisieran irse podían hacerlo, pero solo por el norte hacia Eden y Canberra , esto aún disuadió a muchos de los residentes y visitantes que asistieron a la reunión de evacuar. Las carreteras se cerraron oficialmente dos horas después de la reunión y la estimación fue de 1,000 residentes y 3,000 visitantes todavía en el municipio durante el resto del incidente.
Un cambio de dirección del viento del suroeste empujó el fuego a través del Parque Nacional Croajingolong hacia la ciudad, aproximadamente a 60 km del punto de ignición en pocas horas durante las primeras horas del 31 de diciembre, ya que Fire Management Victoria no pudo establecer una línea de control debido al terreno accidentado y la extinción por aeronaves tampoco tuvo éxito los dos días anteriores. Se dio una advertencia de emergencia a las 4:40 p. m. del 30 de diciembre para que todos se trasladaran a un lugar de evacuación seguro. Este era el ayuntamiento local o el muelle. Muchos propietarios de embarcaciones lanzaron sus embarcaciones al agua y se refugiaron en el lago. Se informó que más de 50 propietarios de embarcaciones con hasta 300 personas estaban en el lago la tarde del 30 de diciembre. La ciudad fue evacuada hacia el muelle principal y hacia el ayuntamiento, directamente al este del aeropuerto de Mallacoota y permaneció allí durante más de 24 horas. El 31 de diciembre no se pudo realizar la extinción aérea, ya que el fuego creó su propio sistema meteorológico y no se pudo obtener una imagen térmica precisa del incendio debido a la densa columna de humo en capas generada por el incendio, que convirtió el día en noche durante la mañana de ese día en el lugar. Aproximadamente a las 8:00 a. m. del 31 de diciembre, una tormenta de fuego alcanzó la zona industrial del municipio, con un frente de fuego que se estima que tenía unos 10 km de ancho, al que respondió la CFA. Grandes secciones de la ciudad se perdieron durante las horas siguientes (principalmente en Genoa Road y Terra Nova Drive), con más de 135 casas destruidas y muchas otras dañadas, pero las áreas centrales de la ciudad donde la gente se refugiaba y la mayor parte de la infraestructura importante de la ciudad se salvaron del frente de fuego que pasó y continuó su camino hacia el noreste hacia la frontera con Nueva Gales del Sur. La CFA y otros servicios de emergencia continuaron trabajando hasta bien entrada la mañana del 1 de enero. No se registraron víctimas mortales.
A pesar de que la amenaza inmediata había pasado, los incendios continuaron ardiendo en la ciudad y sus alrededores. A última hora de la tarde del 31 de diciembre, la gente empezó a abandonar sus refugios y a regresar a sus casas. Muchas zonas de la ciudad quedaron aisladas del acceso directo debido a los incendios activos, incluidas Mirrabooka Road y Lakeside Drive. A primera hora de la mañana del 1 de enero, un humo espeso envolvió la ciudad, lo que provocó que la comunidad entrara en pánico y buscara asistencia médica y evacuación. Esto dio lugar a más de 200 presentaciones médicas en el Centro Médico en un solo día y a que se agotaran las reservas de inhaladores Ventolin , ya que los suministros de la farmacia local se agotaron antes de la llegada de los incendios. Los equipos de ataque de la CFA (solo personal) fueron rescatados por aire alrededor del mediodía del 1 de enero, ya que se podían enviar reemplazos frescos de manera segura en el "cambio de turno".
El 2 de enero, la Marina Real Australiana llegó a Mallacoota con un pequeño suministro de suministros médicos esenciales y 8000 litros de combustible diésel. El 3 de enero comenzó la gran evacuación civil debido a que cientos de kilómetros de la carretera dañada impedían el acceso a Mallacoota y las ciudades circundantes. Casi 1000 personas y mascotas fueron evacuadas a bordo del HMAS Choules en un viaje de 20 horas a Hastings . Había muchas menos personas de las estimadas inicialmente, con tan solo 3000 personas en la región en el momento en que se produjeron los incendios. La Real Fuerza Aérea Australiana evacuó a otras 450 personas una vez que la visibilidad permitió la evacuación aérea.
El 5 de enero se temía que los incendios que amenazaban a Mallacoota se hubieran unido a los de Batemans Bay y estuvieran amenazando la ciudad de Eden, Nueva Gales del Sur .
El 18 de enero se abrieron las carreteras para que los residentes pudieran cruzar la frontera con Nueva Gales del Sur y comprar provisiones. El fin de semana del Día de Australia brindó a los campistas y visitantes la oportunidad de regresar en caravanas para recoger sus pertenencias, pero se les exigió que se fueran de inmediato. El 6 de febrero se abrieron todas las carreteras hacia Mallacoota.
Mallacoota tiene un clima oceánico ( Cfb ) según el sistema de Köppen . Las temperaturas invernales inusualmente cálidas pueden ser causadas por el efecto foehn , que ocurre típicamente en las llanuras costeras de la región. [10]
