El malkoha de cara roja ( Phaenicophaeus pyrrhocephalus ) es un miembro del orden de aves cucú , los Cuculiformes. Esta especie de malkoha es endémica de Sri Lanka.
Se trata de una especie de gran tamaño, de 46 cm, con una cola larga y escalonada. Su dorso es de color verde oscuro y la parte superior de la cola es verde con bordes blancos. El vientre y la parte inferior de la cola son blancos, esta última con barras negras. La corona y la garganta son negras y la parte inferior de la cara es blanca. Hay una gran mancha roja alrededor del ojo y el pico es verde. Presenta dimorfismo sexual: los machos tienen el iris de color marrón oscuro y las hembras, de color blanco cremoso. Los juveniles tienen un plumaje mucho más opaco. [2]
El malkoha de cara roja se alimenta de una gran variedad de insectos, entre ellos orugas, insectos palo gigantes, mantis y pequeños vertebrados como lagartijas. Ocasionalmente puede comer bayas, pero esto necesita confirmación. [3]
A diferencia de la mayoría de los cucos, esta es una especie tranquila, que solo emite algún suave gruñido ocasional. [3]
Es endémica de Sri Lanka, aunque algunos registros antiguos aparentemente han hecho referencia errónea a su presencia en el sur de la India. [4] Según Baker (1934), [5] se encuentra en el "sur de Travancore, donde fue obtenida por Stewart junto con sus nidos". Más tarde, Biddulph [6] informó sobre un malkoha de cara roja en el distrito de Madurai, al sur de Tamil Nadu. Thilo Hoffmann más tarde [7] señaló que este registro no resistiría a un comité de registros moderno, y ahora es mejor ignorarlo. [8]
La presencia del malkoha de cara roja en la isla se limita en gran medida a la Reserva Forestal de Sinharaja y la vegetación circundante, que es uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo.
El malkoha de cara roja es un ave de bosques densos, donde puede ser difícil de ver a pesar de su tamaño y color. Prefiere los bosques de zonas húmedas de tierras bajas, los bosques submontanos, los bosques montañosos y los bosques ribereños en algunos bosques de zonas secas en Sri Lanka. Se puede ver en la mayoría de los parches de selva tropical más grandes en la zona húmeda y en la zona seca del Parque Nacional Yala , el Parque Nacional Lahugala, el Parque Nacional Wasgamuwa y el Parque Nacional Udawalawe . [2]
Construye un nido profundo en forma de copa en un follaje bien oculto en el nivel del subdosel, generalmente entre 5 y 12 m de altura. La puesta típica es de 2 a 3 huevos. Tanto el macho como la hembra participan en el proceso de construcción del nido. [2]
Se encuentran en casi la mitad de las bandadas de alimentación de especies mixtas en el área de Sinharaja. [9] La mayoría de los individuos de Malkoha de cara roja que participan en las bandadas de aves de especies mixtas tienden a preferir la parte delantera de la bandada. Existe una alta probabilidad de ver a esta ave críptica en la bandada si se observa la mitad delantera de la bandada. [2]
El nombre común de esta especie, malkoha, es el nombre vernáculo del ave en lengua cingalesa . [10] 'Mal-Koha' se traduce como 'cuco de las flores'. El malkoha de cara roja aparece en un sello postal de 5 rupias de Sri Lanka . [11]