Las relaciones diplomáticas entre la República Popular China y las Maldivas se establecieron en 1972. [1] China tiene una embajada en Malé , que abrió en noviembre de 2011, y las Maldivas tienen una embajada en Pekín , que abrió en 2009. Aproximadamente el 70 por ciento de la deuda total de las Maldivas se atribuye a proyectos chinos, con un pago anual de 92 millones de dólares a China, lo que constituye alrededor del 10 por ciento del presupuesto total del país. China se ha vuelto omnipresente en las Maldivas, ejerciendo influencia sobre los sectores de infraestructura, comercio y energía, lo que genera preocupaciones sobre una nueva forma de trampa china. [2]
China emplea la coerción económica como medio para promover sus objetivos más amplios. Esta perspectiva, articulada con frecuencia por el ex Presidente de las Maldivas y ex Portavoz del Parlamento , Mohamed Nasheed , implica que China aspira a lograr el dominio comercial en sus socios comerciales, empleando con frecuencia un intercambio de "deuda por capital" para asegurar activos estratégicos mientras atrapa a estas naciones en una deuda insostenible. Un ejemplo destacado que se cita con frecuencia para apoyar esta estrategia es el arrendamiento por 99 años del puerto de Hambantota por parte de Sri Lanka a Beijing. [3]
Las relaciones entre China y Maldivas mejoraron con la elección de Mohamed Muizzu como presidente en 2023. Asimismo, las relaciones entre Maldivas e India se deterioraron, y alcanzaron un nuevo mínimo después de un incidente en el que la Guardia Costera india abordó tres barcos pesqueros maldivos dentro de la Zona Económica Exclusiva de Maldivas . [4] El 5 de marzo de 2024, Maldivas y China firmaron un pacto militar bilateral en otra señal de un mejoramiento de los lazos chino-maldivos frente al empeoramiento de los lazos indo-maldivos. [5] El presidente Mohamed Muizzu considera la relación de su país con Pekín como uno de los "aliados y socios de desarrollo" más cercanos de Maldivas en la región. [5]
Las relaciones entre China y las Maldivas se remontan a cientos de años. Un registro de la dinastía Tang documenta una delegación maldiva que visitó las islas llevando regalos del rey Baladitiya al emperador Gaozong en el año 658 d. C., y en repetidas ocasiones en el año 662 d. C. Las Maldivas se conocen como "Mo-lai". El explorador chino Zheng He visitó las islas en 1412 y 1417 d. C. [6]
Históricamente, Maldivas ha estado alineada con India desde su independencia en 1965, pero ha estrechado vínculos con China, en particular después de unirse a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de la Seda (BRI) de China en 2014. [7]
Maldivas apoyó firmemente la solicitud de China en 2007 de unirse a la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC) como observador. [8]
En julio de 2022, la embajada china en la capital, Malé , recibió una amenaza de bomba, enviada a través del sitio web de la ciudad, que también tenía como objetivo un consulado ruso. Se enviaron fuerzas de seguridad a las zonas afectadas y a la residencia del político Mohamed Nasheed , y se acordonaron algunas calles. [9]
En 1999, el jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación visitó Malé, y en 2001 el primer ministro Zhu Rongji hizo lo propio. En 2002, el ministro de Defensa y Seguridad Nacional de Maldivas visitó China. En 2010, el presidente Mohamed Nasheed realizó una visita de Estado a China. [10]
En mayo de 2011, Wu Bangguo , presidente del Congreso Nacional Popular de China y miembro del Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino , visitó las Maldivas. [11] En septiembre de 2012, el presidente Mohamed Waheed Hassan Manik se reunió con el primer ministro Wen Jiabao en China. [10]
En octubre de 2012, Li Changchun , miembro del Comité Permanente del Politburó, visitó al Presidente de Maldivas, Mohamed Waheed Hassan. Li dijo que "China seguirá brindando asistencia en la medida de sus posibilidades para ayudar a promover el crecimiento social y económico de Maldivas y apoyar el desarrollo de la infraestructura y los recursos humanos del país". [12]
En diciembre de 2012, el Ministro de Defensa y Seguridad Nacional de Maldivas visitó China. En septiembre de 2014, el Presidente Abdulla Yameen viajó a China y, durante el mes siguiente, Xi Jinping , Presidente y Secretario General del Partido Comunista Chino , visitó Yameen.
En agosto de 2017, tres buques de guerra de la Armada china hicieron escala en Malé. En diciembre de 2017, el presidente Yameen firmó en China un acuerdo de libre comercio con ese país; cabe destacar que este fue el primer acuerdo de libre comercio de Maldivas. [10]
Maldivas ha fortalecido significativamente su relación con China, como lo destaca la visita de Estado inaugural del presidente Mohamed Muizzu a China en enero de 2024, donde firmó veinte nuevos acuerdos que incluyen asistencia financiera y militar. [7]
Tras la derrota de Abdulla Yameen en las elecciones presidenciales de septiembre de 2018 , el gobierno de Ibrahim Mohamed Solih expresó su preocupación por el nivel de deuda china contraída por el gobierno de Yameen. [13] [14] [15] En diciembre de 2019, el entonces presidente del Majlis Popular y expresidente Mohamed Nasheed etiquetó las deudas contraídas para construir proyectos como el puente Sinamalé , como parte de una trampa de deuda. [16] [17] Ex funcionarios maldivos y representantes chinos criticaron la falta de contabilidad detallada de Nasheed y les preocupaba que la cantidad siguiera siendo una gran cantidad para las islas. [18]
La duradera asociación económica que China mantiene con las Maldivas desde hace más de una década se ha mantenido sólida, posicionando bien a Beijing para perseguir de manera constante sus objetivos estratégicos en Malé. [19]
En 2024, Maldivas ya debe 1.300 millones de dólares a China, lo que representa el mayor porcentaje de su deuda. [20]
Bajo la presidencia de Mohamed Nasheed, Pekín financió un complejo de viviendas en Hulhumalé , "el mayor proyecto de vivienda civil en la historia del país y el primer proyecto comercial emprendido por los chinos en las Maldivas". [21] La modernización del Aeropuerto Internacional de Malé fue adjudicada a China tras el desalojo de los contratistas indios. [10]
Los grandes proyectos de infraestructura facilitados por la inversión china, incluido el Puente de la Amistad China-Maldivas , son un aspecto importante de la cooperación entre China y las Maldivas. [7]
En 2014, las inversiones chinas en las Maldivas incluyeron el puente Malé-Hulhule , un edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores de Maldivas , un museo nacional, proyectos de vivienda e inversiones en sectores como la energía renovable, el turismo y las telecomunicaciones. [10] [22] Las iniciativas de Pekín cobraron mayor impulso durante la presidencia de Abdulla Yameen Abdul Gayoom, quien asumió el cargo en 2013 y mostró una notable receptividad a las iniciativas comerciales de Pekín. [19] La preferencia de Yameen por China se hizo evidente durante su presidencia de 2013 a 2018. Puso fin a los proyectos indios y dio la bienvenida a una sucesión de iniciativas de infraestructura chinas en las Maldivas. [23]
El Banco de Exportación e Importación de China ha proporcionado más de mil millones de dólares a las Maldivas para modernizar un aeropuerto, construir un nuevo puente y reubicar el puerto del país. [24]
En 2014, 363.000 turistas chinos visitaron Maldivas. [10] En 2018 y 2019 hubo una disminución gradual del número de turistas chinos. [25]
El 10 de enero de 2024, Mohamed Muizzu se convirtió en el primer presidente en visitar China. Durante la visita de Estado, los dos países acordaron desarrollar un "Plan de Acción" para establecer una asociación de cooperación estratégica integral entre China y Maldivas de 2024 a 2028. Además, los dos gobiernos acordaron firmar 20 memorandos de entendimiento. Mohamed Muizzu se refirió a China como un aliado valioso durante la visita. [26]
El buque de investigación chino Xiang Yang Hong 03 llegó al puerto marítimo de Malé el 2 de agosto de 2024. El buque de investigación tiene capacidad para realizar investigaciones civiles y vigilancia militar, y está estratégicamente ubicado en la región del océano Índico (IOR). [27]
China y Maldivas alcanzaron un acuerdo militar bilateral el 5 de marzo de 2024. Los analistas consideraron que el impacto afectaría significativamente el entorno de geoseguridad de la India. [5]
El 21 de abril de 2024, el Congreso Nacional Popular pro-China liderado por el presidente Muizzu obtuvo una victoria aplastante en las elecciones parlamentarias con 71 de los 93 escaños del Majlis Popular , el parlamento unicameral de las Maldivas. [28] [29] [30]
Tras la creciente influencia china en las Maldivas, las relaciones entre la India y las Maldivas se han deteriorado en diversas áreas, entre ellas la defensa y la seguridad. [10] Los sucesivos gobiernos indios han expresado su preocupación por la creciente influencia china en las Maldivas. [31] En 2018, China y las Maldivas buscaban construir una estación conjunta de observación oceánica ; el Gobierno de la India y el Partido Democrático de las Maldivas expresaron su preocupación por el hecho de que China la utilizara para aplicaciones militares. [32] Los informes de los medios de comunicación indicaron posteriormente que las Maldivas podrían cancelar los planes. [33] [10] Actualmente, China está ampliando vigorosamente su influencia en el océano Índico. Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, el océano Índico ha sido designado como el punto focal de la iniciativa de la Ruta Marítima de la Seda (MSR). [34]
Estados Unidos cuenta con un programa de asistencia centrado en Maldivas dentro del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para brindar "asistencia en materia de estrategia de deuda y gestión de la deuda interna". [10] La apertura de una embajada estadounidense en Maldivas en 2023 es una continuación de estos esfuerzos estratégicos. [7]
Una estación de observación oceánica conjunta que China busca establecer en las Maldivas podría resultar otro desafío de seguridad para el gobierno indio, ya que los líderes de la oposición maldiva afirman que el observatorio también tendrá una aplicación militar con previsión incluso para una base submarina.