El Gran Premio de Malasia de 1999 (formalmente Gran Premio Petronas de Malasia de 1999 ) [2] fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 17 de octubre de 1999 en el nuevo Circuito Internacional de Sepang cerca de Sepang , Malasia . Fue la decimoquinta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1999 .
La carrera de 56 vueltas la ganó Eddie Irvine , al volante de un Ferrari , tras salir desde la segunda posición. Su compañero de equipo Michael Schumacher , en su primera carrera tras romperse una pierna en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1999 , terminó segundo después de dejarle adelantar, habiendo salido desde la pole . El líder del campeonato, Mika Häkkinen, terminó tercero con un McLaren - Mercedes .
Ambos Ferrari fueron descalificados para la carrera, y al principio Häkkinen y McLaren parecían haber ganado ambos campeonatos. Después de la exitosa apelación de Ferrari, se restablecieron los resultados de la carrera. Aunque la victoria le dio a Irvine una ventaja de cuatro puntos sobre Häkkinen en el Campeonato de Pilotos cuando faltaba una carrera, sería la cuarta y última victoria de su carrera en la Fórmula Uno.
Este fue el primer Gran Premio de Malasia desde un evento de Fórmula Holden en 1995, y la primera vez a nivel de campeonato mundial de Fórmula Uno. [3] Michael Schumacher regresó a la Fórmula Uno después de recuperarse de su pierna rota y obtuvo la pole position por casi un segundo de su compañero de equipo en Ferrari , Eddie Irvine , [4] con los McLarens de David Coulthard y Mika Häkkinen tercero y cuarto, respectivamente. Al principio, Schumacher se alejó de Irvine, Coulthard, Häkkinen y Rubens Barrichello . En la vuelta 4, Schumacher redujo la velocidad y permitió que Irvine lo adelantara, luego procedió a bloquear a los McLaren. Coulthard superó a Schumacher en la vuelta 5 y persiguió a Irvine por el liderato, sólo para retirarse en la vuelta 15 por problemas de presión de combustible. [5]
De regreso al segundo lugar, Schumacher volvió a desacelerar para permitirle a Irvine construir una ventaja. Cuando se acercaba la primera ronda de paradas en boxes, Schumacher aceleró el ritmo para mantenerse por delante de Häkkinen. Al darse cuenta de esto, McLaren apostó por darle a Häkkinen medio tanque de combustible, esperando que fuera suficiente para sacarlo de boxes antes que Schumacher. La apuesta falló, ya que Schumacher se mantuvo por delante del finlandés y procedió a bloquearlo nuevamente, lo que permitió a Irvine ampliar su ventaja a 20 segundos. [6]
La ventaja de Irvine no era lo suficientemente grande como para mantenerse adelante después de su segunda parada en boxes. A pesar de esto, Ferrari estaba seguro de que Häkkinen tendría que parar de nuevo, lo cual hizo, quedando cuarto detrás de Johnny Herbert en el Stewart . Schumacher volvió a reducir la velocidad para permitir que Irvine retomara el liderato, mientras que Häkkinen superó a Herbert por el tercer puesto. [7]
Irvine cruzó la bandera a cuadros un segundo por delante de Schumacher, con Häkkinen ocho segundos más atrás. Inmediatamente después de la carrera, los Ferrari fueron descalificados por una infracción en sus bargeboards . Esto significó que Häkkinen y McLaren recibieron efectivamente sus respectivos campeonatos por defecto. Ferrari apeló la decisión de la FIA ante los tribunales y ambos pilotos fueron reintegrados posteriormente. [8] [9]
A falta de una carrera, Irvine lideraba el Campeonato de Pilotos por cuatro puntos sobre Häkkinen, 70 a 66. De manera similar, Ferrari tenía una ventaja de cuatro puntos sobre McLaren en el Campeonato de Constructores, 118 a 114. A pesar del supuesto deseo de Schumacher de que Irvine no fuera el piloto de Ferrari para poner fin a la sequía del campeonato por equipos, [10] su actuación en Malasia resultó fundamental para que Irvine posiblemente ganara el campeonato en el Gran Premio de Japón de 1999 . [11] [12] [13]