El pato de Scarlett ( Malacorhynchus scarletti ) es una especie extinta de pato de Nueva Zelanda que estaba estrechamente relacionada con el pato de orejas rosadas australiano ( Malacorhynchus membranaceus ). El nombre científico conmemora al difunto ornitólogo y paleontólogo neozelandés Ron Scarlett , quien descubrió el holotipo en 1941. Sin embargo, huesos no descritos previamente de la especie encontrados en 1903 fueron redescubiertos en el Museo de Otago en 1998. Al menos 32 restos fósiles de depósitos en Pyramid Valley , en Ngāpara en la Isla Sur y en el lago Poukawa en la Isla Norte se encuentran en colecciones de museos.
Con 800 g, el pato de Scarlett era dos veces más pesado que el pato de orejas rosadas. [1] Dados los relativamente pocos restos fósiles encontrados, se supone que el pato de Scarlett era un ave en gran parte nómada y territorial. El pato de orejas rosadas, en comparación, es gregario y puede formar bandadas de miles.
Al igual que su pariente australiano, el pato Scarlett tenía un pico ancho y aplanado, lo que llevó a suponer que se alimentaba por filtración en aguas poco profundas.
Los restos fósiles encontrados en los basureros maoríes de Wairau Bar y del lago Grassmere , en la región de Marlborough , indican que los primeros colonos polinesios lo cazaron intensamente . Se presume que se extinguió en el siglo XVI.