Maleagant (alternativamente Malagant , Meleagan , Meleagant , Meliagant , Meliagaunt , Meliagant , Meliaganz , Meliagrance , Meliagrant , Mellegrans , Mellyagraunce ) es un villano de la leyenda artúrica . En varias versiones de un episodio popular, Maleagant secuestra a la esposa del rey Arturo , la reina Ginebra , lo que requiere que Arturo y sus caballeros la rescaten . La primera versión superviviente de este episodio nombra al secuestrador Melwas ; como Maleagant, debuta como el archienemigo de Lancelot en el romance francés de Chrétien de Troyes Lancelot, el caballero del carro . Sin embargo, todas las versiones supervivientes parecen ser adaptaciones posteriores de una narrativa de origen significativamente anterior.
La versión más antigua del popular motivo del rapto de Ginebra aparece en la Vida de Gildas, escrita en latín a principios del siglo XII por Caradoc de Llancarfan . En ese texto, Melwas, rey del «País de Verano» ( regnante in aestiua regione ; una traducción directa del antiguo nombre galés de Somerset , Gwlad yr Haf), se lleva a Ginebra (Gwenhwyfar) a su fortaleza de Glastonbury . Arturo la encuentra después de un año de búsqueda y se prepara para asaltar el castillo, pero Gildas negocia su regreso sano y salvo. Melwas también aparece en un diálogo galés fragmentario, lo que indica que esta historia era ampliamente conocida en Gales. Una talla monumental de principios del siglo XII en la arquivolta de la catedral de Módena en Italia contiene una escena relacionada, en la que Arturo y sus guerreros asedian un castillo donde un personaje identificado como Mardoc se sienta con Winlogee, presumiblemente Ginebra. [1]
Roger Sherman Loomis consideró que la forma Maleagant o Meleagans era directamente derivada de la forma britónica Melwas. Enumeró una serie de variantes, entre ellas Mehaloas , Melians y Malvasius . [2]
Maleagant (escrito Meliagant o Meliaganz ) aparece por primera vez con ese nombre en Lancelot, el caballero del carro de Chrétien de Troyes , donde se dice que es el hijo del rey Bagdemagus , gobernante del reino sobrenatural de Gorre (la Tierra sin retorno), y lleva a Ginebra, secuestrada, a su impenetrable castillo por su amor unilateral por la esposa de Arturo. La reina es rescatada por Lancelot y Gawain ; esta es la primera aparición importante de Lancelot en la leyenda artúrica. En esta historia, Maleagant tiene varias hermanas, una de las cuales lo traiciona para salvar a un Lancelot encarcelado, que anteriormente la había ayudado decapitando a su enemigo.
El papel de Maleagant parece haber disminuido a medida que Mordred se hizo más popular. Sin embargo, ha seguido apareciendo en la mayoría de los relatos del secuestro de Ginebra. En particular, desempeña ese papel en el ciclo Lancelot-Grial y, en consecuencia, en La muerte de Arturo de Thomas Malory . En el relato de Malory, Maleagant secuestra a Ginebra y a sus caballeros desarmados y los mantiene prisioneros en su castillo. Después de que los arqueros de Maleagant matan a su caballo, Lancelot tiene que ir al castillo en un carro para salvar a la reina. Sabiendo que Lancelot estaba en camino, Maleagant le ruega a Ginebra que tenga piedad, que ella le concede y luego obliga a Lancelot a reprimir su ira contra Maleagant. Más tarde, Maleagant se entera de la infidelidad de Ginebra a Arturo y está dispuesto a luchar en un duelo en la corte de Arturo en un intento de demostrárselo a los demás. Después de que Ginebra hiciera saber que quería matar a Maleagant, Lancelot lo mató a pesar de que Maleagant le suplicaba clemencia. Sin embargo, esto sucedió solo después de que Maleagant aceptara seguir luchando sin el casco de Lancelot, sin la armadura del lado izquierdo y con la mano izquierda atada a la espalda (Lancelot sintió que era necesario terminar la pelea, pero no mataría a Maleagant a menos que Maleagant aceptara seguir luchando).
En el romance Sone de Nansai , el héroe Sone visita una isla que se dice que fue de Meleagan, cuyo padre era Baudemagus; su abuelo se llamaba Tadus. La isla de Meleagan es perfectamente cuadrada y sus paredes están hechas de cristal; hay un palacio en cada esquina y una fuente brota a través de un cuerno de cobre dorado en el centro. El Puente de la Espada conecta la isla con una calzada, a un tiro de arco de distancia, que conduce al continente. En la época de Meleagan, muchos hombres fueron decapitados allí. [3]
Maleagant aparece en relatos modernos como The Mists of Avalon de Marion Zimmer Bradley y The Once and Future King de TH White (como Sir Meliagrance).