Malvin Greston Whitfield (11 de octubre de 1924 - 19 de noviembre de 2015) fue un atleta, embajador de buena voluntad y aviador estadounidense . Apodado "Marvelous Mal", fue campeón olímpico en los 800 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1948 y 1952 , y miembro del equipo que ganó la medalla de oro en 1948 en el relevo de 4 × 400 metros . En general, Whitfield fue cinco veces medallista olímpico (tres de oro, una de plata y una de bronce). Después de su carrera competitiva, trabajó durante 47 años como entrenador, embajador de buena voluntad y mentor atlético en África en nombre del Servicio de Información de los Estados Unidos . [1]
Whitfield nació en Bay City, Texas . Se mudó al distrito Watts de Los Ángeles cuando tenía 4 años. A esa edad, su padre murió. Su madre murió cuando él tenía 12 años, después de lo cual fue criado por su hermana mayor. Se coló en el Memorial Coliseum de Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , donde vio a Eddie Tolan derrotar a Ralph Metcalfe en la carrera de 100 metros, un evento que impulsó sus propios objetivos olímpicos. [1]
Whitfield se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1943 como miembro de los Aviadores de Tuskegee . [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , permaneció en el ejército, pero también se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio . A principios de la década de 1950, también sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , volando 27 misiones de combate como artillero de cola . [3] Bajo el entrenamiento de Larry Snyder , ganó el título de la NCAA mientras estaba en Ohio State en los 800 m en 1948 y 880 yd en 1949. Después de dejar la universidad, ganó el título de la AAU de 1949 a 1951 en 800 m, en 1953 y 1954 en 880 yd y en 1952 en 400 m. También ganó los 800 m en los Juegos Panamericanos de 1951 en Buenos Aires , Argentina . [4]
En los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres , Whitfield ganó los 800 m y fue miembro del equipo ganador de relevos 4 × 400 m . También ganó una medalla de bronce en los 400 m. En los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki , Finlandia , repitió su victoria en los 800 m. También ganó una medalla de plata como miembro del equipo de relevos 4 × 400 m de los Estados Unidos. Estableció un récord mundial en 880 yardas de 1:49.2 en 1950 y lo bajó a 1:48.6 en 1952. En 1954, Whitfield se convirtió en el primer atleta negro en ganar el Premio James E. Sullivan , otorgado anualmente por la Unión Atlética Amateur de los Estados Unidos (AAU) al atleta amateur más destacado del país. Whitfield estuvo a punto de entrar en el equipo olímpico de 1956 mientras estudiaba en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles , y se retiró de la competición de pista poco después. [4]
Después de graduarse, trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Servicio de Información de los Estados Unidos , realizando clínicas deportivas en África . [5]
En sus 47 años en África, Whitfield entrenó y brindó asesoramiento a docenas de atletas que representaron a sus países como campeones olímpicos y de los Juegos Panafricanos . Entrenó en 20 países y vivió en Kenia , Uganda y Egipto . [1] Whitfield también organizó becas deportivas para que más de 5000 atletas africanos estudiaran en los Estados Unidos. [6] Durante su carrera como diplomático, viajó a más de 132 países y desempeñó un papel clave en el entrenamiento y desarrollo de atletas africanos. El presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, escribió sobre él: "Ya sea volando en misiones de combate sobre Corea, o ganando medalla de oro tras medalla de oro en los Juegos Olímpicos, o sirviendo como embajador de buena voluntad entre los jóvenes atletas de África, lo has dado todo. Este país está orgulloso de ti y agradecido contigo". Poco después de su retiro del servicio gubernamental en 1989, Whitfield fue invitado a la Oficina Oval, donde el presidente George HW Bush reconoció su servicio a la nación y al mundo. [7]
En 1954, Whitfield ganó el premio James E. Sullivan de atletismo amateur. [1] Whitfield fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo Nacional en 1974 y en el Salón de la Fama de la Universidad Estatal de Ohio en 1978. Entre los atletas de atletismo, solo Jesse Owens había sido incluido antes que él. [3] [8]
Whitfield escribió el libro Aprendiendo a correr , que fue traducido al francés. [5] [9] Sus memorias fueron publicadas por su fundación y tituladas Más allá de la línea de meta . [10]
Estuvo casado con Nola Whitfield. También fue el padre de Nyna Konishi, Lonnie Whitfield, la presentadora de la CNN Fredricka Whitfield [11] y el saltador de altura Ed Wright. [12] En 1989, Whitfield fundó la Fundación Mal Whitfield para la promoción de los deportes, la academia y la cultura. La fundación ha distribuido 5.000 becas deportivas. [13]
Whitfield murió en un centro de cuidados paliativos del Departamento de Asuntos de Veteranos en Washington, DC, la noche del 19 de noviembre de 2015, a los 91 años. [14] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [2]
