El faro de Makapuʻu Point en la isla de Oʻahu tiene la lente más grande de todos los faros de los Estados Unidos . [1] [2] [7] [8] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [6]
Antes de que se construyera este faro, se consideraba que el lugar era de vital importancia para el comercio marítimo y necesitaba urgentemente una ayuda para la navegación. [9] [10] [11] [12]
Makapuʻu Point es el punto más al sureste de Oahu [13] (en la región de Makapuʻu ) y el punto de llegada de todo el tráfico desde la costa oeste estadounidense hasta Honolulu . Con la Constitución de 1887 del Reino de Hawái , que inició los pasos definitivos hacia la anexión, los intereses navieros comenzaron a reclamar un faro en el punto, comenzando con una petición en 1888. [5] [14] En 1890, Lorrin A. Thurston , ministro del Interior del reino, ordenó que se hicieran averiguaciones con una empresa británica para una lente y otros equipos. [14] Sin embargo, la luz permaneció estancada en la etapa de planificación hasta después de la anexión, y de hecho hasta 1906, cuando la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley con una asignación para la construcción. [5]
Mientras tanto, el tamaño de la óptica planificada aumentó considerablemente. La solicitud original de Thurston se cumplió con una especificación para una lente Fresnel de tercer orden , pero con el tiempo los planes se actualizaron para utilizar una lente de segundo orden y luego una de primer orden. [14]
En la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago (o "Feria Mundial de Chicago"), la Junta de Faros de los Estados Unidos exhibió de manera destacada "sus productos de última generación y logros de ingeniería". Se destacó la "maravilla de la ingeniería" de Spectacle Reef Light y una torre de faro de hierro fundido esquelética de 111 pies de alto (34 m) (reensamblada como Waackaack Rear Range Light frente a la costa de Keansburg, Nueva Jersey , después de la exposición). [15]
También se exhibieron varias lentes Fresnel, incluida una impresionante lente Fresnel de tercer orden que había ganado el primer premio en una exposición de vidrio en París. La lente presentaba paneles rojos y blancos alternados y había sido ordenada para su instalación en el faro de Point Loma en California. La conclusión coincidente de la construcción de la nueva luz del puerto de Chicago y el cierre de la exposición impulsaron a la Junta del Faro a mantener la lente en Chicago. La lente se instaló en la sala de la linterna de la nueva torre en Chicago, donde permaneció durante casi 100 años. [16]
En la feria también se exhibió una lente Fresnel hiperradiante , la de mayor tamaño jamás fabricada, "fuera de serie" entre los modelos sexto y primero. Esta lente estaba disponible cuando se decidió construir y equipar la Makapuʻu Point Light. En lugar de encargar una lente nueva, la enorme construcción óptica (de doce pies de alto y con más de mil prismas) se utilizaría en la nueva Makapuʻu Point Light. [5] De este modo, la Makapuʻu Point Light se convirtió en la única linterna estadounidense con una lente de este tipo y, desde su activación en 1909, ha tenido la distinción de tener la lente más grande en servicio en Estados Unidos. [17]
Además de ser la lente más grande de los Estados Unidos en el momento de su construcción, este fue el segundo plano focal más alto, después de la luz de Cape Mendocino en California, que está a 422 pies (129 m). [18] Ahora es la tercera luz más alta de los EE. UU., detrás del faro Old Point Loma de 462 pies (141 m) y el de Cape Mendocino. [19] [20] Sigue siendo una ayuda activa a la navegación . [17] [21]
En un principio, la luz se suministraba con una lámpara de vapor de aceite de tres brazos . [5] Para encender la lámpara, se necesitaba un quemador de alcohol adicional, y esto fue la causa de una tragedia en 1925. El primer y el segundo ayudantes de guardia estaban cambiando de guardia en la madrugada del 25 de abril cuando el primero sugirió al segundo que se llenara el depósito de alcohol. Esto se hizo, pero parte del alcohol se derramó. El primer ayudante encendió una cerilla, lo que provocó una explosión. El segundo ayudante estaba de pie en la puerta y escapó ileso, pero el primer ayudante, Alexander Toomey, sufrió quemaduras graves y murió al día siguiente. Su esposa embarazada dio a luz a una hija poco después, y tres meses después ella también murió. [5] [14]
Dos años más tarde, el faro fue equipado con una radiobaliza , la primera de Hawái. Como esto requería una estación generadora, se cambió la lámpara de vapor de aceite por una bombilla incandescente de 500 W. [5] La luz se automatizó en 1974, ya que la radiobaliza se había dejado de fabricar el año anterior. [14] Poco después, las dependencias del farero se utilizaron para albergar a los testigos en el caso de evasión fiscal federal de Wilford "Nappy" Pulawa. [5] [22]
La ubicación aislada dejó a los edificios vulnerables al vandalismo, incluido un incidente de 1984 en el que se hizo un agujero en la lente. En 1987, la Guardia Costera declaró que gran parte de la tierra alrededor del faro era excedente y se entregó al estado de Hawái . Uno de los edificios fue confiscado por un grupo armado de nativos hawaianos como parte de una protesta por la propiedad de la tierra; sin embargo, después de varias semanas, los ocupantes ilegales fueron desalojados sin derramamiento de sangre y los edificios fueron demolidos. [5] [22] El faro sigue bajo el control de la Guardia Costera, rodeado de tierras estatales; el sendero conduce al faro y es un destino popular para los excursionistas. [13] [22]
La luz está marcada como blanca con linterna roja. [5] Sin embargo, solía estar marcada con una linterna negra, y algunas fuentes indican erróneamente que esa es la marca actual. [2]
El faro se encuentra en lo alto de un punto volcánico. Los acantilados rocosos son populares entre los practicantes de ala delta . [23]
