El Majestic es un edificio catalogado de Grado II en City Square, Leeds , que ocupa la esquina de Quebec Street y Wellington Street. [3] [4]
Construido como cine a principios de la década de 1920 durante un auge en la construcción de palacios cinematográficos , se cerró en 1969, después de lo cual el Majestic se utilizó como sala de bingo y más tarde como discoteca . El edificio fue catalogado como de Grado II en 1993 como Sala de Bingo Top Rank y, en 2014, sufrió graves daños en un incendio, lo que provocó la pérdida de todo el interior y el techo originales. Posteriormente, Rushbond lo ha reconstruido como oficinas , sirviendo como sede nacional de Channel 4 .
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El Majestic está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II como ejemplo de importancia nacional de un cine de principios del siglo XX, habiendo sido designado el 14 de junio de 1993. [3]
El Majestic es un edificio de dos pisos de estilo Beaux-Arts revestido de mármol artificial Marmo , una terracota vidriada que fue fabricada por Leeds Fireclay Co en Burmantofts . Hasta la restauración, este material blanco estuvo ennegrecido durante muchos años por el ambiente contaminado de Leeds. [4] Está ubicado en la esquina de Wellington Street y Quebec Street, con una fachada de entrada curva y decorativa que da a City Square. Originalmente tenía techos empinados de pizarra abuhardillada con buhardillas y una cúpula de 10 m (33 pies), pero estos se perdieron en el incendio de 2014. Aunque el estilo es reservado en comparación con los edificios eduardianos o victorianos anteriores , hay muchas características decorativas externas sutiles. Estas incluyen principalmente los paneles con patrones de clave griega en ambas elevaciones laterales, la cornisa con modillones , balaustrada de jarrones y dos juegos de ventanas triples de ojo de buey en el ático. En el primer piso hay guirnaldas de loza moldeada sobre las ventanas y paneles detallados que ilustran instrumentos musicales . [3]
En su remodelación, Rushbond ha añadido al edificio tres plantas acristaladas más , siguiendo un estilo contemporáneo , así como un nuevo patio de luces coronado por una cúpula de cristal para permitir la entrada de luz a las oficinas, dada su planta profunda, y nuevas aberturas en la planta baja en lugar de los antiguos paneles de la cartelera. [5]
El interior original del Majestic se caracterizaba por la fina decoración y los adornos de los cines y teatros de principios del siglo XX. El auditorio, de generosas dimensiones y forma de abanico , podía albergar a 2.800 personas (1.600 en la platea y 1.200 en el balcón), [3] estaba cubierto por una cúpula artesonada con un diámetro de casi 26 m (85 pies) [6] y tenía muchos elementos decorativos, como un friso circular clásico con grupos repetidos de caballos y carros, cornisas moldeadas y motivos de pared, y columnas jónicas estriadas que rodeaban las paredes. Además, había un gran órgano de tres teclados y 33 registros construido por HS Vincent de Sunderland , y espacio para una pequeña orquesta [7] que tocara en vivo junto con las películas mudas que se proyectaban durante la década de 1920 cuando se inauguró el Majestic. [8]
La forma de cuña del terreno del Majestic tuvo una gran influencia en su distribución interior; brindó la oportunidad de construir un gran auditorio curvo, que se abría en abanico a medida que el edificio se ensanchaba, frente a una pantalla al este del edificio. Históricamente, la entrada principal al cine era por las entradas laterales, con un espacio de circulación trasero y una sala de espera allí. [5]
El interior del edificio fue objeto de repetidas intervenciones durante el siglo XX, en relación con su uso como sala de bingo y discoteca. Esto incluyó la inserción de falsos techos , escaleras, particiones , el recorte de la estructura del balcón y la pintura de elementos históricos con pintura de estilo camuflaje. [5]
El resto de las estancias del edificio incluían un restaurante y un salón de baile con pista de baile, ambos en el sótano. [3] Se podía acceder a ellos directamente desde City Square utilizando la entrada principal oriental y originalmente estaban decorados en un estilo clásico. La parte trasera del sótano incluía una cocina circular y otros espacios de servicio. [5]
El sitio del Majestic fue ocupado a fines del siglo XIX por un aserradero y una hilera de pequeños edificios llamados Eye Bright Place; el extremo occidental sobrevive como 34-38 Wellington Street. En la construcción de City Square entre 1896 y 1903, [9] el sitio de la esquina fue despejado y dejado como un espacio abierto. Fue la ubicación de una oficina de reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial , que fue demolida al concluir en 1918. [6]
Leeds Picture Playhouses Ltd compró el terreno, que ocupaba una posición privilegiada junto a la estación de tren de Leeds , al Ayuntamiento de Leeds por 80.000 libras esterlinas (equivalentes a 4.566.000 libras esterlinas en 2023) e hizo planes para un cine, [10] que se describieron en un artículo del Yorkshire Evening News del 16 de enero de 1920; afirmó que "las decoraciones y los accesorios serán de un carácter muy suntuoso". [6] Su arquitecto fue Pascal J Stienlet de Newcastle upon Tyne , con su socio Joseph C Maxwell. Stienlet era un arquitecto de cine establecido que continuó ejerciendo hasta la década de 1930. [3] El estilo Beaux-Arts elegido fue característico de muchos de los grandes y grandiosos "supercines" o palacios de cine de la época, que se considera una época dorada de la construcción de cines. [5]
El Majestic Cinema fue inaugurado el 5 de junio de 1922 por el alcalde William Hodgson, y la primera película que se proyectó fue Way Down East, a la que asistieron 50.000 personas en su primera semana. En diciembre de 1925, pasó a manos de Provincial Cinematograph Theatres, que a su vez fueron compradas por Gaumont-British en febrero de 1929, [7] y después por The Rank Organisation en 1941. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio se utilizó como base para los soldados evacuados de Dunkerque y como refugio antiaéreo. The Sound of Music , que se presentó en el Majestic desde abril de 1965 hasta septiembre de 1967, fue la película que más tiempo estuvo en cartel en Leeds, aunque South Pacific estuvo en cartel durante 38 semanas a partir de septiembre de 1958. [5]
A partir de 1961, el bingo de la tarde comenzó en el salón de baile del sótano, y se convirtió en una sala de bingo a tiempo completo en 1967. El cine cerró el 10 de julio de 1969 y la última proyección fue El bueno, el feo y el malo . [10]
Inmediatamente después del cierre del cine, su propietario, The Rank Organisation, lo convirtió en una sala de bingo llamada Top Rank para combinar con la que había en el salón de baile del sótano. [7] Las funciones de bingo cerraron en 1996 y el edificio se vendió a Luminar Leisure , [12] convirtiéndose en la discoteca Majestyk en 1997. Esta, a su vez, cerró en 2006, pero un local más pequeño llamado Jumpin' Jacks permaneció abierto en la planta baja y la sala superior siguió utilizándose como sala de conciertos hasta 2008. [7]
En 2005 , todo el edificio recibió la autorización para un cambio de uso a casino con sala de actos, restaurante y zona de apuestas deportivas . Sin embargo, los magistrados locales denegaron la licencia y se desestimó un recurso de apelación ante el tribunal superior , por lo que el uso del casino nunca se aceptó. Fue en ese momento, después de un largo y finalmente infructuoso proceso legal, que Luminar Leisure decidió vender el edificio, ahora vacío. [12]
El nuevo propietario, la empresa inmobiliaria Rushbond , con sede en Leeds , comenzó a trabajar con el contratista Sir Robert McAlpine a partir de 2012 para restaurarlo y convertirlo en un espacio mixto de ocio y comercio minorista, incluida la perforación de grandes ventanales nuevos en la planta baja en los antiguos espacios de las vallas publicitarias , que estaban prácticamente terminados y listos para su apertura. [5] Sin embargo, el 30 de septiembre de 2014 un gran incendio destruyó el edificio, destruyendo tanto el techo como la mayor parte del interior. El incidente cerró gran parte del centro de la ciudad durante más de doce horas. Se consideró que los muros exteriores eran seguros y no corrían peligro de derrumbarse. [13]
La investigación determinó que el incendio se debió a un incendio provocado y que las pruebas indicaban que se había colocado deliberadamente una llama desnuda contra los asientos. Un hombre de 32 años fue arrestado en relación con su comportamiento sospechoso en el lugar, pero fue absuelto de todos los cargos después de un juicio de tres días en marzo de 2015. [14]
Las obras comenzaron en 2018 para convertirlo en espacio de oficinas y ampliarlo hacia arriba, [15] seguido del anuncio en abril de 2019 de que Channel 4 estaba en conversaciones avanzadas para ubicar su nueva sede nacional , que contiene departamentos creativos y digitales, junto con nuevos centros creativos en Glasgow y Bristol [16] , en el Majestic; [17] se confirmó en diciembre de 2019 que Channel 4 ocuparía los pisos tercero, cuarto y quinto, [1] seguido en julio de 2020 por la confirmación de que el bufete de abogados Knights plc ocuparía el primer y segundo piso. Knights completó su mudanza en mayo de 2021, [18] mientras que Channel 4 abrió su oficina en el Majestic con 200 empleados en septiembre de 2021. [19] Esto deja solo la planta baja y la planta baja aún por alquilar.
