Maison Blanche ( Casa Blanca en francés) fue una tienda departamental en Nueva Orleans, Luisiana , y más tarde también una cadena de tiendas departamentales. Fue fundada en 1897 por Isidore Newman, un inmigrante de Alemania. [1]
Maison Blanche es quizás mejor recordada por presentar a la mascota navideña localmente popular , el Sr. Bingle , y por su emblemática tienda insignia en Canal Street . [2]
Maison Blanche fue adquirida en 1923 por City Stores Company, que fusionó Maison Blanche con Loveman's en 1950. City Stores Co. se declaró en quiebra en julio de 1979. Mientras estaba en quiebra, inicialmente tenía la intención de consolidar las siete tiendas Maison Blanche con cuatro tiendas B. Lowenstein's en Memphis, Tennessee , para formar el grupo Maison Blanche Department Stores, pero a principios de 1982 las tiendas de Memphis fueron cerradas.
En cambio, tres de las siete tiendas Maison Blanche existentes, así como el nombre, fueron adquiridas por Goudchaux's, Inc. de Baton Rouge , propiedad de los hermanos Sternberg. La nueva empresa, que operaba como Goudchaux/Maison Blanche, finalmente reabrió la tienda insignia original de Canal Street en 1984, alquilando tres pisos a los nuevos propietarios.
A fines de la década de 1980, May Department Stores abandonó Florida al vender dos cadenas, lo que le permitió a la empresa ingresar al mercado de rápido crecimiento de Florida . En 1987, se les vendieron las 10 unidades de Robinson's of Florida en la Costa del Golfo de Florida ( Tyrone Square Mall , University Square Mall , WestShore Plaza , Countryside Mall , Southgate Plaza , Edison Mall y Coastland Center ) y Orlando ( Orlando Fashion Square , Altamonte Mall y The Florida Mall ), además de una 11.ª en Lakeland Square Mall . Un año después, también compraron "May Florida" (anteriormente May Cohens ) con sede en Jacksonville, al hacerse cargo de tres tiendas de Jacksonville (Roosevelt Square, Regency Square y Orange Park Mall ) y Volusia Mall en Daytona Beach , mientras cerraban la ubicación de Gateway Mall . El nombre Goudchaux se eliminó y todas las tiendas pasaron a llamarse Maison Blanche. Después de abrir dos tiendas más en 1990 (una reemplazó una tienda existente en Orlando Fashion Square y una cuarta en Jacksonville en el nuevo Avenues Mall) , el número de tiendas en Florida se agregó a 16. Sin embargo, tanto la rápida expansión como la recesión relacionada con el petróleo en Luisiana demostraron ser demasiado para que Maison Blanche las manejara. En agosto de 1991, ocho tiendas en la Costa del Golfo de Florida se vendieron a Dillard's , lo que les dio esas ubicaciones (Tyrone, University, WestShore, Countryside, Southgate, Edison, Coastland y Lakeland). Esto también dejó a MB con ocho tiendas tanto en Luisiana como en Florida hasta que Mercantile Stores Inc. compró la unidad de 16 tiendas en febrero de 1992, convirtiendo así el resto de sus tiendas de Florida en Gayfers , que ganó estas unidades (Roosevelt, Regency, Fashion Square, Orange Park, Volusia, Altamonte, Florida y Avenues). [3] Las tiendas de Louisiana continuaron operando bajo el nombre de Maison Blanche antes de que Dillard's adquiriera Mercantile Stores en 1998. El minorista de Little Rock posteriormente cerró la tienda de Canal Street después de operarla brevemente. La adquisición de Maison Blanche se produjo casi una década después de que Dillard's hubiera comprado otra institución minorista del área de Nueva Orleans y un hito de Canal Street: DH Holmes .
La tienda de alimentos gourmet de Solari operaba una sucursal satélite dentro de la ubicación de Maison Blanche en Canal Street. [4]
El edificio original de Maison Blanche estaba en Canal Street y fue demolido alrededor de 1908. Entre 1908 y 1909 se construyó un nuevo edificio distintivo que todavía sigue en pie. [5] En una época, había muchos consultorios médicos y dentales en los pisos superiores; más tarde, quedaron prácticamente vacíos.
La tienda de Canal Street fue cerrada en 1982 por la City Stores Company y reabierta en 1984. En 1993, la banda de sludge metal con sede en Nueva Orleans Eyehategod utilizó el piso 13 del edificio para la grabación de su segundo álbum, Take as Needed for Pain . [6] En 1997 comenzaron las obras para utilizar los pisos superiores como parte de un nuevo hotel Ritz-Carlton . El plan original era que los pisos inferiores siguieran funcionando como una tienda departamental Maison Blanche. [7] Sin embargo, después de que Dillard's adquiriera la tienda con la compra del resto de la cadena Maison Blanche, cerraron la tienda de Canal Street. Todo el edificio, junto con el vecino edificio Kress , ahora es parte del Ritz Carlton de Nueva Orleans, que tuvo una gran inauguración el 6 de octubre de 2000.
El hotel estuvo ocupado durante e inmediatamente después del huracán Katrina . Sufrió daños considerables; por ejemplo, el sótano se inundó y los sistemas eléctricos, la lavandería y la cafetería del personal, entre otras cosas, resultaron dañados. El Ritz-Carlton reabrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006, después de una remodelación de 106 millones de dólares (unos 154 millones de dólares en 2023). [8]
