El Sr. Bingle es un personaje ficticio que se comercializa y vende en los grandes almacenes Dillard's durante la temporada navideña. Originario de la mascota de los grandes almacenes Maison Blanche en Nueva Orleans , Luisiana, el Sr. Bingle se ha convertido en una parte importante de la cultura popular del área metropolitana de Nueva Orleans e incluso de todo Estados Unidos. [1]
El Sr. Bingle fue concebido originalmente por Emile Alline, un gerente de escaparates de Maison Blanche, en 1947. Aunque concebido en 1947, el Sr. Bingle no fue presentado al público hasta la temporada navideña de 1948. [2] Alline se dio cuenta de que otros grandes almacenes tenían mascotas en la época navideña, en particular el tío Mistletoe de Marshall Field , y presentó el concepto de una mascota similar a los ejecutivos de Maison Blanche Lewis y Herbert Schuartz como estrategia publicitaria. Originalmente conocido como "Snow Doll", su nombre se cambiaría rápidamente a Mr. Bingle después de un concurso de nombres celebrado entre los empleados de Maison Blanche, y el nombre fue elegido por Lewis porque compartía las iniciales de la tienda. El Sr. Bingle y su casa podían abreviarse como "MB", y Maison Blanche solía ser mencionada por sus iniciales mucho antes de la creación del Sr. Bingle. Esta similitud en el nombre se utilizó mucho en la comercialización del personaje, incluso se hizo referencia a él en su icónica canción principal. Antes de su presentación formal al público, su diseño fue revisado para incluir su icónico sombrero y bastón de caramelo . [3]
Los derechos del personaje se trasladarían junto con su empresa matriz, y la mayoría de las ubicaciones serían compradas por Goudchaux's, Inc. de Baton Rouge, propiedad de Hans y Josef Sternberg, y la empresa pasaría a operar como Goudchaux/Maison Blanche. La mayoría de las ubicaciones de Maison Blanche serían compradas por Dillard's en 1998 y, como resultado, los derechos del personaje pasarían a ellos. A partir de 2021, Dillard's continúa promocionando y vendiendo productos del Sr. Bingle. [4]
El diseño del Sr. Bingle es el de un muñeco de nieve antropomórfico , lo que significa que, si bien es un muñeco de nieve, posee extremidades similares a las de los humanos y una estructura corporal similar. Sus rasgos faciales se representan tradicionalmente con pequeños puntos azules para los ojos y rojo para la nariz, con una pequeña línea negra para la boca, asumiendo que se le representa con una, sonriendo constantemente. En su espalda hay un par de alas de acebo que le permiten volar, y el año de venta generalmente está cosido en su pie izquierdo (una muñeca vendida en 2020, por ejemplo, tendrá 2020 cosido en su pie). También usa un cono de helado de azúcar en la cabeza como sombrero, además de sostener un bastón de caramelo de menta en su mano derecha. Tradicionalmente, no se lo representa con ropa, aparte de una cinta roja con cascabeles en las puntas atada alrededor de su cuello, pero gran parte de su mercancía lo muestra con diferentes camisetas, que difieren en diseño según el año en que se vende. Una etiqueta con su historia generalmente está adherida a sus alas o su mano opuesta. [5]
Originalmente, el Sr. Bingle era un muñeco de nieve común y corriente que se sentaba cerca del trineo de Papá Noel, cuando Papá Noel usó sus poderes mágicos para convertirlo en su ayudante. Obtuvo la capacidad de caminar y hablar, y poco después le dieron alas y ojos de acebo, además de su emblemático sombrero y bastón de caramelo. Papá Noel le dio el nombre de "Sr. Bingle" y, a partir de ese día, ayudaría a Papá Noel.
El Sr. Bingle se hizo más conocido en forma de títeres (o marionetas ) en la Maison Blanche de Canal Street , dirigida por el titiritero neoyorquino Edwin "Oscar" Isentrout (que también interpretó la voz del Sr. Bingle). Anteriormente había trabajado con títeres no muy lejos de la tienda, en Bourbon Street, donde hacía espectáculos con marionetas de vodevil que realizaban striptease entre actuaciones de bailarinas exóticas. Isentrout a menudo viajaba por los Estados Unidos con una tropa de marionetas antes de comprar un boleto de autobús a Nueva Orleans, aunque mantuvo su compromiso en el club nocturno, lo que le dificultaba realizar los espectáculos de títeres en la Maison Blanche. Solía buscar la ayuda de dos adolescentes llamados Ray Frederick y Harry J. Ory, que habían logrado cierto éxito local con su propio número de marionetas. Los tres crearon muchos personajes que acompañarían al Sr. Bingle y a Santa Claus, como un oso llamado acertadamente "Bingle Bear" y un conejo llamado "Bingle Bunny", pero ninguno alcanzaría el mismo nivel de éxito que el muñeco de nieve. Isentrout retrató a Bingle como un personaje infantil, lo que lo hacía meterse en todo tipo de travesuras y obligaba a Santa Claus a ayudarlo a salir de cualquier situación en la que se encontrara. [6] Estos espectáculos de marionetas se realizaban todos los días durante las pocas semanas previas a la Navidad durante unos 15 minutos cada vez, y eran los favoritos de los niños locales, e incluso los adultos venían a verlos. A veces, el Sr. Bingle se veía obligado a romper la cuarta pared y decirles a los adultos que se movieran para que los niños pudieran ver bien el espectáculo. El Sr. Bingle también apareció en comerciales musicales de radio y televisión, muchos de los cuales eran completamente animados. Los espectáculos de marionetas terminaron en 1985 cuando murió Isentrout, [4] y el personaje ha permanecido en silencio desde entonces.
El personaje aparecería en televisión en el canal de Nueva Orleans WDSU y en el canal de Memphis WMCTV Channel 5, donde estaría acompañado por actores reales en su forma de marioneta, similar a Barrio Sésamo . Este programa se emitiría desde el Día de Acción de Gracias hasta la noche anterior a Navidad. Estos programas también se transmitían por radio y se hacían en vivo en los escaparates de las tiendas.
Los productos relacionados con el Sr. Bingle, especialmente los juguetes de peluche , fueron vendidos por Maison Blanche y fabricados en los Estados Unidos, por Character Novelty Co., a partir de 1949. [7] El personaje ha sufrido muchos cambios de diseño, con las primeras muñecas con ojos cromados y guantes rojos, y las muñecas posteriores cambiando a los tradicionales ojos azules con guantes rojos y blancos. Algunas muñecas incluso tienen nariz y ojos negros, aunque estos eran defectos de fabricación y se ordenó su destrucción, y las muñecas restantes se volvieron raras. Otros defectos de fabricación entre las muñecas incluyen sombreros que se desvían demasiado en cualquier dirección y rasgos faciales colocados de forma extraña. Con el auge de las plataformas de redes sociales como Facebook, se han formado comunidades dedicadas a la compra y reventa de las muñecas, y han aparecido muchos listados en sitios como eBay .
El Sr. Bingle también fue exhibido como una gran figura de papel maché en el frente de la tienda insignia Maison Blanche en Canal Street, primero de pie junto a Santa Claus y más tarde en forma de vuelo. La figura voladora se exhibió en la tienda Maison Blanche de Metairie, Luisiana, y más tarde en una sucursal de Dillard's en Metairie cuando la tienda de Canal Street estaba cerrada. [4] En 2004, la figura del Sr. Bingle estaba en tan malas condiciones que no se pudo exhibir, aunque Dillard's continuó comercializando pequeñas réplicas. [8] Desde entonces, esta figura se ha convertido en la más icónica de todas las figuras del Sr. Bingle, y la mayoría de los productos que no son juguetes de peluche presentan al personaje en exactamente la misma pose que la figura de papel maché. En 2011, se informó nuevamente que la figura del Sr. Bingle necesitaba reparaciones. [9]
Una novela de 2004 titulada Saving Mr. Bingle se convirtió en un éxito local en Nueva Orleans y Memphis; [10] las ganancias del libro se utilizaron más tarde para comprar una lápida para la tumba sin marcar de Isentrout en el cementerio Hebrew Rest No. 3 en Nueva Orleans. [11] Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans en agosto de 2005, un dique se derrumbó cerca del almacén donde se almacenaba al Sr. Bingle, y los edificios vecinos fueron destruidos, pero el Sr. Bingle sobrevivió. Impulsados por este descubrimiento, se recaudaron fondos para renovar la exhibición y se convirtió en una pieza central de la exhibición de luces "Celebration in the Oaks" de Navidad de 2005 en el parque de la ciudad de Nueva Orleans . [12]
El Sr. Bingle también apareció en Memphis, Tennessee , en la tienda departamental Lowenstein's, que también era propiedad de Mercantile Stores [13]. Mercantile adquirió MB unos años antes de ser adquirida por Dillard's. La cadena Mercantile utilizó al Sr. Bingle en publicidad navideña a nivel nacional en varias tiendas departamentales regionales propiedad de Mercantile. En noviembre de 2014, la mercancía del Sr. Bingle todavía estaba ampliamente disponible. [5]
El Sr. Bingle sigue siendo popular en Nueva Orleans [ cita requerida ] y en todo Luisiana, incluso fuera del período navideño, con una comunidad dedicada de seguidores que compran y revenden mercadería del personaje. [1] El personaje del Sr. Bingle también haría apariciones fuera del entorno comercial con fines benéficos, visitando a niños enfermos en el Hospital de Niños de Nueva Orleans . [ cita requerida ]