Mary MacPherson ( de soltera MacDonald ), conocida como Màiri Mhòr nan Òran (en inglés: Great Mary of the Songs) o simplemente Màiri Mhòr (10 de marzo de 1821 - 7 de noviembre de 1898), fue una poeta gaélica escocesa de la isla de Skye , cuya contribución a la literatura gaélica escocesa se centra en gran medida en las Highland Clearances y la Crofters War; las campañas de huelgas de alquiler de la Highland Land League y otras formas de acción directa . Aunque podía leer su propio trabajo cuando estaba escrito, no podía escribirlo ella misma. [1] Conservaba sus canciones y poemas en su memoria y eventualmente los dictaba a otros, quienes los escribieron para su publicación. [2] A menudo se refería a sí misma como Màiri Nighean Iain Bhàin (Mary, hija de John el rubio), el nombre por el que habría sido conocida en el Skye de su infancia. [3]
Mary MacDonald nació en Skeabost , Isla de Skye , en 1821, hija de John Macdonald y Flora MacInnes. [4] [5] Se mudó a Inverness en 1844, donde se casó con el zapatero Isaac MacPherson el 11 de noviembre de 1847. [5] Ella e Isaac tuvieron cinco hijos que vivieron hasta la madurez. Tras la muerte de su marido en 1871, [6] Mairi Mhòr empezó a trabajar como empleada doméstica en la familia de un oficial del ejército británico . Fue acusada de robar ropa perteneciente a la esposa del oficial, que acababa de morir de fiebre tifoidea , y condenada a 40 días de prisión. Todos los documentos judiciales relacionados con el caso parecen haberse perdido y no está claro qué sucedió exactamente. A menudo se afirma que otro sirviente que le guardaba rencor colocó la ropa robada en la caja de Mairi Mhòr. Protestó su inocencia durante el resto de su vida y la comunidad de habla gaélica le creyó casi universalmente . En el momento de su juicio, recibió el apoyo de John Murdoch , periodista de campaña y fundador de The Highlander . También se dice que Charles Fraser-Mackintosh , abogado y político de Inverness , actuó en su nombre, pero no está claro en qué capacidad. Esto marca el comienzo de una amistad entre la poeta y el político que duró el resto de su vida. Su roce con la ley y el sentimiento que despertó se registra en Tha mi sgìth de luchd na Beurla (Estoy cansada de los angloparlantes). Dijo que la humillación (tàmailt) que soportó le dio vida a su musa. [7] [1]
En 1872, cuando fue puesta en libertad, Mairi Mhòr se trasladó a Glasgow , a los 50 años. Allí parece haber aprendido a leer y escribir en inglés, y se licenció en enfermería y obtuvo un diploma en obstetricia en el Hospital Real de Glasgow . [5] En 1876 se trasladó a Greenock para trabajar, pero a menudo volvía a Glasgow para las celiditis y otras reuniones de la gente de Skye. Tanto Glasgow como Greenock tenían comunidades de habla gaélica importantes en aquella época. Se cree que probablemente cantó en muchas de estas celiditis, ya que hay pruebas de que lo hacía con frecuencia después de retirarse a Skye en 1882. Para entonces, ya había adquirido una reputación por sus canciones y su defensa de los agricultores en el debate cada vez más acalorado sobre los derechos sobre la tierra. Cantó en el primer Mòd Nacional en Oban en 1892, pero no ganó una medalla. [8] [9]
Al regresar a Skye, vivió con una amiga, la señora MacRae de Os, hasta que Lachlann MacDonald, terrateniente de Skeabost, le proporcionó una casa de campo sin pagar alquiler. Luego se involucró activamente en la Guerra de los Crofters y en la cuestión de las tierras de las Highlands, que proporcionó los temas de algunas de sus canciones más conocidas. Se sabe que estuvo presente en las reuniones de la Highland Land League y que participó activamente con activistas como Alexander Mackenzie y su amigo Fraser-Mackintosh en el período previo a la Comisión Napier de 1883-4 y la Ley de Crofters de 1886.
En una de sus canciones de este período, "Nuair chaidh na ceithir ùr oirre", Mairi describe una travesía del ferry Strome con Fraser-Mackintosh, Mackenzie (Clach na Cùdainn), su hijo y Kenneth MacDonald para reunir apoyo para la lucha por la tierra. "Clach" le dice que el barco se hundirá si sube a bordo con el resto, ya que pesa 108 kg. En cambio, debe esperar atrás y el barquero regresará solo por ella. Medía 172,5 cm de alto, por lo que el epíteto mhòr puede referirse a su físico, así como a su estatus en la poesía gaélica. [10] Entre otras canciones conocidas y frecuentemente cantadas de su período de la Liga Agraria se encuentran "Oran Beinn Li", "Coinneamh nan Croitearan" y "Eilean a' Cheò".
Al igual que su contemporánea bardo y activista gaélica, Mary Mackellar , Mairi Mhòr admiraba profundamente al profesor John Stuart Blackie y se hizo amiga de él. Era una hábil hilandera y trabajadora de la lana y le hizo a Blackie un tartán. Más tarde, ideó un tartán al que llamó "The Blackie". Blackie le regaló un cromag (cayado de pastor) bellamente elaborado. También le regaló a Fraser-Mackintosh un traje de lana. Ella había hecho el hilado y el teñido, pero no el tejido. [11]
Su última dirección conocida, en Beaumont Crescent, Portree , en el edificio ahora llamado Rosedale Hotel, se conmemora hoy con una placa azul . [12]
Màiri Mhòr murió en Portree en 1898 y fue enterrada en el cementerio Chapel Yard de Inverness junto a su marido. Fraser-Mackintosh erigió una lápida. [13]
Durante la Highland Land League, la canción era un modo clave de difundir información a las comunidades locales de habla gaélica en Skye, muchas de las cuales no sabían leer y escribir en gaélico. Además, su poesía proporciona ahora un importante conjunto de pruebas sobre los levantamientos de los agricultores. [5]
La lealtad de Mairi a la antigua tradición de las Tierras Altas y a su gente se muestra en Eilean a' Cheò : ella cuenta sus esperanzas para su Skye natal;
[15]
Donald Meek cita al sheriff Alexander Nicolson en su «Historia de la isla de Skye» diciendo que las canciones de Màiri tenían poco valor permanente después de que habían pasado los acontecimientos que conmemoraban. Nicholson sentía que «pocas de sus producciones son dignas de ser preservadas… sus imágenes eran demasiado fugaces y superficiales» [16].
Sorley Maclean , por otra parte, escribió sobre su obra que “su grandeza consiste en la fusión de la pasión social y privada… con una vitalidad extraordinaria y una “joie de vivre”; pues de todos los poetas gaélicos, ni siquiera Alexander MacDonald ( Alasdair mac Mhaighstir Alasdair ) tuvo más vitalidad y “joie de vivre” que Màiri Mhòr… La poesía de Màiri es rica en imágenes y símbolos, aunque no es muy rica en metáforas… La poesía de Màiri Mhòr siempre ha conmovido mucho tanto a los “sofisticados” como a una gran cantidad de los “poco sofisticados” entre los que conocen su lengua”. [17]
Al mismo tiempo, sin embargo, Maclean había criticado la decisión repetida de Màiri Mhòr en su poesía de culpar a los ingleses ( en gaélico escocés : na Sasannaich ) de las expropiaciones de las Tierras Altas en la isla de Skye . Según Maclean, "atacó a los ingleses por sus acciones en Skye, aunque era muy evidente que nadie que no tuviera un nombre tan gaélico como el suyo había expropiado en Skye". [18]
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