John Murdoch ( gaélico escocés : Iain MacMhuirich ) (15 de enero de 1818 - 29 de enero de 1903) fue un propietario y editor de periódico escocés y activista de la reforma agraria que jugó un papel importante en la campaña por los derechos de los crofters a fines del siglo XIX. [1] [2]
Murdoch nació en la granja de Lynemore en la parroquia de Ardclach , Nairn . [3] Fue el segundo hijo de John Murdoch y Mary Macpherson, hija de un capitán de barco. En 1827 la familia se mudó a la isla de Islay y Murdoch vivió allí hasta 1838, cuando se trasladó a trabajar en una tienda de comestibles en Paisley . Poco después se unió al servicio de impuestos especiales , completando su formación en Edimburgo . Trabajó como recaudador de impuestos en Kilsyth , Lancashire e Irlanda . [4] Se retiró a Inverness y desde 1873 hasta 1881 dirigió el periódico de campaña, The Highlander . [1] [5]
En su juventud en Islay , Murdoch se relacionó con la familia del laird, Walter Frederick Campbell , incluido su hijo, el famoso folclorista y erudito literario gaélico, Iain Òg Ile (1822-1885). La negativa del laird a desalojar a sus inquilinos finalmente resultó en la bancarrota durante la Gran Hambruna de la Patata de las Tierras Altas , la confiscación y venta de Islay por parte de los acreedores del laird a James Morrison y el comienzo de las expropiaciones de las Tierras Altas en la isla. Se cree que el compromiso de Murdoch con el resurgimiento de la lengua gaélica y su hostilidad al poder absoluto otorgado a los terratenientes angloescoceses por la ley de propiedad escocesa tienen su origen en sus experiencias mientras vivía en Islay.
En la década de 1840, Murdoch pasó un tiempo en Armagh , en el Ulster . Más tarde sería destinado a Lancashire, donde entró en contacto con el cartismo y las opiniones de Feargus O'Connor . Los cartistas creían que una población rural sana necesitaba poseer su propia tierra y estar libre de la influencia de los terratenientes, agentes inmobiliarios e industriales angloirlandeses . [5] En Lancashire conoció a Michael Davitt , que había sido desalojado de su granja en Mayo y se había mudado a Haslingden . [3]
En las décadas de 1850 y 1860, Murdoch pasó varios años viviendo en Dublín , donde se encontró con el nacionalismo irlandés y la ideología radical que condujo a la Guerra de la Tierra . En esta época escribió artículos para el periódico nacionalista irlandés The Nation bajo el sinónimo Finlagan . Fue amigo íntimo de su fundador, Charles Gavan Duffy , y mantuvo relaciones con otros, como el editor A. M. Sullivan , con quien compartía intereses literarios comunes y un mutuo desdén por el latifundismo. [3] Se dice que mientras trabajaba en Dublín influyó en Alexander Carmichael , un gaélico de Argyllshire que, asimismo, trabajaba como recaudador de impuestos. [6]
Como funcionario, se comprometió a mejorar las condiciones de trabajo y el trato en su profesión. Por ello, era muy respetado por otros funcionarios y, a pesar de haber logrado grandes mejoras en el trato que recibían los funcionarios, siguió presionando para conseguir más. Hunter especula que fue trasladado a Shetland como resultado de su activismo. [3]
Al retirarse a Inverness, Murdoch se convirtió rápidamente en una figura de prominencia nacional. Defendió a la poeta Mairi Mhòr nan Oran cuando fue sometida a juicio. Se dice que él organizó su representación legal y puede que le haya presentado a Charles Fraser-Mackintosh . [7] Poco después de esto, comenzó a editar el periódico semanal The Highlander , que funcionó hasta que sucumbió a dificultades financieras endémicas en 1881. El profesor Meek escribe que las canciones de Mairi Mhòr muestran la influencia que tuvo The Highlander tanto en la literatura gaélica escocesa como en las opiniones de la gente común de las Tierras Altas, a pesar de que los artículos estaban principalmente en inglés. [8]
Murdoch creía que un sistema económico vicioso arraigado en la codicia de los terratenientes y en el abuso de la ley de propiedad escocesa era la raíz de todos los demás males en las Tierras Altas y las Islas . Creía además que esto solo podría cambiarse si los crofters y campesinos se defendían a sí mismos en una campaña de acción directa similar a la Guerra de la Tierra irlandesa . Al igual que otros activistas por la reforma de la ley de propiedad escocesa, Murdoch invocó el principio cultural gaélico de dùthchas , según el cual todos los miembros del clan tenían un derecho inalienable a vivir en el territorio de su clan y que la tierra pertenecía al clan en su conjunto y nunca había sido mera propiedad personal de los jefes . [9] Murdoch también argumentó que una campaña sostenida de imperialismo lingüístico y anglicización coercitiva había destruido casi por completo la moral y la autoconfianza cultural de los gaélicos , que también necesitaba ser revertida como parte de la campaña de reforma agraria. [10]
En The Highlander , Murdoch declaró además sus creencias panceltas y apuntó a "eliminar las diferencias entre los diferentes miembros de la gran familia celta ... después de las eras y generaciones durante las cuales han estado perpetuando locuras y maldades unos contra otros a instancias de sus enemigos políticos comunes". [11]
La figura de Murdoch, con su falda escocesa, se hizo conocida en los municipios de agricultores, ya que instaba a los agricultores y arrendatarios a organizarse y defenderse. Conocido cariñosamente como Murchadh na Feilidh ("Murchadh del kilt"), también alentó a la población de agricultores a dar un valor mucho mayor a su país, su raza, sus tradiciones y su idioma.
James Hunter atribuye a Murdoch el mérito de unir a los gaélicos de clase media urbana , que habían perdido el contacto con los crofts y el crofting pero habían conservado un sentido de su identidad cultural gaélica, y las comunidades de crofters de las Tierras Altas y las Islas [12]. Murdoch fue posiblemente el individuo más influyente en la creación de la atmósfera y la situación que dieron lugar a la Highland Land League , la Guerra de los Crofters, las audiencias de la Comisión Napier y la resultante Ley de Crofters de 1886, que según John Lorne Campbell , no era nada menos que "la Carta Magna de las Tierras Altas y las Islas ", [13] y que, según Roger Hutchinson, "legislaba rentas justas, compensación por mejoras en la tierra y la propiedad, y sobre todo seguridad de tenencia para los crofters en South Uist, Barra y en todas partes en el norte y el oeste de Escocia. Los días del arrendatario a voluntad de los crofters habían terminado. No habría -no podría haber- más desalojos masivos de las Tierras Altas. Los hombres de esa gran región, cualquiera que sea su lengua o religión, pudieron después de 1886 ejercer su derecho a votar en las elecciones locales y nacionales sin la amenaza de represalias graves." [14]
El profesor Meek sugiere que Murdoch también ejerció una influencia significativa sobre el reverendo Donald MacCallum, ministro de la Iglesia establecida de Escocia y uno de los pocos clérigos protestantes que desafiaron activamente a los terratenientes angloescoceses . Las campañas de MacCallum en la época de la Guerra de los Crofters buscaron usar la Biblia para justificar la reforma de las leyes sobre la propiedad de la tierra, un tema habitual en los escritos de Murdoch. [15]
Aunque muchos de los líderes del movimiento de reforma agraria estaban asociados con el Partido Liberal , Murdoch era socialista . Se presentó sin éxito a la Scottish Land Restoration League en Partick en las elecciones generales de 1885 , y convenció a Keir Hardie para que se presentara como candidato laborista independiente y fue uno de los presidentes de la reunión para fundar el Partido Laborista Escocés . [16] [2]
Murdoch se casó con una irlandesa, Eliza Jane Tickell, en Dublín en 1856. Ella era catorce años más joven que él. Juntos tuvieron seis hijos: Frances, Jessie, John, Ronald Gordon, Alexander Sullivan (Charlie) y Mary. Murió el 29 de enero de 1903 en Saltcoats , en Ayrshire , a donde se había mudado con su esposa algunos años antes. Está enterrado en el cementerio de Ardrossan con Eliza, que murió en junio de 1905. [3]