La línea principal es una importante línea ferroviaria en la red ferroviaria de Sri Lanka y muchos la consideran uno de los viajes en tren más pintorescos de toda Asia. [1] La línea comienza en el Fuerte de Colombo y serpentea a través de la región montañosa de Sri Lanka para llegar a Badulla .
La línea principal comienza en Colombo y corre de este a norte pasando por los centros de rápido desarrollo de Ragama , Gampaha , Veyangoda y Polgahawela .
En Rambukkana , la línea principal comienza su empinada subida hacia las colinas del interior del país. Entre Balana y Kadugannawa , la vía se aferra a la ladera de acantilados escarpados, ofreciendo a los pasajeros vistas de Batalegala (la roca "bíblica").
Desde Peradeniya Junction , un ramal llega a Kandy y Matale.
La línea principal continúa su ascenso a través de la región del té , conectando los centros comerciales locales de Gampola , Nawalapitiya y Hatton antes de llegar a Nanu Oya . Esta es la conexión con el antiguo complejo turístico colonial de Nuwara Eliya , conocido por su clima templado, sus hoteles clásicos y sus jardines de estilo británico.
La línea principal continúa su ascenso hasta la cumbre en Pattipola , a 1.898 m (6.227 pies) sobre el nivel del mar, antes de descender pasando por Bandarawela hasta Badulla . En el interior, los pasajeros pueden ver los jardines de té, las montañas y los valles, los torrentes en cascada y las cascadas. [2]
El primer segmento de la línea principal se inauguró en 1864, con la construcción de la línea de Colombo a Ambepussa , a 54 km (34 mi) al este. Esta fue la primera línea ferroviaria del país. El primer tren funcionó el 27 de diciembre de 1864. La línea se inauguró oficialmente al tráfico el 2 de octubre de 1865. La razón principal para construir un sistema ferroviario en Sri Lanka (Ceilán) era transportar té y café desde la región montañosa hasta Colombo.
La línea principal se amplió en etapas con servicio a Kandy a partir de 1867, a Nawalapitiya en 1874, a Nanu Oya en 1885, a Bandarawela en 1894 y a Badulla en 1924. [2]
Hasta 1953, la línea principal funcionaba con locomotoras de vapor . En la década de 1950, el servicio se mejoró con locomotoras diésel , bajo la dirección de BD Rampala . [3] Se añadieron al servicio varios tipos de locomotoras diésel.
En 2011, ExpoRail y Rajadhani Express comenzaron a operar una sección premium en los trenes de la línea principal. Estos servicios se pusieron en marcha para mejorar el atractivo del transporte ferroviario para el público. [4] [5]
Sri Lanka Railways también comenzó a importar nuevas unidades diésel múltiples para reemplazar el material rodante antiguo que se usaba anteriormente en la línea. Los nuevos trenes S12 construidos por CSR Corporation Limited de China en 2012 están diseñados para funcionar en las pronunciadas pendientes de la región montañosa. [6] Los nuevos trenes S14 construidos por CRRC Qingdao Sifang de China en 2019-2020 están actualmente en uso.
Está previsto electrificar la parte ferroviaria de cercanías de la línea, dentro del área metropolitana de Colombo, aunque todavía no se han iniciado los trabajos básicos. [7]
Sri Lanka Railways opera la mayoría de los servicios de pasajeros en la línea principal. Los servicios más destacados de Sri Lanka Railways en la línea incluyen Udarata Menike (S14), Podi Menike (S14), Tikiri Menike (S12), Senkadagala Menike (S12) y Colombo–Kandy Intercity (S12 y M5).
ExpoRail y Rajadhani Express operan servicios premium en la línea principal. Operan vagones premium conectados a trenes operados por Sri Lanka Railways. [4] [8] [9]
La línea principal tiene un ancho de vía de 5 pies y 6 pulgadas ( 1676 mm ) . [3]
La línea principal no está electrificada. Los servicios regulares funcionan con energía diésel. Sin embargo, existen planes para electrificar la red ferroviaria de cercanías dentro de Colombo. Esto incluye el segmento de la línea principal entre Colombo Fort y Veyangoda. [7]
La mayor parte de la línea funciona actualmente con un sistema de señalización de bloqueo y esclusa . El tramo de trenes de cercanías se actualizó con señalización eléctrica a mediados del siglo XX. El sistema está conectado a un panel de control de tráfico centralizado en la estación de tren de Maradana . [3]