" Podi Manike " ( cingalés : පොඩි මැණිකේ, que significa "pequeña doncella") es un tren de pasajeros de Sri Lanka que va desde el Fuerte de Colombo hasta Badulla . Este trayecto cubre unos 300 km y es conocido por ser el viaje en tren más hermoso de Sri Lanka, especialmente el tramo desde Nanuoya hasta Ella . Se necesitan aproximadamente 10 horas para completar el viaje.
El tren sigue la línea Hill Country , una ruta desarrollada por los británicos en el siglo XIX a través de pintorescas montañas. La ruta incluye puentes, túneles largos, pendientes y desniveles elevados.
El tren ofrece tres clases. Los vagones de primera clase con aire acondicionado son muy lujosos y populares entre los turistas. El tren también incluye un vagón comedor. [2]
El Podi Menike recorre la línea principal de ferrocarriles de Sri Lanka a través de la región montañosa.
El Podi Menike comienza su servicio en dirección este en la estación Colombo Fort y corre de este a norte pasando por Ragama , Gampaha , Veyangoda y Polgahawela . En Rambukkana, la línea principal comienza su empinada subida hacia las colinas del interior del país. Entre Balana y Kadugannawa, la vía se aferra a la ladera de acantilados escarpados, ofreciendo a los pasajeros vistas de Batalegala (la roca "bíblica"). El tren continúa su ascenso a través de la región del té , conectando los centros de mercado de Gampola , Nawalapitiya y Hatton antes de llegar a Nanu-Oya . Esta es la conexión con el antiguo complejo colonial de Nuwara Eliya , todavía visitado por su clima templado, hoteles clásicos y jardines de estilo británico. El Podi Menike continúa su ascenso a la cumbre en Pattipola, a 6226 pies sobre el nivel del mar, antes de descender pasando Bandarawela hasta la terminal de Badulla . En el interior del país, los pasajeros podrán disfrutar de vistas de plantaciones de té, montañas y valles, torrentes en cascada y cascadas.
En este tren se utilizó una locomotora diésel eléctrica de clase M6. Se le añadió un salón de observación en el extremo. Se utilizan vagones de pasajeros ASTRA de fabricación rumana. [3] Este servicio lo llevan a cabo actualmente los trenes de potencia S14 de Sri Lanka Railways.
El servicio se actualizó en 2013, con nuevas unidades diésel de largo recorrido de China South Locomotive & Rolling Stock Corporation . Ahora son remolcadas por nuevos grupos electrógenos de lujo s14 con dos vagones con aire acondicionado.