Main Course es el decimotercer álbum de estudio (undécimo en todo el mundo) de los Bee Gees , lanzado en 1975 por RSO Records . Fue el último álbum del grupo lanzado por Atlantic Records en los EE. UU. bajo su acuerdo de distribución con Robert Stigwood . Este álbum marcó un gran cambio para los Bee Gees, ya que fue su primer álbum que incluyó principalmente canciones con influencias de R&B , soul y funk , y creó el modelo para su producción durante el resto de la década de 1970. Rejuveneció la carrera y la imagen pública del grupo, particularmente en los EE. UU., después de la decepción comercial de sus álbumes anteriores. Main Course fue el primer álbum en el que participó el tecladista Blue Weaver , que acababa de dejar los Strawbs y estaba de gira con Mott the Hoople . La portada del álbum con el nuevo logotipo de la banda diseñado por el artista estadounidense Drew Struzan hizo su primera aparición aquí.
Trabajando con el productor de Atlantic Arif Mardin , que también había producido su álbum anterior, Mr. Natural , y el ingeniero Karl Richardson en Criteria Studios en Miami, su música se vio mucho más influenciada por el sonido Funk sobre una base de estilo R&B que se producía en Miami en ese momento. Main Course también presentó el primer uso destacado del falsete de Barry Gibb . De Mr. Natural , los hermanos conservaron al nuevo baterista Dennis Bryon y al guitarrista principal de mucho tiempo Alan Kendall , pero agregaron un nuevo teclista, el ex colega de Bryon en Amen Corner, Blue Weaver , que se convertiría en uno de los pocos músicos no Gibb en recibir créditos de composición en canciones de los Bee Gees. Por sugerencia de Eric Clapton , los Bee Gees se mudaron a Criteria Studios en Miami, para comenzar a grabar su próximo álbum. Barry recordó la sugerencia de Clapton cuando estaba tratando de regresar: "Eric dijo: 'Acabo de hacer un álbum llamado 461 Ocean Boulevard en Miami. ¿Por qué no van a Estados Unidos y hacen lo mismo y tal vez el cambio de ambiente les sirva de algo?' Creo que fue un muy buen consejo". [1]
Maurice Gibb , por otro lado, cita a su manager Robert Stigwood como el primero en sugerir Miami como el mejor lugar para grabar nuevas canciones. "Él [Robert] nos mostró la foto de la portada [de 461 Ocean Boulevard ] y dijo: 'Pueden alquilar ese lugar y vivir allí y grabar y broncearse'. Decidimos que era nuestra gran oportunidad de volver a tomarnos en serio nuestra música, así que fuimos allí y grabamos Main Course ". [1]
Según el productor Arif Mardin , cuando los Bee Gees llegaron a Florida para grabar material nuevo, descubrió que en ese momento estaban escuchando muchas canciones de grupos de R&B estadounidenses ; como Mardin era conocido como productor de R&B, sugirió que también escucharan a varios artistas de R&B de alto nivel, como Stevie Wonder, para tener una idea del tipo de música que creía que deberían estar haciendo. [1]
El sonido de la banda se volvió más actual tecnológicamente con la incorporación de sintetizadores modernos y líneas de bajo duales (el bajo del sintetizador fue tocado por Blue Weaver y el bajo por Maurice Gibb ) en muchas de las canciones, que comenzaron cuando Weaver decidió sobregrabar una línea de bajo de sintetizador en la demostración original de "Jive Talkin'". Weaver comentó más tarde que "no se ha inventado nada nuevo que haga una diferencia tan tremenda en el sonido como lo hizo el sintetizador, en comparación con una orquesta". [1]
Al principio, los hermanos seguían escribiendo a su antigua usanza, y muchas de las canciones eran baladas de rock más lentas. La primera canción grabada para el álbum fue una canción inédita, "Was It All in Vain?". Las siguientes canciones grabadas fueron "Country Lanes" y "Wind of Change". Después de que el coproductor Robert Stigwood escuchara estas canciones, los instó a grabar en un estilo más R&B y "Wind of Change" se volvió a grabar en febrero en su versión más familiar. Otra canción inédita, "Your Love Will Save the World", se grabó el 9 de enero, aunque más tarde fue grabada por Percy Sledge . Una vez que los hermanos Gibb cambiaron su estilo de escritura, canciones como " Jive Talkin' ", " Nights on Broadway " y "Edge of the Universe" se grabaron con una influencia de R&B, aunque baladas como "Songbird" y " Come on Over " eran más country que R&B. La última canción grabada para el álbum fue "Baby As You Turn Away", que presenta a Barry cantando los versos en falsete, aunque no el falsete fuerte que desarrollaría y usaría en canciones futuras como " You Should Be Dancing " y " Stayin' Alive ". [2]
El álbum alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes de Billboard de Estados Unidos en 1975 y permaneció en la lista de los 200 mejores álbumes de Billboard durante 74 semanas hasta diciembre de 1976 gracias a sus tres sencillos que figuraron en la lista de sencillos de Billboard : " Fanny (Be Tender with My Love) " en el puesto número 12, " Nights on Broadway " en el puesto número 7 y " Jive Talkin' " en el puesto número 1. Una versión en vivo de una cuarta canción, "Edge of the Universe" del álbum Here at Last... Bee Gees... Live , alcanzó el puesto número 26. " Come on Over " más tarde se convirtió en un éxito moderado (número 23) en una versión de la artista country/pop Olivia Newton-John . El álbum también alcanzó el puesto número 1 en la lista de álbumes RPM de Canadá .